-Войдите, - произнёс маг, доставая из стола любимую трубку и табакерку.

МакГоннагалл, вошедшая в кабинет, хмыкнула и, взмахнув рукой, открыла одно из окон телекинезом.

-Альбус, - вздохнула женщина, - Хочу напомнить, что на завтрашний вечер ты сам назначил педагогический совет. Надеюсь…

-Я помню, - перебил женщину директор, скривившись.

После того, как летом был арестован Хагрид, должности преподавателя Ухода за магическими животными и лесничего оказались занята ставленниками Фаджа. И сделать что-то не вышло. Несмотря на то, что формально Хогвартс является нейтральной территорией, Корнелиус смог надавить на директора, угрожая попросту закрыть школу, если тот не согласиться на выдвинутые кандидатуры. К тому же, пятнадцатого ноября прибудет постоянный представитель Министерства, который будет заниматься контролем учебного процесса, вопросами дисциплины и проверкой бухгалтерии.

Нет, со всем этим дела обстояли более чем отлично. Запускать руку в бюджет школы Альбус даже не думал. Во-первых, учитывая потребности Ордена Феникса, это смешно. На фоне ежемесячных трат на содержание тренировочных лагерей и закупку артефактов и зелий, финансы Хогвартса выглядели милостыней. А если из этих денег ещё и пытаться что-то выдернуть… Во-вторых, учебный процесс и дисциплина в замке действительно были на уровне. Причем, что удивительно, этому способствовали и те самые подчиняющие артефакты, найденные в девяносто втором, и прошлогодние события с дементорами и Люпиным… Видимо, угроза жизни и трудности смогли объединить студентов, превратив в единый механизм, тянущийся к знаниям, обеспечивающим выживание.

Увы, но прошлогодние события привели к тому, что ученики стали куда больше внимания уделять тем заклинаниям, что относятся к разделу самообороны и разрешены Министерством. А последнее ещё весной существенно расширило данные список, добавив в него даже то, что раньше могло с гарантией отправить в Азкабан на десяток лет. Как результат, нынешние школьники стали куда более опасными, чем в прежние годы. И, что весьма удивительно, не торопились использовать весь этот арсенал друг на друге.

Поджав губы, Минерва покачала головой.

-Это не всё. Только что у меня побывал представитель ДМП. Полюбуйся, - женщина потянула директору желтый конверт с характерными печатями.

Вздохнув, Альбус вскрыл его и принялся изучать оформленные по всем правилам заключения по маглорожденным, у которых были обнаружены артефакты-иглы.

К счастью для Дамблдора, у старшекурсников таковые давно растворились и найти их не представлялось возможным. Увы, но прокол произошел исключительно с третьим и четвёртым курсами. Раньше вводить подобные артефакты в организмы подростков попросту нельзя, ибо это может сказаться на их гормональной системе. А дальше – обследование, выявление «закладок» и лечение. А позже – поздно, ибо артефакты должны полностью раствориться именно в определённых условиях и в процессе формирования мировоззрения жертв. Если же попытаться внести их в организм в более зрелом возрасте, то это будет заметно сразу и вызовет соответствующую реакцию.

В министерском заключении говорилось, что маглорожденные, у которых были найдены детища Альбуса и Северуса, пройдут лечение в Мунго, после чего вернутся в Хогвартс. Администрация школы обязана организовать для пострадавших отдельные занятия, дабы они смогли наверстать пройденный за это время материал.

-Всё не так уж плохо, - хмыкнул директор, отложив документы в сторону, - Во всяком случае, ученики останутся с нами.

-Возможно, - кивнула МакГоннагалл, мрачно глядя на своего руководителя, - Однако, меня беспокоит не это… Третий и четвёртый курс, Альбус. Тринадцать маглорожденных. Не многовато?

-Ты подозреваешь в этом меня? – нахмурился Дамблдор.

Говорить Минерве, которая ещё с восемьдесят первого прекратила своё участие в собраниях Ордена Феникса, о том, что подобные артефакты стали появляться в шеях маглорожденных уже более шести лет к ряду, Альбус не собирался. Он прекрасно понимал, что реакция будет однозначной и ему точно не понравится. Учитывая же степень осведомленности МакГоннагалл и её тяжелого характера, женщина могла вытворить что угодно.

