-У нас тут возникла проблема, - покачал головой Блэк, сделав глоток чая, - Демельза, как ты понимаешь, самая слабо подготовленная из нас всех… Она не проходила длительных тренировок, как вы с Грегори, часть прошедшего года обучалась по совершенно мирной программе, а теперь… Знаешь, не с гербологией и зельями идти в бой, Айзек. А пока Демельза наверстает…

-И что же ты хочешь от меня?

-Поставить охрану, - улыбнулся Сириус, - С помощью некромантии.

Я застыл с чашкой чая у рта, стараясь осмыслить идею Блэка. Не самый худший вариант. Робинс демонстрирует способности к магии огня, известна обучением алхимии, зельям, гербологии и целительству, но как боевик – ниже среднего. Ожидать наличия у неё некротического охранника никто не станет. Однако, имелись и сложности.

Для начала, требуется жертва на роль тени-охранника. Затем – либо кристаллы-накопители, либо жертвы – сам я если и вытяну такой ритуал, то это будет весьма тяжело. Обучаться полноценной ритуальной некромантии в Империи не на ровном месте начинали только после полного освоения базы и многочисленных тренировок, преобразования тела…

Таки сделав глоток чая, я озвучил возможные сложности в проведении ритуала, в ответ на что Блэк меня серьёзно удивил:

-Ты забыл, что у нас в стазисе лежит Элиз Коте. Чем тебе не жертва?

-А остальное? – поинтересовался я.

-В Найт-Касл целый источник, - пожал плечами Сириус, - Можно часть его ресурсов направить на ритуал. У меня над ним полный контроль.

Обдумав все за и против, я кивнул.

-Хорошо. Когда приступим?

* * *

Взрыв, ударивший по ушам бойцов роты охраны, выбил массивную плиту, что закрывала вход в бункер. Металлическая конструкция, несмотря на свой громадный вес, пролетела несколько метров, снеся лестницу и часть пост управления, установленные на колоннах рядом с зоной контроля. Жар и облака пыли, мгновенно заполнившие помещение подземной постройки, обожгли солдат, что находились в глубине двух коридоров, уходящих в недра комплекса.

-Гранаты! – рявкнули офицеры, первыми бросая в сторону врагов, решившихся на штурм, зеленые цилиндры с желтыми полосами.

Однако, надежда на успешное применение уже ставшего привычным оружия оказалась разбита. На пути алхимических гранат пространство резко исказилось и они вернулись обратно к солдатам, а спустя секунду раздались взрывы.

-Вижу противника! – послышался из неожиданно долго висящей в воздухе пыли спокойный голос.

-Открыть огонь!

Неожиданно для простецов, вместе с магами шли сквибы, что оказались вооружены штурмовыми винтовками. И, в отличии от маглов и их маглорожденных союзников, чистокровные не поскупились, обеспечив своих бойцов артефактными патронами.

Вспышки автоматных очередей и новые взрывы, уже от гранат, брошенных штурмовиками, наполнили верхний этаж бункера. Выдвигающиеся из стен, пола и потолка турели отвечали нападающим ливнем свинца и алхимических пуль, потоками огненной смеси и даже ядовитыми газами. Однако, идущие первыми маги и сквибы, несли перед собой штурмовые щиты, сочетающие в себе как магические способы защиты, так и физические. Идущие следом стрелки и одаренные, используя свой арсенал, достаточно быстро уничтожали что турели, что герметичные двери, опустившиеся после начала штурма. Тяжелее приходилось на КПП. Их нападающие либо закидывали алхимическими гранатами, либо использовали магический аналог реактивных гранатометов.

Использовать только магию, в том урагане свинца, пламени, алхимических и артефактных пуль, осколков гранат и летящих во все стороны обломков стен и панелей обшивки, было попросту невозможно. Стоило высунуться из-за штурмовых щитов для применения заклятий, как смельчак тут же получал несколько ранений.

