Помня как детонировали артефакты на Земле во время подрыва ядерных зарядов, здесь удар «Гневом Империи» мог вызвать аналогичные процессы. Если так, то мы сейчас наблюдает результат одного из таких «взрывов».

Следующие несколько часом мы неторопливо шли, следуя карте, предоставленной личами. Однако, меня всё больше одолевали сомнения в необходимости похода в эту самую общину потомков бывших рабов.

Да, капитан Варк продемонстрировал дружелюбие и некоторую откровенность, но именно что некоторую. Информацию, что он предоставил, ещё необходимо вдумчиво проанализировать, а уже после этого делать выводы. Впрочем, даже сейчас мне ясно, что найти союзников в этом мире не получится и рассчитывать стоит исключительно на себя.

Касаемо общины, у меня имелись откровенные опасения. Замкнутый социум, обитающий в центре проклятых имперцами территорий… Без постоянного снабжения из вне, в окружении опасных тварей… Слишком уж странно и натянуто это всё выглядит. Потому, уже когда начало темнеть, я принялся создавать охранный круг на основе как имперских, так и полученных в Британии, знаний. Двигаться дальше, учитывая наступающую ночь и сгущающийся туман, желания у меня не было в принципе. Мы так куда быстрее нарвемся на проблемы, нежели стоя на месте в относительно безопасном месте.

-И что теперь? – мрачно осмотрелась Эвелинна, усевшись на разложенном спальном мешке.

-Отдыхаем и думаем, - пожал я плечами, с помощью артефактов своего костюма создавая экран-иллюзию с картой местности.

Учитывая здешние расстояния, до этой странной «общины» нам предстоит идти не меньше полутора-двух суток. Уж очень большим был Алкар по площади. При том, что идти напрямую – неоправданный риск… С другой стороны, и сам поход к искомое поселение вызывает серьёзные опасения. Как бы там не попытались с нами расправиться из-за имеющихся у нас припасов и артефактов. Всё же, жизнь в подобных местах сурова и заставляет даже самых цивилизованных людей смотреть на многие вещи под совершенно неожиданным углом. А уже если речь идёт о тех, кто тут родился изначально, то они и вовсе в своем мировоззрении отличны от «детей цивилизации». Для них убийство ради обладания тем же кинжалом может оказаться нормой жизни.

Понятно, что всё может быть не так уж плохо, учитывая, что речь идёт о небольшом социуме в несколько сотен разумных существ, но… Мы для этого общества окажемся чужаками, явившимися неизвестно откуда с весьма ценными вещами. И это уже может стать решающим фактором.

Да, при наличии моих способностей и оружия нас просто так не убить, но никто не отменял яда или снотворного в еде, которые, вот же совпадения, мои заклятия не смогут выявить. Ко всему прочему, если уж магистр сказал, что некий тамошний староста обладает магическими способностями… Насколько слабыми? Или это в понимании магистра Люмен Карго слаб как маг? Тоже большой вопрос. А, ведь, не всегда малый объем ресурса делает врага беспомощный. Порой опыт оказывается важнее силы и тогда расслабившийся неудачник погибает.

Именно по этой причине я теперь изучал карту местности, обдумывая варианты наших дальнейших действий. Идти в глубину топей мне не хотелось совершенно. Если уж сейчас, в десятке километров от их центра, обитают существа, справиться с которыми, даже при наличии магии, довольно опасно, то что же будет дальше? К тому же, эта самая «община» находится именно в глубине проклятой территории. А это означает, что для нас будет проблемой даже добраться до неё. Если же там ситуация обернётся скверно, то мы окажемся в ловушке, сбежать из которой будет более чем проблематично.

Чувство нарастающей тревоги заставило меня выключить экран-иллюзию и, опустив забрало шлема, достать из кобуры пистолет. Несмотря на то, что охранный контур был цел, ощущение чьего-то присутствия и тяжелого взгляда, упершегося в спину, всё усиливалось. Причем, с за несколько секунд наблюдателей стало больше и теперь, появилось ощущение движения на самой границе моего восприятия.

-Эвелинна! – тихо произнёс я, повернув голову к своей спутнице.