-Я в этом уверена, - фыркнула Минерва, - Ты не просто так выделил группе Гермионы бывший ритуальный зал и лично его проверял раз в неделю. Да и сами её собрания… Не пытайся врать, что это не твоя работа. Ты студентов за меньшее отчислял.

-В данной ситуации ты серьёзно ошибаешься, - мягко улыбнулся Альбус, - Я попросту хотел получить новые кадры для Ордена Феникса. Можно сказать, создавал кадровый резерв.

-Из детей, - скривилась декан Грифиндора, - Впрочем, мне давно стоило перестать удивляться. Ведь, в прошлую войну именно дети воевали с твоим бывшим учеником, а не ты сам…

Развернувшись на каблуках, МакГоннагалл направилась к выходу из кабинета. Однако, остановившись в нескольких шагах от двери, повернулась к директору:

-Начинай искать мне замену, Альбус. Следующим летом я уволюсь и уеду к своим родным.

Когда дверь за Минервой закрылась, Дамблдор таки набил табаком трубку и раскурил её. Мысли архимага были далеки от добродушных. Мужчина прикидывал варианты ответа Блэку и его соплякам. Увы, но выходило, что до зимних каникул, когда Поттер и Гойл покинут замок, дергаться нельзя. Да и тогда это рискованно. Связать проблемы этих малолеток с тем фактом, что именно они обнаружили артефакты сможет кто угодно. Внести в получающуюся картину Дамблдора тоже легко. А чтобы предсказать реакцию общества, знати и Министерства, не требуется быть пророком. Альбус попросту окажется вне закона и тогда ему останется только начать открытую войну. А к ней директор Хогвартса ещё не готов. Слишком мало у Ордена Феникса боевиков. Зато Министерство явно стало сильнее. Да и Пожиратели Смерти не сидели сложа руки, судя по разгромленному летом лагерю.

Оставался другой вариант ответа на произошедшее. Ударить по Блэку. Это не только устранит как таковую проблему Сириуса, но и развяжет Альбусу руки в отношении Поттера и Гойла. Учитывая же исчезновение Андромеды и её мужа…

Улыбнувшись, Альбус прошептал:

-Нимфадора…

* * *

-И как это понимать? – поинтересовался у нас Блэк, - Или вы считаете, что…

-Успокойтесь, - положил руку на плечо Сириуса Фадж, - Дети всё сделали совершенно правильно. Если бы они стали тянуть, то ещё не известно чем бы всё закончилось. В том числе, и для них.

Хмыкнув, Сириус отошёл от меня и Грегори и, усевшись на диван, закурил.

-Мы не смогли обеспечить доказательств причастности Дамблдора. А без них… - махнул рукой Блэк, - Этот скандал слабо повлиял на Альбуса.

-Зато устранил угрозу в отношении ваших вассалов, - покачал головой Корнелиус, - Дамблдор мог использовать артефакты для нападения на Поттера и Гойла. И тогда он сам остался бы совершенно чист, а вот вашим подопечным пришлось бы очень паршиво.

-Едва ли, - вздохнул Сириус, - За убийство маглорожденного какое наказание? Штраф, вроде? Главное, Аваду не использовать.

Покачав головой, Фадж бросил на нас двоих не менее мрачный, чем у Блэка взгляд, но продолжил:

-От удара в спину не застрахован никто. Да и задавить числом можно кого угодно. Вам это прекрасно известно, Сириус… И не факт, что нападение произошло бы в стенах Хогвартса. Территория того же Хогсмита к вотчине Альбуса уже не относится.

Сириус молча кивнул, сделав затяжку, а затем, выпустив кольцо табачного дыма, произнёс:

-Что сделано, то сделано… Чего уж теперь? Однако, больше подобную самодеятельность не устраивайте. Вам ясно? – бросил на нас тяжелый взгляд Блэк.

-Вполне, - кивнул я.

-Да, - коротко ответил Грегори.

Фадж, фыркнув, уселся рядом с нашим сюзереном и, тоже закурив, поинтересовался: