-И тебя не волнует, что вместо Гарри Поттера твоим вассалом стал неизвестно кто? – усмехнулась женщина, внимательно следя за реакцией сыны.

-Совершенно, - оскалился тот в ответ, - Пока этот мелкий будет выполнять вассальный договор и приносить пользу семье – мне плевать кто сидит в его теле. Хоть крестаж Темного Лорда, обзавёдшийся своей личностью.

Услышав ответ, Вальбурга удовлетворенно кивнула. Именно таким она при жизни желала видеть своего сына. Сильным, волевым, циничным и жестким к себе, жестоким к чужакам.

-Хорошо… Сириус, - добавила Вальбурга, видя что мужчина собирается уйти, - Ты не смог ничего узнать о Регулусе?

-Пока нет, мама, - вздохнул Блэк, - Но я ищу. И нанятые мной люди тоже.

-Дорогой, я понимаю, что Регулус мертв, но… Ему нужно упокоение, - произнесла женщина, - И не только ему. Много Блэков осталось непогребенными.

-Я знаю, мама, - вздохнул Сириус, подойдя к портрету, - Их ищут и найдут. Но я жив. И не собираюсь ложиться в могилу, для чего надо восстановить всё утраченное нами.

-Да, сын, - кивнула Вальбурга, - Иди… Занимайся делами.

-Господин, - остановил Сириуса Кричер, - Вам пришло письмо из Аврората.

Удивившись, мужчина провел рукой над конвертом, желая убедиться в том, что слуга не ошибся и содержимое не несет прямой угрозы. Кричер лишь довольно кивнул, глядя на действия Блэка. Паранойю и осторожность он уважал.

Только после проверки, Сириус распечатал конверт и принялся читать письмо, написанное на бланке Аврората и заканчивающееся печатью этой структуры, отливающей алой энергией даже в обычном спектре.

-Проклятье! – вырвалось у Блэка, - Ещё одна предательница на мою голову!

-Сириус? – напряженно спросила Вальбурга, - В чем дело?

-Лестрейнджи сбежали из Азкабана, - едва ли не прорычал мужчина, - При побеге они убили троих охранников и смогли каким-то образом развоплотить одного из дементоров. Теперь их ищут по всей стране. Конкретно у меня интересуются не видел ли я кузину Беллу.

-Сириус, - произнесла Вальбурга, но осеклась, встретившись с потемневшим от злости взглядом голубых глаз своего сына.

-Кричер, - повернулся к слуге Блэк, - Дом в осадное положение. Камины закрыть. Впускать только меня и моего вассала – Гарри. Всю входящую почту проверять досконально. Все подозрительные посылки и письма… Наберешь на улице смертников из бездомных и наркоманов.

-Как прикажете, господин, - поклонился Кричер, - Что-нибудь ещё?

Подумав, Сириус кивнув:

-Нужны девушки для жертвоприношения. Будем напитывать накопители… Мало ли что…

Когда мужчина покинул дом, Кричер повернулся к портрету, что смотрел на закрывшуюся дверь.

-Он справится, госпожа, - тихим голосом произнёс слуга, - Сириус сильный. И умный. Тюрьма и тёмные существа сделали его куда сильнее, чем думают наши враги.

-Я очень на это надеюсь, - грустно ответила женщина.

-Почему вы не хотите вернуться? У вас есть якорь и я могу всё устроить…

-Нет, Кричер, - посмотрела на него Вальбурга, - Я своё отжила. Как умела и как могла, но для своих сыновей мне удалось сделать всё то, что было в моих силах. Дальше- настал черед жить своей головой уже Сириусу.

Покачав головой, Кричер привычно скрыл себя маскирующим коконом. Даже спустя века своего нахождения среди смертных, он не мог понять их логики и стремления умереть. Его бессмертная натура протестовала этому явлению, не желала принимать его и осознавать. Впрочем, выходец из инферно не спешил действовать, свято соблюдая договор с Кассеопеем Блэком, заключенный когда-то.

