Собственно, личность Гарри была довольно выгодной для Блэка в нынешней ситуации в качестве вассала для семьи. Уж сделать из мальчика боевика Сириус сможет, как и воспитать в правильном ключе. Самому же юному Поттеру вассалитет будет выгоден не только появлением защиты со стороны Сириуса, на которую появится уже не столько моральное право, сколько юридическое. Дело в том, что сейчас Гарри, если говорить о его социальном положении, пустое место в обществе британских волшебников. Он мало чем отличается от основной массы обывателей, чьё мнение для семей, представители которых заседают в Визенгамоте, не стоит ничего. Пока юный Поттер учится в Хогвартсе, это не так фатально, но вот после завершения сего заведения, ему окажется более чем проблематично выбиться в люди. К этому стоит добавить ещё один важный фактор – Дамблдор.

Пока Гарри сам по себе, Альбус, являясь директором Хогвартса, обладает над ним почти абсолютной властью. Стоит Поттеру стать вассалом семьи Блэк, как Дамблдору придется получать разрешение Сириуса на любые действия в отношении мальчика. Кроме того, вассалитет позволит оформить опеку над Гарри в качестве регентства, а не ввода в семью, как положено по законам Магической Британии.

Делать сына Джеймса и маглорожденной своим наследником Блэк не собирался. Во-первых, он хотел обзавестись семьёй и собственными детьми, которым намеревался оставить всё накопленное поколениями предков. Во-вторых, сам факт принятия в семью сына маглорожденной претил нутру Сириуса. Он, несмотря на достаточно лояльное к таким волшебникам отношение, равными их не считал, осознавая не только разницу уровня знаний и происхождения, но и качественное отличие в виде личной силы. Ведь, чтобы ни говорил тот же Дамблдор, чистокровные к двадцати пяти годам демонстрировали куда большие способности и возможности, нежели выходцы из общества маглов.

Участие Сириуса в Ордене Феникса было результатом попытки семьи занять наиболее выгодную позицию, при которой Блэки гарантированно выживали при любом исходе гражданской войны. Увы, но в этот раз привычные методы, отработанные веками, дали осечку. Дамблдор сделал всё для того, чтобы от семьи не осталось никого.

То, что текущее положение дел является результатом трудов Альбуса, Сириус был уверен. Оставлять старика безнаказанным мужчина не собирался. Впрочем, как и бежать к нему с претензиями, разбрасываясь проклятиями. Мстить, гарантированно уничтожая врагов любой силы, Блэки тоже всегда умели и своих детей подобному умению учили в числе первых.

* * *

Встреча с Блэком произошла в середине августа и оставила после себя двоякое впечатление.

После разговора с тётушкой я прекрасно понимал, что мой крестный далеко не добрый малый и ожидать от него родственных чувств, как минимум, глупо. Ни его происхождение и, как следствие, воспитание, ни жизненный опыт, не могли сделать Сириуса образцом добродетели и альтруизма. Однако, довольно жесткий и откровенный разговор на тему будущего, моих личных перспектив, нужд семьи Блэк и возможных действий со стороны Роберта Поттера меня удивил.

Блэк ничего не скрывал, надо отдать ему должное, и говорил всё как есть, без утайки. Даже не постеснялся прояснить своё отношение к маглорожденным и моей матери, а так же разъяснил причины его помощи моему отцу.

Выгода.

Всё должно делаться на благо семьи.

Джеймс Поттер был неплохим артефактором и хорошим боевым магом. Причин для фактического покровительства со стороны Блэка было несколько.

Во-первых, мой отец для Сириуса был родственником, хоть и дальним. Среди здешних одаренных же родственные связи являются более чем важной вещью и не отбрасываются в принципе. Стоило же Джеймсу, с которым и без кровных связей у Блэка имелись достаточно дружеские отношения, оказаться в затруднительном положении, как Сириус посчитал нужным вмешаться в ситуацию и выручить своего однокурсника. Благодаря этой помощи отец и смог удержаться на плаву, к слову. Иначе, несмотря на свои таланты и довольно глубокие познания в области артефакторики, закончил бы он весьма и весьма печально ещё до трагических событий осени восемьдесят первого. Однако, это являлось лишь вершиной айсберга, основная часть которой проистекала из главного принципа всех Блэков.

