-Надеюсь, ты не собираешься…
-Собираюсь, - перебил меня Блэк, - По результату этого вскрытия мы получили двадцать флаконов восстановительно состава. Пять укрепляющего и семь кроветворного. Без учета боевых стимуляторов. Их мало – два флакона.
-Подожди, - напрягся я, - Ты хочешь сказать, что те стимуляторы, которые мы использовали на Земле…
-Часть препаратов для них я покупал у невыразимцев – пожал плечами Сириус, - В Отделе Тайн было нормальной практикой вызывать демонов и пускать их на ингредиенты.
-Значит, ты решил таким образом восполнить растраченные запасы, - хмыкнул я, - Ладно…
-А ты собираешься в другой мир с пустыми руками? – усмехнулся тёмный маг, - Только патронами запастись и можно прыгать?
-Я попросту не думал, что для некоторых зелий нужны подобные ингредиенты. Да и то же кроветворное…
-Ну, я попросту воспользовался более эффективными аналогами, - пожал плечами Сириус.
* * *
Слушая разговор Айзека и неизвестного мага, воспользовавшихся их средствами связи, совершенно непонятный из-за чужого, незнакомого лейтенанту языка, Уорен думал. Мир, который он увидел за пределами лабораторного комплекса, куда попал по прихоти судьбы, неприятно поразил его. Гниющие болота, в глубине которых притаились нежить и совершенно чуждые всему живому существа, что не должны существовать по всем законом биологии, магии и здравого смысла… И руины, выступающие из омерзительной буро-зеленой зловонной жижи, подобно костям давно убитых людей, которых бросили на полях сражений.
Об Империи Дракона тут слышали как о древней истории, что принесла этому миру войны и разрушения. А ныне… В проклятых землях нелюди и люди вынуждены сотрудничать, противостоя мутантам, ордам нечисти и нежити, а за их пределами – всё так же идет вечная война между расами за жизненное пространство. И на фоне всего этого – бывший капитан гвардии, что смог перешагнуть черту жизни и смерти, усмехнувшись в лицо Фортуны, и вернуться назад, спустя долгие пятнадцать тысяч лет.
Оценив уровень сил этого Кларка, Райз задумался.
Опытен, силен и крайне опасен. Признал своим сюзереном ещё более могущественного мага, обладавшего в старом мире титулом графа. Отряд… Странный, разношерстный как по своему составу, так и по уровню подготовки. И в текущих условиях едва ли получится как-то изменить ситуацию. По словам Айзека для этого банально нет ресурсов и подходящих условиях. Слишком малочисленная группа и слишком агрессивна и опасна среда вокруг.
Однако, такой отряд лучше, чем никакого.
Лейтенант Уорен прекрасно понимал альтернативу. Либо его выставят на улицу, забрав едва выданные, причем, весьма качественные, экипировку и оружие, после чего можно смело искать способ самоубийства, либо… Будет то же самое, но он сможет добраться до ближайшего населенного пункта, коих тут хватает, судя по разговорам Кларка с дворфами. Впрочем, и при таком варианте у лейтенанта особого выбора не будет – служба нелюди. А этот путь Райзу претил. Становиться слугой дворфов или эльдар для имперского офицера было чем-то схожим с предательством своей страны и расы.
Бросив взгляд на Кларка, продолжавшего что-то обсуждать со вторым магом, Уорен хмыкнул. Да, первое впечатление было более чем обманчивым. Этот Блэк, сюзерен Айзека, не выглядит тупым варваром. Да и эта экипировка…
Артефактный комплекс, защитный костюм, непривычное оружие… Да, до Империи Дракона с её разработками, им далеко, но они и не дикари, умудрившиеся добраться до каких-то складов, как предположил лейтенант первоначально. Всё же, использовать столь варварский метод выключения медицинских капсул алкар – та ещё дикость, что и послужило причиной появления столь нелицеприятного мнения об Айзеке и его товарищах.
Впрочем, сидя возле алхимической горелки и анализируя действия этого капитана, Уорен пришел к выводу, что без знания языка и навыков взлома чужих систем безопасности, это наиболее разумный и быстрый вариант. Во всяком случае, он значительно безопаснее попытки физического вскрытия.
