Так и оказалось. Первое существо, успевшее полностью проглотить свою жертву, не выдержало жара магического пламени. Однако, прежде чем пылающий шар добрался до него, прежде незримая пленка щита с громким звоном лопнула. Спустя мгновение, видимая Леене часть твари превратилась в раскаленную лужу, ярко святящуюся в ночи. Однако, характерного для таких ситуация запаха паленой плоти не было. Другие твари исчезли, словно бы почуяв опасность.

Оценив ситуацию, Леена зашипела от злости. Сразу шестеро воинов исчезли без следа, а оставшиеся семеро замерли, водя из стороны в сторону боевыми жезлами и мечами.

-Это големы! – закричала Аланель, - Бейте жезлами! У них есть щиты… На лирны!

(прим.автора лирн, местный аналог дуба, но имеет бОльший размер ствола и кроны, растет значительно быстрее)

Оглядевшись, она бросилась прочь, намереваясь взобраться на одно из массивных деревьев, что отряд успел обойти несколькими минутами раннее. Там ведьма надеялась заполучить передышку, чтобы подготовиться к схватке со столь странным и неожиданным противником. Однако, в этот момент она ощутила мощный всплеск энергии в том месте, где находился уничтоженный её ударом голем. Почти сразу раздался грохот и потоком воздуха и кусков грунта её оторвало от земли и бросило на несколько десятков шагов. Последовавший за этим удар о землю выбил из ведьмы воздух.

Перевернувшись на спину, Аланель попыталась встать, но задохнулась от боли. Грудная клетка и левая рука попросту горели, будто бы их осыпали раскаленными углями. Сумев сделать вдох, Леена поняла, что рёбра у неё точно сломаны. Повернувшись на бок, она посмотрела на руку и сжала зубы. Через разорванную кожаную перчатку торчал обломок кости, а кисть висела безвольной плетью.

Застонав, ведьма попыталась опереться на правую руку, но поняла, что мир вокруг раскачивается, при этом став подозрительно тихим. Более того, она видела как к ней бежал один из бойцов отряда, что-то крича, но его слова долетали до слуха офицера будто бы через плотную пелену. Позади него на месте густого, куда упало одно из деревьев, что находилось на её краю.

Мгновение, и Леена увидела, как вынырнувшая из под земли громадная туша, похожая на червя, покрытого множеством когтей, сбила с ног эльдар, вцепившись в его тело громадной зубастой пастью, а затем исчезла где-то под землей.

Действуя скорее на инстинктах, чем осознавая что именно она делает, Аланель, даже не пытаясь встать, поползла спиной вперед, стараясь убраться как можно дальше от опасности. Сжав зубы, чтобы не кричать от боли, ведьма старательно работала непослушными ногами и ещё целой рукой.

* * *

Раздавшийся в ночной тишине грохот взрыва заставил меня усмехнуться, оторвавшись от вырезания рунных цепочек. Мои спутники, вскочив, принялись озираться.

-Что это было? – спросил Пааво, уставившись в ту сторону, откуда мы пришли.

-Небольшой подарок нашим преследователями, -пожал я плечами.

В действительности, я решил схитрить.

Большинство магов, создавая големов, отдают предпочтение гуманоидной форме, почему-то считая её самой опасной и эффективной. Однако, кинематограф простецов дал мне массу идей. Одной из них были големы-черви. Несмотря на абсурдность, с точки зрения большинства известным мне магов, эта идея имеет массу преимуществ. Особенно, если необходимо устроить ловушку или засаду. Враг попросту не сможет увидеть големов до того момента, как те нанесут свой удар. А затем, скрывшись под землёй, мои творения дождутся удобного момента и вновь атакуют своих жертв. А сама почва будет принимать на себя удары заклятий, служа не только маскировкой, но и элементом защиты в дополнение к тем щитам, что созданы мной.

Впрочем, если кому-то удастся прорваться, их ждет новый неприятный сюрприз. Вторая часть големов. Правда, они уже будут действовать не из под земли, а с деревьев. Этакие одноразовые камикадзе, чья задача прыгнуть на противника и взорваться. Они значительно меньше «червей», но зато маневреннее и быстрее.

