-Быстро ты, человек. Я думал, ты будешь его утешать и рассказывать, что это была вынужденная мера, начнешь извиняться…

-Не в моём случае, - покачал я головой, - Ты кто такой?

-Лаус Фаримель, - пожал плечами эльдар.

Покачав головой, я принялся осматривать ушастого, подмечая странности в том, что осталось от его одежды. Потрепанная, по сути, превратившаяся в лохмотья, местная военная форма. Никаких нашивок или их следов. Припомнив допрос Леены Аланель, являвшейся майором военной разведки, я пришел к выводу, что в клетке находится её коллега. Причем, судя по степени избитости поношенности одежды, он тут далеко не первую неделю.

-В каком ты звании?

-С чего ты взял? – покосился на меня ушастый, - Может, я форму украл?

-Ты из военной разведки, - пожал я плечами, - Куда дел артефакт, который должен тебя от местных тварей скрывать?

Эльдар, покачав головой, отвернулся, не став отвечать на мои вопросы. Я же поцокал языком и, проверив обоих пленников диагностическими заклятиями, повернулся к Эвелинне:

-Как думаешь, они что-нибудь полезное знают?

-Сомневаюсь, - покачала девушка головой, - Это же эльдар… Даже если и знают – соврут.

-Предлагаешь их убить сразу?

-Да, - кивнула та, - Они слишком опасны.

-Что? – повернул к нам голову пленник.

Я же, всё той же «Стрелой Тьмы», убил его товарища, после чего уставился на него.

-Похоже, что скорость расправы у тебя… Подожди! – заторопился ушастый, увидев над моей рукой серебристый шар «Сферы Смерти», - Я готов купить свою жизнь, человек!

-Артефакты, современные карты, информация о численности и составе гарнизонов вокруг Топей, - коротко потребовал я.

-Артефакты у меня отобрали эти ублюдки, которых ты поубивал, - вздохнул эльдар, - Им же достались карты. Про гарнизоны я могу рассказать, но не гарантирую достоверности. Этим сведения около месяца. За такое время могло что угодно произойти.

-Давай хоть что-то, - кивнул я, контролируя энергетику и ауру эльдар.

Спустя час стало ясно, что в качестве источника информации Лаус едва ли годится. Нет, он достаточно подробно расписал численность и состав гарнизонов, подразделений военной разведки и штатное число практикантов от магический академий. Однако, имелся нюанс. Дело в том, что эти сведения были более-менее действительны до начала войны между эльдар и урук-хай, которая разгорелась как раз, если судить по времени, в период появления отряда покойного Фаадора. Каковая ситуация сейчас – не ясно. Местные гарнизоны могли перевести в приграничные зоны, могли бросить на фронт, а могли перевести на усиленный режим несения службы… Вариантов масса – от идеальных для нас, до самых паршивых.

Когда же Фаримель выдохся, я молча метнул в него всё ещё готовое к применению заклятие «Сферы Смерти».

-Он же ответил на вопросы, - покосилась на меня Леппянен.

-Да, но стоило его освободить, как этот Лаус гарантированно напал бы на нас, - пожал я плечами, - Или выбрался из Топей и доложил своему начальству о маге-человеке и его спутнице, не забыв дать описание. А там уже нашлись бы умники, которые сопоставили бы все факты и данные о нашей внешности и применённых мною заклятиях. После этого шансы появления поисковых отрядов уже тут, в Топях, превратились бы в вопрос времени.

Вздохнув, девушка посмотрела на труп эльдар и кивнула.

* * *

-Господин генерал! – появился в штабной палатке лейтенант Пакаринен, - Срочные новости из столицы!

-Что ещё? – раздраженно повернулся к адъютанту Ээро Салминен, отрываясь от изучения докладов о текущей обстановки, которая офицера не радовала в принципе.

-Там беспорядки, - - произнёс Маркку, - Сразу пять гарнизонов из южных провинций подняли мятеж и воспользовались стационарными порталами, чтобы попасть в Куульвин. Сейчас идут бои в правительственном квартале.

