– Допустим, что брату Мираила Сартора действительно удалось бы короноваться, но неужели вы думали, что магическое сообщество страны позволит вам поменять все законодательство и допустит попрание всех прав и свобод людей?

– О, мы не планировали устраивать войну между согласными и несогласными магами! Кому охота жить прислугою людишек – пусть едет в другое королевство, а к нам прибыли бы оттуда многочисленные сторонники. И сторонники среди людей, о которых вы так заботитесь, тоже! Не задумывались над тем фактом, что список людишек, желающих продать своих дочерей, всегда в десятки раз больше списка магов, готовых их купить? А при нашем правлении получить полновесный кошель золота за свою никчемную девку мог бы каждый папаша! – с гадливой ухмылочкой напомнил полноватый невысокий артефактор.

«Мал клоп, да вонюч!» – разъяренно подумала Аврора.

– А мисс Таис какая роль отводилась в ваших планах?

Дальше пошли уже известные магине планы по превращению их с сестрой в королевских свиноматок (точнее, маго-маток), а их дочерей – в награды сторонникам Кахира. О том, что Аврора расскажет сообществу магов, кто убил их прежнего короля, преступники не переживали. Как выразился Мирин Холлек: «Мисс Таис ведь так любит своих папеньку и маменьку, да и сестричку, что обеспечить ее молчание было бы не сложно! А то, что они с королем одновременно с коронации исчезли – так что с того? Их вполне могло закинуть в разные места, так что о судьбе Рейса Сартора Аврора ничего не могла бы ведать».

Отдав просмотренную запись деду и оставшись одна в больничной палате, Аврора задумалась о том выборе, что в ранней молодости смог сделать кронпринц.

Итог ее размышлений о возможной судьбе магов (до появления ее матери) выглядел примерно так:

«Во времена молодости Рейса можно было смело говорить о вымирании нашей  благородной расы. Но какую альтернативу предполагал его план? Выживание магов-монстров! В договорных браках рождались и воспитывались добрые дети магов, а в варианте «жрецов» получилась их противоположность: злобные, не сильно-то и нужным своим отцам,  зверьки. Любовь к выстраданным сыновьям сменилась бы на  безразличие к воспитываемым  себе подобным негодяям. Магическая помощь людям и их благодарность в ответ обернулись бы ненавистью и презрением к магам, а честный (хоть и жестокий) договорной брак, заменился бы на бесчестье и унижение в гареме. Нет! Лучше тянуть нелегкую лямку Мага, чем привольно жить бесчестным злобным червяком! Судьбу народа определяют его нравы, и для магов это тоже верно! Правильным было решение о казни: некоторые существа не имеют право на существование!» – таким был окончательный вердикт мисс Таис-старшей об участи «жрецов».

И мысли о собственном участии в их ликвидации окончательно перестали мучить магиню.

Постепенно к Авроре вернулись свойственные ей оптимизм, жизнерадостность и готовность в любой момент вскочить на защиту добра, справедливости и всех незаслуженно обиженных и угнетенных.

------------------------------------------

Спустя двое суток после выхода из лабиринта Аврора переступила порог родного дома. К ней на шею, всхлипывая, бросилась Эос. Отец же погладил дрожащей рукой по голове и сказал:

– Как ты нас всех напугала, деточка! Зря я позволил твоей матери в такой вольности тебя воспитывать, пороть тебя надо было! Как кронпринц советовал: широким таким ремнем, крепким!

Аврора невнятно оправдывалась, что она ни в чем не виновата, что это обстоятельства так сложились, что короля спасать – это долг каждого верноподданного и так далее, и тому подобное. Оторвавшись от сестры и отца, Рора посмотрела на мать: леди Таис смотрела на дочь горящими от недовыплаканных слез глазами и прижимала руки к животу. Прошептав сухими губами: «Девочка моя, живая!» – Анастасия повалилась на пол.

С криком удержав жену магическим силком, Северин подхватил ее на руки и полетел в гостиную: там ждал окончания семейной встречи Лютен.

– Авар, что с ней?! – в панике вопрошали все Таисы, толпясь вокруг лекаря. Эос поспешно подпитывала мать жизненными силами.