Обороняющиеся, понимая цену поражения, сражались невероятно упорно. Каждый метр коридоров, что они оставляли, оказывался устлан телами убитых как защитников, так и штурмовиков, коих оказалось на удивление много. Однако, когда нападающие дошли до лифтовых шахт, соединяющих верхний уровень бункера с его нижними этажами, вперед вышли совершенно другие существа.

Высокие, покрытые густой черной шубой гуманоиды со светящимися желтым глазами.

Оборотни.

Против обыкновения, они оказались не голыми, а одетыми в артефактные бронежилеты. С помощью щитков были защищены и конечности. В правой руке каждого оборотня имелся громадный топор, а в левой – ростовой щит, аналогичный штурмовому.

Маги, вскрывшие створки лифтовых шахт, сбросили вниз сумки с бомбами и отошли в стороны. Через несколько минут пол под ногами штурмовиков дрогнул, а светильники в коридорах замерцали.

-Вперёд! – рявкнул один из магов, - Пошли!

Оборотни первыми бросились вниз, совершенно не думая о том, чтобы каким-то образом смягчить приземление. Для этих существ десяток метров был сущим пустяком, даже с учетом массы их снаряжения. Вслед за ними в проемы лифтовых шахт прыгнули уже маги, предварительно подождав около минуты. Сквибы остались на уже захваченном этаже – проводить зачистку и собирать документы, жесткие диски компьютеров, магнитные носители… К тому же, требовалось провести предварительную упаковку уцелевшего оборудования.

На нижнем же уровне, куда таким образом пробрались маги и их союзники, уже начался бой. Из-за того, что приходилось действовать осторожно и не допустить утечки вируса, первыми к обороняющимся бросились оборотни. Именно они прорвали баррикады, спешно возведенные охраной и персоналом в дополнение к имеющимся КПП и герметичным створкам, на которые мало кто уже рассчитывал.

Если бы не низкий интеллект боевых химер, которых вновь начали использовать во время боев чистокровные, то их можно было бы задействовать и в данной ситуации, но… Увы. Риск получить утечку столь опасного для одаренных вируса перевешивал все плюсы подобного хода.

Идущие следом за оборотнями маги, выбираясь из лифтовых шахт, рассредоточивались по центральному холлу, занимая укрытия. Впереди вновь шли бойцы со штурмовыми щитами, позади которых, выставив вперед стволы винтовок, двигались остальные солдаты чистокровных.

Таким образом удалось захватить зону центрального поста на нижнем уровне бункера. Однако, продвигаться дальше, не удостоверившись в безопасности тыла, никто не собирался.

Когда стрельба прекратилась, последовала команда:

-Проверить помещения!

С грохотом выбивая двери офисных помещений и лабораторий, штурмовики и оборотни проводили обыск, обходя стороной оборудования и компьютеры. Все прекрасно понимали их ценность и опасность, а потому старались двигаться аккуратно. Никому не хотелось стать виновником вымирания магов.

Между тем, вслед за первой группой, в бункер вошла уже вторая. Она, в отличии от основного отряда, пройдя первый уровень, направилась вниз по двух имеющимся в подземном комплексе лестницам. Их целью являлся архив, а не основные лаборатории. К тому же, пользуясь тем, что охрана начнет разворачивать свои силы для выбивания первой группы с нижнего уровня, маги намеревались ударить в тыл силам обороняющихся, облегчая себе задачу.

* * *

Услышав очередную автоматную очередь, раздавшуюся где-то в глубине коридоров, последний премьер-министр Объединенного Королевства Джон Мейджор мрачно усмехнулся.

«Колдуны нас переиграли… - пришла в его голову горькая мысль, - Они поняли нашу цель и решили действовать без стеснения… Мы сами развязали им руки… А теперь они исполнят свою мечту и избавят Землю от людей без магии… Разве что оставят кучки несчастных на роль скота, который будут разводить для своих кровавых ртуалов… Твари!»