Прикрыв глаза, я задумался.

Создавать постоянную базу, учитывая запредельный численный перевес врагов, самоубийство. Во всяком случае, если речь идёт о территории эльдар. А вот как обстоят дела с владениями урук-хай, про которых мне, фактически, не удалось собрать вообще никакой информации?

Сейчас я знаю лишь то, что сей народ тут существует, обладает централизованным государством и успешно противостоит ушастым. Однако, степень из агрессивности к людям мне не известна. Возможно, им на нас плевать. С другой стороны, не исключено, что для них мы не меньшие враги, чем те же эльдар.

Аналогичная ситуация с дворфами. Впрочем, даже если бы они открыто заявляли о своём нейтралитете, я бы не стал к ним соваться. Эта раса не менее опасна, чем эльдар, но не столь прямолинейна. В отличии от ушастых, дворфы живут ещё дольше, но обладают серьёзными демографическими проблемами. Дело в том, что без доступа к целому ряду энергий они не в состоянии продлить свой род, да ещё и слабеют физически. Именно этот фактор и мешает им производить экспансию за пределы своих ареалов обитания. Во всяком случае, более-менее серьёзную. Вот если эта раса находит подходящие территории, тогда дворфы будут готовы на что угодно, лишь бы заполучить их и заселить, но без столь веской причины заставить их покинуть собственные территории крайне сложно.

Гоблины…

Саранча вселенной, как я теперь понимаю. Всеядные твари, что сожрут любого, отличающегося от них. И им плевать кого отправлять на стол в качестве главного блюда – человека, гнома, урук-хай или эльдар. Впрочем, во время моей прошлой жизни от них тоже имелись плюсы. Имперское командование неоднократно «выбрасывало» гоблинов целыми кланами, когда их удавалось захватить, конечно, в месте обитания крупных скоплений арахнидов. И, надо сказать, с инсектами эти кровожадные коротышки справлялись достаточно быстро. Порой они умудрялись покончить с достаточно опасными гнездами за считанные месяцы, после чего легионы имперской армии «зачищали» уже гоблинов. Всё же, несмотря на опасность этих тварей, воевать с ними проще, чем с теми же арахнидами.

Продолжая изготавливать и наполнять своей силой рунные ловушки, я пытался найти выход из текущей ситуации. И чем дальше, тем мрачнее становились мои мысли. Уж очень паршиво всё. Даже если прямо сейчас сюда попадут Сириус и Джулия, шансы выжить не слишком увеличатся.

Небольшой отряд против целого государства… Это даже не смешно.

Что хуже всего, эльдар слишком упертые и отличаются запредельным самомнением. Их не получится запугать. Даже если я смогу найти способ создать целую армию из личей, навьев, лургов, зомби и костяных драконов, это не даст результата. Ушастые просто бросят в бой больше сил.

Повернув голову к спящим спутникам, я задумался о правильности своих действий. Вполне возможно, что мои действия изначально были ошибкой, но теперь уже поздно что-то менять. Необходимо выкручиваться, играя с теми картами, что имеются у меня на руках. Значит…

Посмотрев на свою правую ладонь, я покачал головой.

Метка балора на месте.

«Интересно, а он просчитал куда я попаду? – задал я себе вопрос, - Если да, то какую цель этот танар’ри преследует?»

В целом, на текущий момент следовало избавиться от преследователей, тем самым получив фору во времени. Уйти как можно дальше, дабы противник потерял след, затем забиться в какую-нибудь нору и ждать, пока не утихнут поиски, готовя пути отступления и собирая информацию. Тогда уже можно будет думать о серьёзном планировании. Действовать же вслепую – паршивая идея.

Обдумав ситуацию вновь, я тихо выругался.

Нужен пленный эльдар для вдумчивого допроса. В идеале – маг или ведьма. Впрочем, сойдет и обычный офицер.