* * *

Попрощавшись с Верноном и Петунией, я направился ко входу на платформу здешних магов. Оставшиеся дни после прекращения активных тренировок с Блэком я посвятил работе со своими аурой, энергетикой и тонкими телами. Благодаря тем зельям, что дал Сириус, процесс пошел куда быстрее. Во всяком случае, мне удалось привести себя в порядок и даже сварить несколько составов из методичек для углубленного изучения алхимии и зелий. Причем, результат хоть и был далек от идеала, но и откровенной бурдой, способной убить на месте, уже не являлся, что несказанно радовало.

Впрочем, один из этих дней пришлось выделить на поход по магазинам. Мне требовалось обновить гардероб, поскольку одежда стала попросту маленькой. Это относилось как к обычным вещам, так и к тем, что покупались в магическом квартале, из-за чего я был вынужден побывать и там, благо учебники и канцелярские принадлежности приобрел ещё в начале августа.

Платформа девять и три четверти встретила меня своим обыденным в этот день календаря состоянием – суетой, шумом и гудками Хогвартс-экспресса. Учащиеся школы всех возрастов сновали от вагона к вагону, то и дело возвращаясь к провожающим их родственникам. У кого-то ими были родители, у кого-то дедушки и бабушки, а у кого-то братья и сестры.

Впрочем, учитывая то, как выглядят сильные одаренные, порой определить по внешности кто есть кто не представлялось возможным. Не только Августа Лонгботтом имеет более чем юную и привлекательную фигуру и миловидное кукольное личико малолетней девицы, способное не хуже вакханалов, описанных в мифологии древних греков, свести зрелых мужей с ума.

Добравшись до вагонов поезда, я снял сундук с тележки телекинезом, для вида махнув палочкой-концентратором. Подобные действия со стороны школьников не были наказуемыми просто в силу того, что не нарушали введенный в конце семидесятых запрет на использование магии несовершеннолетними. Всё дело в том, что в этом законе речь идет о её применении за пределами территорий полностью контролируемых местными одаренными и без наличия рядом лиц, имеющих магическую силу и достигших возраста восемнадцати лет.

Оказавшись в вагоне, я направился по коридору, заглядывая в купе. Увы, но Грейнджер пока не наблюдалось. В переписке с Гермионой мы договорились, что она, раз уж ей придется прибыть на вокзал раньше меня, займет купе в предпоследнем вагоне поезда.

Дважды проверив все помещения, я остановился у запертой двери и постучал. В ответ ни раздалось ни звука. Подумав, я закрыл глаза и, настроившись на тонкий, энергетический, спектр реальности попробовал ощутить как саму дверь, так и купе за ней.

-Твари, - вырвалось у меня, когда пришло понимание того, что, собственно, имею возможность наблюдать.

Открыв глаза, я провел рукой вдоль двери сверху вниз, произнеся заклинание разрушения магических структур:

-Uruph is ashau ideh ahoj!

Спустя секунду, раздался щелчок замка и дверца отъехала в сторону. В лицо ударило едва ли не пеклом Геены. В купе оказалось невероятно душно и невероятно жарко. Гермиона же обнаружилась лежащей у выхода. Костяшки её рук были сбиты в кровь. Дыхание юной девушки, а за лето она окончательно перешла в сию категорию, оказалось тяжелым и прерывистым.

Пришлось вспоминать весь свой небогатый арсенал целительских заклинаний и накладывать их на Грейнджер, после чего применять заклятия для наполнения свежим воздухом помещения и доставать из занесенного в купе сундука зелья. Гадать об авторстве произошедшего можно очень долго. Это могут быть как Уизли, решившие таким образом отыграться за произошедшее летом унижение, так и Малфой с его товарищами, которые не упустят случая пройтись по гордости и чести юной маглорожденной.

Спустя несколько минут, под действием заклинаний, Гермиона пришла в себя и, открыв глаза, попыталась было встать, но лишь охнула, схватившись за голову, и рухнула обратно на диванчик. К этому времени поезд уже успел тронуться, покидая Кингс-Кросс.

-Держи, - протянул я Грейнджер флакон с укрепляющим зельем, - Привет, к слову.

-Привет, - заторможено ответила та, взяв у меня хрустальную емкость и полностью её осушив.

-Даже не хочу спрашивать как дела, учитывая то состояние, в котором я тебя нашел.