Однако, ещё секунду назад жевавшая сухую лепешку из запасов урук-хай девушка, сейчас лежала на боку, выронив из руки свою еду. Легкое движение её груди говорило то том, что она жива и ещё дышит. Однако, что-то же её отключило!

Развернув в полную силу поисковые и сканирующие заклятия, я принялся искать врага, что смог столь незаметно усыпить мою спутницу. Более того, стоило мне начать активно действовать, как появилось довольно сильное давление на щиты моего разума. Враг решился начать атаковать меня, но где он физически? И сколько их?

Поднявшись на ноги, я огляделся, а затем включил наплечный светильник костюма, хотя и без того мог видеть в темноте. Однако, в данном случае, мне требовалось разобраться с туманом…

В ответ на появление источника света, со всех сторон раздался громкий клёкот и шелест множества лап. Узнаваемый, к несчастью.

Из ночного тумана ко мне стали выходить арахниды. В пустых глазницах на полуразложившихся мордах этих существ светилось фиолетовое пламя. Большинство из этих тварей успели частично разложиться, из-за чего я наблюдал невероятно отвратительное зрелище отваливающейся от костей полоти, волочащихся по земле за нежитью внутренними органами, отсутствующими челюстями или конечностями, что превратились в склизкое месиво хитина и плоти.

Оглядевшись, я нахмурился. Не меньше двух десятков арахнидов, основная масса которых погибла, а потом превратилась в нежить довольно давно. Однако, попадались и вполне свежие твари, почти не тронутые разложением. И, судя по фиолетовому свечению, это не результат творчества личей, а что-то местное мне совершенно не знакомое.

«И почему я не спросил у магистра обладали ли до войны с людьми местные ушастые некромантией? – только и осталось мне досадливо поморщиться, осознавая свою глупость, - Впрочем, судя по всему, я сейчас получу ответ на этот вопрос…»

Позади арахнидов появилась вполне гуманоидная невысокая фигура в лохмотьях, что некогда являлись нормальной одеждой. И это существо не было простой нежитью. Более того, оно не являлось и полукровкой. Из тумана к границе охранного контура вышел чистокровный эльдар. Вампир.

-Неожиданная встреча, человек, - усмехнулся неожиданный гость, демонстрируя пылающие алым зрачки и классические клыки кровососов Земли.

Почувствовав вибрацию теней, я мгновенно взял их под контроль, после чего использовал заклятие, которому меня научила Джулия после третьего испытания того проклятого турнира… «Чёрный Барьер». Заклинание, что не дает вампирам уходить в Царство Теней, ограничивая таким образом их возможности.

-Какой умный некромант, - хмыкнул эльдар, - Такие интересные вещи о нас знает… Откуда же ты такой взялся?

-Лучше скажи зачем пожаловал? – спросил уже я, прицелившись в своего врага.

Несмотря на то, что нежить многократно быстрее живых существ, тягаться со скоростью пули не дано даже вампирам, что я успел понять в процессе общения с Джулией и остальными обитателями Найт-Касл. Потому, шансы у меня есть. Небольшие, но всё же.

-Думаю, нам стоит поговорить некромант, - спокойно произнёс вампир, - Я давно не видел твоих собратьев. Да ещё и столь достойно подготовленных.

-А зачем было усыплять мою спутницу? – поинтересовался я.

-Чтобы она не помешала нашей беседе и возможным договоренностям, некромант, - вновь продемонстрировал свои клыки вампир.

Осмотревшись, я посчитал количество поднятых вампиром арахнидов и понял, что мне будет очень сложной обойтись лишь некромантией и огнестрелом. А это значит, что впереди будет адский забег по проклятым топям. Палец перевел ушко предохранителя вниз, от чего эльдар лишь усмехнулся, демонстративно выпустив когти.

-Тебе так дорога её жизнь? Неожиданно для человека, - хмыкнул вампир, - Обычно, вы цените свою жизнь куда больше… Или вы не просто путники, вместе бредущие по проклятым землям?

-Давай разойдёмся миром, эльдар, - сделал я последнюю попытку договориться.