Следующим жутким событием стал вид громадного существа, что используя длинные щупальца, покрытые многочисленными тонкими шипами, у неё на глазах втянуло в свою громадную зубастую пасть сразу троил людей в странной кожаной экипировке с арбалетами в качестве оружия. Бедолаги даже сделать ничего не успели, настолько молниеносно действовало это существо. Однако, и оно не долго прожило. Когда громадная тварь, став почти прозрачное и едва различимой в густом тумане, приблизилась к болоту, покидая занятый прежде островок суши, на неё из мутной жижи бросились сразу пятеро громадных существ, похожих на смесь краба и неизвестно чего. Они разорвали обладателя щупалец и принялись пожирать его на месте, не забывая уделять внимание и частям тел тех людей, которыми перекусила их жертва.

Отступая от места кошмарного пиршества, Летиция едва смогла избежать смертельной ловушки. Лишь в последний момент артефакты в её костюме подали в динамики шлема звуковой сигнал, сообщая об опасности. Оглядевшись, девушка увидела рядом с собой странное марево. Воздух, подозрительно чистый от тумана, дрожал, будто бы от жара, которого вокруг точно не наблюдалось.

Делав несколько шагов в сторону, имперка огляделась и, поколебавшись, бросила обнаруженную рядом гнилую ветку, отвалившуюся от лежащего тут же полуразвалившегося от времени и сирости дерева. Почти сразу же ледяная волна ужаса накрыла Сайк, пройдясь по спине, а затем проникнув сердце, превратилась в тяжелый кусок льда, так и оставшийся в груди.

Ветка, брошенная в марево, замерла в метре над землей, а затем рухнула вниз, мгновенно превратившись в труху. Когда же Летиция внимательно осмотрела подозрительный участок местности внимательным взглядом. Стало ясно, что дела обстоят ещё хуже. Вся трава в этом месте оказалась придавлена к грунту, который тоже был подозрительно ровным, будто бы тут работала тяжелая техника.

-Похоже, Райз был прав, когда сказал что остаться в Топях одной – приговор, - покачала головой Сайк, -

Посмотрев на штурмовую винтовку в своих рука, х которая сейчас казалась невероятно тяжелой и неудобной, девушка вздохнула и перекинула ремень через голову, пешая её перед собой. Прочный высокий воротник, переходящий в наплечники и бронежилет, интегрированные в сам костюм, были выполнены удивительно грамотно и позволяли распределять вес равномерно по всему телу. Жаль только это не помогало бороться с усталостью, которая уже порядком накопилась в организме мастера-сержанта.

Осмотрев местность вокруг очередной аномалии, девушка вздохнула и принялась осторожно обходить опасную зону. Когда же ей это удалось, она уселась на влажную землю, положив на колени винтовку и задумалась.

-А вот про информационную функцию костюма мне вампирша ничего не сказала, - хмыкнула Летиция, активирую дисплей управления артефактами.

Внимательно изучив его, девушка вздохнула.

Эти варвары, как выяснилось, убрали часть комплекса, из-за чего функционал, позволяющий проводить комплексное сканирование местности и сохранять его результаты, формируя карту, оказался недоступен. Так же оказалась урезана система маскировки, серьёзно упрощены защитные алгоритмы, а картриджи для восстановления поврежденных элементов сняты. Аналогичным образом произошло и с системой целеуказания, ментальными блоками, о которых в меню управления сведения сохранились, но сами эти элементы оказались недоступны.

-Конечно… - хмыкнула Сайк, - Ободрали… Ладно, хорошо, что хоть в таком виде выпустили… Не голой. И даже оружия выдали. И еды… Немного…

Летиции было удобнее думать, что её отпустили, а не выгнали из убежища этих дикарей. Однако, чем дольше она находилась в Алкарских Топях, тем чаще голову закрадывалась мысль, что Сайк серьёзно ошиблась.

Посмотрев на таймер, мастер-сержант покачала головой. Она в пути тринадцать часов и восемь минут. И за это время ей неоднократно довелось побывать в шаге от своей смерти и наблюдать чужие, оставившие неизгладимое впечатление.

-Freg tere ghole, - раздалось где-то неподалеку.

Низкий, хриплый, совершенно не похожий на человеческий, голос заставил девушку включить у костюма режим маскировки и, взяв винтовку наизготовку, развернуться в том направлении, откуда доносилась непривычная гортанная речь.