Пока Кларк продолжал явно затянувшуюся беседу, Райз поднялся со своего места и, взяв пистолет-пулемет, принялся обходить помещение по периметру, посматривая в пустые оконные провалы и многочисленные прорехи в стенах. Дожидаться завершения разговора Айзека с его, судя по всему, сюзереном, судя по интонациям голосов, можно ещё долго. А поговорить с некромантом о собственных перспективах Уорен хотел именно сейчас, а не тогда, когда вопрос станет ребром. Возможно, получится ещё до личного знакомства с Блэком обсудить некоторые вопросы, касающиеся вассалитета и его условий. А их, учитывая степень вольности беседы Айзека и Сириуса, судя по интонациям голосов и поведению обоих собеседников, хватает.
По этой причине, дабы не заснуть, мужчина решил обследовать их временное убежище ещё раз. Впрочем, дело было не только в опасении банально отключиться из-за усталости. Нутро офицера требовало вдумчиво осмотреть руины, дабы понять как можно из них выбраться в случае угрозы.
Окружающий мир не нравился лейтенанту в принципе. И дело не только в Топях, которые были следствием использований какой-то из версий «Гнева Империи». Они, несмотря на многочисленные опасности, были офицеру понятны. Тем более, не с его послужным списком испытывать страх в подобной ситуации. Бывали и куда худшие вещи в прошлом штурмовика.
Уорена беспокоило странно чувство надвигающейся опасности.
Все офицеры Империи проходили наборы трансформационных ритуалов, не только развивающих магические и физические способности, но и открывающие некоторые другие качества. Например, способность предчувствовать опасность, интуицию… Это не полноценный пророческий дар, а лишь его блеклая тень, но даже такие вещи способные помочь военным выжить на поле боя и выполнить боевую задачу. Именно из-за этого древние методики, сохранившиеся с тех времен, когда Империя ещё только завоёвывала для человеческой расы право на жизни, продолжали использовать, даже не слишком меняя их. Уж очень эффективными оказались разработки старых мастеров.
Потому, прислушиваясь к своим ощущениям, мужчина старался понять откуда именно придет грозящая им беда, обходя этаж по периметру. Однако, что удивительно, враг находился не снаружи, а внутри.
Оказавшись у лестницы, уходящей куда-то в мутную жижу, Райз нахмурился. Его чутьё подсказывало, что враг где-то внизу. В глубине этой смрадной вязкой жидкости. Он притаился и ждет момента для нападения…
Взгляд Уорена зацепился за странное, едва заметное движение в глубине спуска. Словно бы что-то большое сдвинулось с места. Одновременно с этим каменный пол под ногами мага дрогнул. На самой грани чувствительности, но обостренное тревогой восприятие Райза смогло ощутить эту странную дрожь. Ещё через мгновение неподвижная грязная жидкость, заполнившая провал лестничного спуска, дрогнула, будто бы в её глубине нечто вновь начало шевелиться.
Паршивости ситуации добавлял тот факт, что болотная жижа Топей не давала провести полное сканирование. По каким-то причинам она скрывала всё, что находилось ниже уровня этой грязной воды. Если бы не данное обстоятельство, что Райз уже проверил что за существо вздумало явиться на огонёк.
Заметив ещё одно движение в глубине мутной жидкости, Уорен нахмурился, крепче сжав цевье пистолета-пулемёта и прижимая тыльник приклада к плечу. Увы, интегрированной систему прицеливания и баллистического модуля, способного просчитывать упреждение, ни в костюме, ни в этом оружии не было. То ли подобные вещи не успели создать, то ли всё дело в конкретном комплекте.
Выдохнув, лейтенант стал пятиться от лестницы, держа её под прицелом оружия, выданного Айзеком. Начинать стрельбу офицер не желал, опасаясь спровоцировать активизировавшуюся тварь. Стоило же мужчине отойти на несколько метров, как он развернулся и бросился к некроманту, во всю глотку крича:
