После проведенного ритуала характер Салминена окончательно испортился, а всякие нормы приличий так и вовсе исчезли из поведения мужчины. Теперь он не соизволял даже кивнуть правителю Княжества.

-Для вас у меня есть поручение, - усмехнулся Файтиль, - Необходимо организовать собрание генералитета и командующих гарнизонами в провинциях. Не всех сразу, но… Их нужно будет скрутить и обеспечить проведения ритуала с их приобщением к нашей новой силе.

Ээро мрачно уставился на Князя и кивнул:

-Сделаю, но не гарантирую, что все эти офицеры окажутся живы. Некоторые их них обладают куда более выдающимися способностями в магии, чем я. Их так легко не получится… приобщить, - почти выплюнул Салминен последнее слово, чем заставил Алуум напрячься.

Новоиспеченный командующий порой позволял себе лишнего. Да и странности в энергетике этого эльдар заставляли Файтиля беспокоиться. Казалось, будто бы офицер сопротивляется растущей в нем новой силе, пытаясь отторгнуть её. Да и многие другие моменты вызывали у Алуума тревожные мысли. Салминен порой позволял себе весьма специфичные высказывания, что могли трактоваться двояко. И нет, откровенной измены не было, но… То и дело в во взгляде офицера появлялась столь сильная ненависть, направленная на Князя, что Файтиль начинал задумываться об усилении охраны, хотя и сам теперь являлся далеко не слабаком.

-Есть вторая проблема, - добавил Ээро, - Провиант. Приобщенные солдаты не могут есть прежнюю пищу, а одних рабов для обеспечения их рациона мало. Сокоро люди закончатся и… Что тогда?

Алумм замер, удивленный вопросом командующего. Подобные вещи по каким-то причинам оставались, до сего момента, вне поля зрения Князя. Теперь же, когда приобщенных военных стало много, придется озаботиться их полноценным питанием.

-Готовьте подразделения к захвату поселения дворфов. А потом… Думаю, визит в северные и восточные провинции, решившие, что они независимы или могут сбежать под чужую руку, окажется для них полезен. Всё местное население можно использовать в качестве части рациона.

-Там же эльдар! – возмутился Ээро, выслушав ответ Алуума.

Файтиль, уставившись на Салминена, грустно усмехнулся:

-Больше нет. Теперь это предатели, что должны искупить свою измены Княжеству своей плотью… И да, с вами отправится Кейд Фариаль. Он будет отбирать пленных для оплаты поставок снаряжения нашими союзниками.

-Я бы хотел знать о них больше, чем ничего, - нахмурился офицер, - Не поменяем ли мы одно ярмо на своей шее, на другое. К тому же, продавать своих чужакам в обмен на доспехи и оружие…

-Вы военный, Салминен, - оборвал его Алуум, - Ваша задача – исполнять мои приказы, а не лезть в политику. Я даю вам в руки достойные нашего народу броню и оружие, а вы – пользуйтесь ими, убивая наших врагов.

-Как скажете, - фыркнул Салминен, разворачиваясь на каблуках, - Ваши приказы будут исполнены, - нехотя добавил офицер, направляясь к дверям.

Между тем, в сознании Князя появилась мысль, о том, что с Ээро что-то не так. Поведение офицера не слишком похоже на то, каким оно должно быть после ритуала. Да и вопросы о союзниках…

Кейд, тоже пройдя ритуал, смог выйти на контакт с некими мастерами, что не слишком афишируют свою расовую принадлежность и место обитания. Однако, учитывая их щедрое предложение, подобные вопросы задавать и не стоило. Артефакты, броня и оружие в обмен на рабов-людей и эльдар… Живых, конечно. Для Князя Алуума Файтиля выбор был очевиден. Ведь, столь достойное снаряжение едва ли получится создать самим. И плевать, что за один комплект приходится отдавать десяток эльдар или тридцать рабов. Важно то, что очень скоро его армия сможет победить все остальные расы, обитающие в этом мире. Эта победа даст эльдар возможности, по сравнению с которыми столь жестокая цена покажется будущим потокам сущей мелочью.

* * *

-Мда… - мрачно огляделся Райз, когда мы оказались на поверхности.

Влажный воздух Топей, пропитанный запахами болота, гниющей плоти, мокрых растений и энергиями смерти, явно впечатлил Уорена. Как и тот пейзаж, что увидел лейтенант, выйдя из деревянной постройки Болотной Пасти.

-О том и речь, - вздохнул я, - Принимаемся за дело. Телекинезом. Нечего руками всякую дрянь таскать… А то ещё ядовитые…

-Понял, - кивнул офицер, тяжело вздохнув.

Следующие несколько часов мы разбирались с телами змееподобной нежити, убитых охотников, а Гвин что-то обсуждал с Лансом и Клиффом. Оба дворфа мрачнели на глазах.

-Ты уверен в их надежности? – спросил у меня Райз, бросая взгляды на них.

-Я ни в ком не уверен.

Между тем, после разговора с подчинёнными, Лидрег подошел к нам. Судя по выражению лица, новости, которыми решил нас порадовать Гвин, не слишком хорошие и едва ли поднимут настроение.

-Айзек, тут… В общем, ситуация такая. Я отправлю Ланса с Делви следом за Диргом и тем парнем, Риком. Учитывая, что с нам будет твой Райз, отряд не слишком ослабеет и мы сможем выполнить заказ.

Итог. С нами в отряде остаются сам Лидрег, Дарсон и Тарксон. Добавляем сюда меня и Уорена… Нет, получившаяся картина не так уж плоха. Да и Райз, в случае проблем с дворфами окажется на моей стороне, что не может не радовать, но вот как это всё может отразиться на ходе выполнения заказа… Да ещё надо добавить откровенно паршивое состояние нашего нового спутника, который едва выбрался их артефактной колбы, где находился больше десятка тысяч лет. Уорена пошатывало, периодические начинались головные боли и тошнота. Нет, парень-то держится. Даже смог нормально поесть, пусть и немного, и не проблеваться. Однако, это не значит, что он полностью готов к бою. Наблюдая за тем, как он работал телекинезом, мне стало ясно, что в случае столкновения с более-менее опасным противником от него толку не будет.

В этой ситуации утешал тот факт, что с алхимическим аналогом огнестрельного оружия Уорен знаком и дело имел, благодаря чему понимал как пользоваться пистолетом-пулемётом, был в курсе такого понятия, как отдала и упреждение, влияние ветра… В общем, сойдет, но тренировки нужны, а их в текущих условиях проводить не выйдет. Тут каждый патрон на счету.

-Раз ты так решил, то отправляй, - пожал я плечами, прикинув расклад, - Только нам придется по пути сделать небольшой крюк в одно местечко.

-Далеко? – напрягся Гвин.

-Нет. К схрону моего товарища, который застрелился – пояснил я, - Он там бросил свой рюкзак.

-Думаешь, эта вещица цела? – не скрывая своих сомнений покачал головой Лидрег.

-Уверен в этом, - кивнул я, - Во-первых, это было пару дней назад. Во-вторых, у него имелась такая же, как у меня экипировка. А подобная ткань, знаешь лишь, не пропускает сырость, не намокает, не гниет…

-Ты знаешь точное расположение тайника?

-Там установлен маяк, - пожал я плечами, - Найдем. Главное, дойти до нужного места. Радиус покрытия сигналом небольшой.

-Ладно, поищем тайник, - неожиданно покладисто согласился дворф.

Закончив с разбором трупов, мы разделились. Ланс в компании вызволенной из артефакта женщины отправился в «поселок», а мы – дальше в глубину столицы, благо покойный Питер именно там и оказался, когда его вышвырнуло в обычное пространство при попытке использования порт-ключа.

К слову, эта ситуация заставила меня задуматься о возможности создания этих артефактов для быстрого перемещения внутри Топей. Однако, увы, но для этого необходимы знания, которыми я попросту не владею. Изготовлению подобных артефактов обучали на третьем курсе любого высшего учебного заведения Объединённого Королевства. Это Хогвартсу программу, пусть и в теории, мне удалось освоить благодаря симуляциям, зельям и стараниями Сириуса и Джулии. А вот знания из материалов более серьёзных мест мне достались фрагментарные, большей частью, полученные стараниями всё тех же Блэка, вампирши и их семейной библиотеки. Потому придется отложить изыскания о данному вопросу до возвращения в убежище. Да и там сразу же прояснить данный вопрос едва ли получится.