-Khakre fefs rert, - раздалось в качестве ответа.

Второй собеседник явно принадлежал к гуманоидным расам. Однако, точнее понять к какой именно не получалось. Пригнувшись, Сайк медленно, вдумчиво выбирая куда сделать следующий шаг, направилась к тому месту, где находились неизвестные собеседники.

Когда в тумане проступили несколько силуэтов, Летиция замерла, чувствуя, как по спине пробежала очередная волна холода. Палец на спусковом крючке винтовки дрогнул, но девушке удалось взять себя в руки и не начать стрельбу.

Высокое существо с четырьмя руками, шестью щупальцами за спиной и таким же их количеством вокруг громадной круглой пасти, глазами на длинных отростках… Оно разговаривало с человеком, обвешанным артефактами, сделанными из костей представителей разных рас. Невероятно омерзительный энергетических фон, стоящий вокруг этой парочки, заставил Сайк поморщиться.

Однако, спустя несколько минут наблюдения, стало ясно что именно они тут делают.

Закончив разговор, нелюдь направилась в сторону от Летиции. Спутник существа, на время исчез в тумане, а затем появился вновь, волоча за волосы миниатюрную связанную девушку-эльдар в изорванной зеленой форме с кляпом во рту. Та пыталась сопротивляться, но в ответ мужчина отпустил её шевелюру и нанес несколько быстрых ударов в живот, грудь и лицо, после чего, достав нож, отрезал пленнице ухо и, положив в рот, принялся его жевать, вытерев с подбородка кровь жертвы рукавом куртки.

Наблюдая за этим, имперка сжала зубы.

С одной стороны, любые нелюди были для неё врагом, подлежащим уничтожению. Однако, человек, служащий непонятной твари, был ещё более опасным противником. Да каннибализм в любой его форме Сайк не просто не одобряла, а считала омерзительнейшим явлением. Потому перед ней появилась моральная дилемма. И каннибал и эльдар – враги. Однако, оставлять за спиной такого противника, да ещё и служащего каким-то тварям – риск получить удар в спину. Атаковать – нарваться на скрытых туманом спутников этих ублюдков. А ещё ушастая… Враг, но… Даже нелюдям Сайк не желала закончить свою жизнь в качестве чьей-то пищи.

Застыв на месте, Летиция наблюдала через коллиматорный прицел за происходящим на самой границе видимости. В ней боролись острое желание убить предателей рода людского и ненависть к эльдар…

Между тем, закинув пленницу на плечо, мужчина скрылся в тумане, последовав за той тварью, с которой перед этим вел беседу на неизвестном языке. Летиция же, выдохнув, осознала, что всё это время не дышала.

Она так и не выстрелила.

-Как впечатления? – раздался из динамиков шлема голос Блэка, заставивший Сайк вздрогнуть.

-Ты… Ты следил за мной? – спросила имперка, увидев как над левым предплечьем загорелся экран-иллюзия, на котором появилось лицо темного мага.

-Нет, - покачал головой её собеседник, - Артефакты в твоем костюме подали сигнал о наличии рядом с тобой весьма опасных личностей, с которыми лучше не связываться никому.

-Вот как… Значит, за мной следили… - хмыкнула девушка, - А что бы произошло в случае моей смерти?

-Самоуничтожение винтовки и костюма, - улыбнулся Блэк, - Весьма красочное и яркое.

-А если бы у меня отобрали оружие? – напряглась Сайк.

-Аналогично… Как и в случае потери сознания, фиксации твоих конечностей посторонними предметами… Нам же не нужно, чтобы наши артефакты попали в руки врагов, - совершенно спокойно разъяснил тёмный маг.

Логику Блэка девушка понимала. Умудрившись дойти до мастера-сержанта вооруженных сил Империи Дракона, Летиция осознавала необходимость подобных, неприятных, жестоких, но необходимых мер. Особенно, если речь шла о новейших или засекреченных технологиях. Да и плен порой куда страшнее смерти. Например, во время подавления мятежа на Эктико солдаты и офицеры знали, что лучше умереть, чем попасть в плен к бунтовщикам. Участь тех, кто оказался в руках мятежников была незавидной, а смерть для этих бедолаг становилась избавлением.