Во-вторых, в его лице Сириус видел возможность усиления собственной семьи в качестве нового вассала. Для родни моего крестного приобретение артефактора означало нарушение монополии Поттеров на серьёзные, изготавливаемые индивидуально, боевые артефакты. Ради этого Блэки были готовы оплатить обучение Джеймса в профильной академии, дабы тот мог создавать свои творения легально и продавать их под вывеской этой семьи.

Увы, но события ночи тридцать первого октября перечеркнули эти планы. Сириус оказался в Азкабане. Джеймс в могиле, а семейство Блэк пришло в упадок, оказавшись в осаде охочих до их богатства дальних родственников, имеющих хоть какие-то кровные связи с ними, дающие право на наследство.

Касаемо меня самого и моей гипотетической судьбы, ситуация выходило ещё более печальная, чем мне казалось в конце учебного года. Ведь, как выяснилось, помимо сугубо материальных проблем, имеются и другие. Социальные.

Общество здешних магов ещё более сословное, чем в Империи. Здесь одаренные либо изначально являются титулованными аристократами, получившими дворянство ещё до принятия Декрета о Секретности, либо обывателями. Вторые особых прав не имеют и живут более чем скромно.

Например, основная масса рядовых магов Британии попросту не в состоянии оплатить обучение своих детей в Хогвартсе, ограничиваясь либо тем, чему могут научить в семье, либо отдавая детей в куда менее престижные учебные заведения, которых насчитывается больше десятка. Вотчина Дамблдора, как оказалось, действительно является лучшей школой страны просто в силу объема и качества преподаваемых дисциплин. Остальные же подобные учреждения ограничиваются тремя годами учебы и там учат не столь капитально, а список предметов куда скромнее.

Поступить в любую из ныне существующих академий мне тоже не светит. Во все высшие учебные заведения как Объединенного Королевства, так и Европы двери открыты только для аристократов. Всем остальным, включая маглорожденных, туда путь закрыт. И не в силу наличия или отсутствия способностей, а на уровне законов. Британия в данном вопросе ещё более-менее демократичная страна. Тут попасть даже в школу, путь и дорогую, могут все, у кого на это хватит денег. В той же Франции ситуация значительно хуже для рядовых обывателей. Там для получения образования надо иметь разрешения того аристократа, в землях которого проживает одаренный. А это значит, что феодал имеет полное право за такую бумагу требовать оплату или и вовсе не выдавать её никому. Переехать к его более сговорчивому соседу не выйдет – за такое могут отправить в тамошнюю тюрьму, а то и казнить. В Италии, Испании и Португалии картина и вовсе удручающая. Там всем заправляют церковники, которые выявляют одаренных весьма быстро, ещё в детском возрасте. А по договору между здешними магами и католической Церковью, вопрос обучения магов из этих трех стран решается местными епископами. Как результат, очень многие одаренные не попадают ни в одно из учебных заведений магов, а отправляются в учебные центры Инквизиции.

Что ещё хуже, после завершения Хогвартса, я, как и все маглорожденные, окажусь полностью бесправным для магического общества существом. Причина в том, что в обществе местных магов обыватели живут на территориях аристократии и, de facto, являются их вассалами, а некоторые и сервами. В обоих случаях, несмотря на весомый груз обязанностей, у одаренных есть и некоторые права, а местная знать жителей чужого феода просто так тронуть не сможет. Своих, впрочем, тоже не спешат смешивать с дерьмом, предпочитая «доить», имея с этого неплохой такой поток золота в закрома. Я же, являясь сыном Джеймса, изгнанного из рода с полным лишением наследства и прав на титул, нахожусь в том же положении, что и маглорожденные, которые не являются чьими-то не то что вассалами, но даже сервами, от рождения. Как результат, любой титулованный маг будет иметь право сделать со мной всё, что ему вздумается, а сам я не смогу законно ему ответить ударом на удар.