-Что? Великие Предки, - выдохнул генерал, осознав услышанное, - Да ещё сейчас…

Бросив взгляд на карту, закрепленную на тактической доске, куда Ээро наносил пометки и маркеры по текущей ситуации, мужчина понял, что всё очень плохо. Подкреплений, учитывая ситуацию в столице, ждать не стоит. Между тем, фронт готов посыпаться в любую минуту. Переброшенные месяц назад подразделения понесли кошмарные потери, а пополнения так и не поступили. И это на фоне осады сразу пяти пограничный крепостей, к которым так и не смогли пробиться все эти силы, натолкнувшись на многократно превосходящего по численности противника. Хорошо подготовленного, прекрасно экипированного и организованного, да ещё и обладающего артефактами для полевой связи. Во всяком случае, не ниже уровне полка – точно. А это – громадная скорость сбора и обработки информации, принятия решения и его передачи на места.

У войска Княжества таких артефактов не было. В руководстве министерства обороны попытки любые попытки внедрения подобных вещей рубили на корню, мотивируя это рисками попадания секретных разработок в руки врага. В результате, армия эльдар проигрывала в скорости принятия и реализации решений, из-за чего противник проводил один успешный маневр за другим. Ситуацию от мгновенного разгрома отделяли лишь доблесть солдат и офицеров да их же опыт, позволяющий более-менее сносно реагировать на изменения обстановки без указания полевого штаба. Однако, чтобы переломить ход кровопролитных боёв, что утихают на считанные часы, чтобы вспыхнуть с новой силой, этого явно недостаточно.

-Что-то ещё, Маркку? – спросил Ээро, расстегнув верхние пуговицы офицерского кителя.

Сейчас генерал был без кирасы и поддоспешника, предпочтя остаться в повседневной, а не полевой форме.

-Да, - кивнул Пакаринен, - Связи с генеральным штабом больше не будет. Он разгромлен, как и управление военной стражи. Управление контрразведки взято мятежниками в осаду. Местный гарнизон тоже разделился. Часть осталась на стороне Князя, а часть присоединилась к мятежникам. Детали мне не известны. Только то, что передали мои знакомые из Куульвина.

-Паршиво, - вздохнул генерал, - Так… Я сейчас напишу письма своим знакомым, которые служат в других провинциях… Надо выяснить ситуацию там и узнать что они собираются делать… А вот у нас возникает проблема… - офицер снова посмотрел на карту, - Фронт без подкреплений мы не удержим. Либо нам придется отойти за реку и использовать её в качестве естественной линии обороны, либо нас прижмут к ней же и разобьют…

-Может, генерал Флимиль сможет помочь? – неуверенно спросил Маркку, - Всё же, у него перед началом войны на ротации были сразу две полных дивизии…

-Не уверен, - покачал головой Ээро, - Но идея у тебя хорошая…

Спустя полчаса письма для знакомых Салминена уже были отправлены с помощью зачарованных птиц, а сам генерал принялся за разработку плана организованного отступления. Учитывая тактику урук-хай, что брали в бой то одни отряды, то другие, каждый рас наседая на укрепления эльдар свежими силами, это будет проблематично. Можно сказать, что враг не даёт войнам Княжества времени на передышку. В имеющихся подразделения едва ли найдётся хоть один боец, что не получил за это время ни одной раны. Да имаги уже едва ли не падают с ног. Всё, что они сейчас могут сделать – поддерживать щиты, не давая урук-хай бить по рядовым солдатам площадными заклятиями. На большее имеющихся сил не хватает.

Вообще, враг выставил не такое уж большое войско, однако, самих эльдар сюда было отправлено на удивление мало. Всё четыре полные дивизии, хотя, разведка ещё несколько месяцев назад докладывала, что урук-хай сконцентрировали у границы втрое большие силы. Наверняка за это время их численность стала ещё больше. Почему Князь и министр обороны приняли такое решение – загадка. Им было прекрасно известно о растущей опасности войны, но…