-Но в резервации, как ты говорил…

-Я владею официальными цифрами, - покачал головой Фаадор, - Но очень сомневаюсь в их достоверности. Всё же, такие сведения относятся к тем данным, что важны для государственной безопасности. Не удивлюсь, если нас, людей, уже куда больше. Всё же, несмотря на официальный запрет, довольно много наших собратьев на постоянной основе живет за пределами резервации. Да и она сама – довольно закрытая территория, куда и урук-хай давно не могут войти просто так. Полагаю, что это связано не только с желанием сохранить наши разработки в секрете, но и с тем, сколько нас, людей, действительно там проживает.

Леппянен несколько минут молчала, обдумывая услышанное, а затем хмыкнула:

-То есть, даже среди своих, никто не говорит правды. Все врут во всем. Так?

-Ну не до такой степени, - усмехнулся маг, - Но есть вопросы, на которые рядовому жителю никто никогда не даст ответ. Это называется – уровень допуска к информации. Не всем стоит знать некоторые вещи… Ради их же безопасности.

-Ради всеобщего блага, - вздохнул я, припомнив результаты допроса Андромеды, которые изучал с помощью артефакта «Думосброс».

Тогда откровения кузины Сириуса меня неприятно поразили. И не только тем, какие планы она сама строило в адрес Блэка и по какой причине. Деньги во все века и времена служили поводом и причиной для совершения преступлений. Однако, в случае с Андромедой всё оказалось куда хуже. С ней сыграло свою роль множество факторов. Начиная с ненависти к семье, изгнавшей её из-за свадьбы с Тонксом, и заканчивая откровенной обидой на самого Сириуса, что не рассматривал её в качестве женщины в принципе. А, ведь, она его родственница! Что же было в её буйной голове? Что заставило её мыслить подобным образом? Блэк даже не пытался в этом разобраться. Да и не хотел. Куда больше его интересовали причины, сподвигшие Андромеду на сотрудничество с Орденом Феникса.

Тогда мы ещё не знали о природы её дочери, из-за чего не слишком копали в данном направлении. А стоило бы. Однако, увы.

Зато выяснились весьма паршивые детали из деятельности Ордена Феникса, включая некоторые аспекты их «политической программы», среди которых фигурировала эта самая фраза. Сириус, услышав её, очень долго матерился, а уже успокоившись, пояснил. Так начинались и заканчивались практически все тексты выступления Грин-де-Вальда, идеологом которого довольно долго являлся Альбус Дамблдор. И, судя по всему, «скромный директор Хогвартса» не оставлял своих идей, лишь изменив путь их реализации.

Это потом стало уже не до него. Расправу над Альбусом взял на себя Гонт, организовав её с помощью какой-то хитрой операции по манипулированию Снейпом и внедрению в его разум ложных воспоминаний о самостоятельном создании алхимического препарата, блокирующего магические способности и парализующего опорно-двигательный аппарат. В действительности его создали невыразимцы, но возможности испытать в деле не успели получить, в отличии от Темного Лорда, мгновенно просчитавшего ситуацию и использовавшего информацию о прошлом Снейпа для манипулирования алхимиком как словесно, так и с помощью небольших вмешательств в разум. Всё же, Северус, несмотря на своё заслуженное мастерство менталиста, был не самым умелым и опытным магом, зато Гонт свой титул заслужил давно. Тома не просто так боялись даже на континенте.

-Что ты сказал? – встрепенулся Эктус, - Ради всеобщего блага?

-Это цитата, - покачал я головой, с подозрением глядя на нашего спутника, - А в чём дело?

-Да слова правильные, - задумчиво вздохнул Фаадор, - Не самые красивые, но правильные.

-Я бы так не сказал…

-Почему? – удивился Эктус, - Что плохого в благе для общества?

-Плохо то, что благо общее, не всегда совпадает с благом для отдельной личности, - пожал я плечами, - Да и само по себе это понятие у каждого своё…

-Тоже верно, - кивнул Фаадор, оглядываясь по сторонам.

Я же, обдумав слова своего спутника, спросил:

-Слушай, если эльдар имеют возможность отправлять отряды на разведку в эти места, да ещё и мостик тут организовали… Что им мешает пойти следом за нами?

Эктус покачал головой в ответ и произнёс:

-Дело в том, что обычно сюда посылают группы с амулетами, скрывающими энергетику. Но их очень мало и они крайне недолговечный. Максимум пару-тройку суток держатся. Я сейчас полностью закрылся, Эвелинна вообще не фонит, а ты излучаешь Тьму, смерть и что-то ещё… Тяжелое что-то. Не могу разобраться. Но, в любом случае, это не та сила, что привлечет внимание местных тварей.

-Очень на это надеюсь, - вздохнула Леппянен, в очередной раз поморщившись от боли в потревоженных ранах на руке, - Мне не хочется иметь с ними тесное знакомство. Во всяком случае, пока мы не выберемся из этого тумана… и из этой трясины. Не нравится мне тут.

Обернувшись, я посмотрел на девушку, оценивая её состояние. Пока признаков проблем не было, но лучше лишний раз проверить. Всё же, она единственная из нас троих, кто не обладает вообще никакими магическими способностями. По большому счету, Эвелинна самая уязвимая в нашем отряде. С ней любая нечисть или нежить справится без особого труда, даже если не брать во внимание травмированную руку. Банальная оморочка, удар по восприятию, иллюзии, ментальные и эмпатические атаки… Арсенал потусторонних сил более чем велик и многогранен. И подобрать ключик эти твари могут ко всем, были бы время и возможность.

В течении следующего часа мы спокойным шагом продолжали движение в направлении, задаваемом узким досочным покрытием деревянного помоста. Изредка наше молчание нарушалось беседой об очередных особенностях поведения эльдар и урук-хай, однако, искомые огня, заставившие меня задуматься об очень многих опасностях сего места так и не приблизились, хотя уже должны были…

-Эктус, - обратился я к магу, осознав, что ситуация, судя по всему, давно стала критической, хотя мы этого и не заметили, - А как далеко от границы топей находятся эти огни?

Наша троица к этому времени остановилась, чтобы выпить из фляг воды и осмотреться. Впрочем, ставший ещё гуще туман не слишком способствовал осмотру достопримечательностей.

Фаадор в ответ, пожал и, бросив задумчивый взгляд на очередные руины справа от помоста, произнёс:

-Пара часов, не больше…

Опустившись на колено, он, сняв со спины рюкзак, достал подшитые листы с картами и, найдя нужный, разверну его, принявшись водить по покрытой каким-то скользким, похожим на пластик, составом бумаге.

-Странно… Здесь на схеме есть только одни руины смотровой башни, а мы прошли уже несколько… - произнёс Эктус спустя несколько секунд.

-Дай-ка посмотрю, - протянул я руку к карте.

Не став спорить, Фаадор молча отдал мне стопку сшитых между собой сложенных листов с картами на них. Довольно подробными, судя по тем фрагментам, что успели попасться на глаза.

-Мы должны быть здесь, но… мы же уже несколько раз прошли мимо… - начал было пояснять Эктус, ткнув пальцем в место на карте, где был обозначен квадратный заштрихованный контур какого-то строения.

Пробежавшись взглядом по довольно хорошо пропечатанному рисунку, я покачал головой и разложил карту полностью, после чего опустил забрало шлема и запустил артефакты управления в режим сканирования.

-Что ты делаешь? – поинтересовался Фаадор, уставившись на меня, когда из небольшого кристалла рядом с забралом вышел тонкий, но широкий луч, принявшийся бегать по поверхности документа.

Не знаю кто именно составлял алгоритмы работы артефактов, но он был гением. Либо, очень сильно увлекался фантастическими фильмами простецов. Например, сканирующий луч мне довелось видеть в самых первых кадрах фильма «Чужие» с Сигурни Увивер, когда была вырезана дверь её спасательной шлюпки и в кабину проник манипулятор со сканером…

Так или иначе, но упускать возможность расширить свои знания об этом мире я не собирался, а потому, когда лист со сведениями об Алкарских Топях был изучен, принялся за сканирование остальных карт.