Авар закончил водить над телом леди Таис руками и влил ей в рот какое-то зелье. Ресницы леди Анастасии дрогнули, и она пришла в себя.

– Все хорошо, но волноваться, переживать и работать на пределе сил Анастасии больше нельзя, – строго сказал лекарь и радостно посмотрел на будущую тещу. – И примите мои поздравления: у вас мальчик будет!

– Вот это номер! – потрясенно проговорила Рора. – Мамочка, поздравляю! Ура! Эос, у нас братик будет!

И магини снова бросились обнимать друг друга, мать, отца и Авара.

– Наш брат будет самым лучшим магом в мире! Самым добрым, умным, замечательным, веселым! И ему никогда не будет скучно и одиноко! – счастливо смеялись близняшки.

– Да уж, с такими сестричками ему точно скучно не будет, – проворчал улыбающийся Северин Таис, обнимая жену. – Наоборот, он очень скоро  начнет мечтать об одиночестве и тишине материнской утробы, из которой столь неосмотрительно вышел на свет.

Дочери с негодованием отвергли такие предположения отца, заявив, что лучших нянек, чем они, малышу не найти.

– Какие из вас няньки, – усмехнулась Анастасия. – Эос через пару месяцев замуж выйдет, скоро и своих детишек родит, да и ты, ведь, дома не задержишься, а, Ророчка?

Аврора сконфуженно притихла: в своих чувствах к Рейсу она еще до конца не разобралась, а про его чувства и думать боялась – мало ли что ей в пещере померещилось!

В дверях возник утирающий слезы облегчения и счастья от возвращения юной хозяйки Хартим и гнусавым от слез голосом объявил, что праздничный обед подан. В ответ на его слова лорд Таис повелел собрать всех домочадцев и объявил им великую новость о прибавлении в семействе, строго наказав следить за тем, чтобы хозяйка не переутомлялась, втихаря на работу не сбегала и за бумагами в кабинете в его отсутствие не засиживалась. Альясе было велено достать из погреба вина и закусок на всех и дружно отпраздновать и возвращение старшей дочери, и скорое рождение младшего сына. Ильяна, утерев глаза платочком, заявила, что завтра же утром пойдет в храм помолиться Донатосу, чтоб младшенький лорд Таисик уродился характером в батюшку, а то еще одного дитятки – вихря огненного, особняк не переживет.

Слуги отправились выпить за здоровье хозяев, сами хозяева сделали то же (заменив Насте вино на молоко и сок), и вечер шел в праздничной и непринужденной обстановке, пока не споткнулся о решение лорда Таиса запретить жене работать в школах вплоть до окончания декрета. Леди Анастасия возмутилась таким произволом мужа, заявила, что прекрасно себя чувствует, и что сидеть дома целых полгода точно не сможет. Северин убеждал жену, что нагрузку ей необходимо снизить, и его на удивление дружно поддержали обе дочери и Авар. В итоге сошлись на том, что четыре урока математики в неделю у начального класса магической школы леди Таис будет продолжать вести, а вот различные психологические беседы и тренинги в школе для невест магов будут вести ее бывшие выпускницы, которых ей удастся уговорить на такую работу. Ближайший же урок, который должен был состояться уже через день, пообещала провести Аврора. Леди Таис согласилась с таким решением, и вечер снова потек мирно и весело.

Лежа ночью в собственной мягкой постели, Аврора вспоминала ночевку в каменном лабиринте и горячее тело короля под ее щекой. Воспоминания о Рейсе будили в ней тоску и смутное безотчетное желание быть с ним рядом, смотреть, как загораются теплым нежным светом его глаза при взгляде на нее, снова слышать его жаркий шепот: «Рора, Ророчка», как при их случайном поцелуе в пещере. Девушка беспокойно перевернулась на другой бок, но прежнее мужское лицо упорно стояло перед ее внутренним взором. Рора вспоминала, как побледнело его лицо от ее слов «Я ненавижу тебя!» и ей хотелось немедленно утешить его и объяснится.

«Впрочем, он и так уже все понял, я же освободила его и вместе с ним против этих гадов дралась», – убеждала себя магиня.