Судя по газетным вырезкам, к моменту наступления той самой ночи, ситуация в стране начала стабилизироваться. Бои между политическими группировками сходили на нет, а Министерство и вовсе дало право Аврорату убивать на месте что Пожирателей Смерти, что членов Ордена Феникса, что любого, кто попробует нарушить порядок. Именно жесткие меры, принятые для подавления беспорядков, начали гасить пламя гражданской войны, в которую были втянуты все слои населения и политические группировки, коих, к моему удивлению, насчитывалось куда больше двух. Ведь, помимо Пожирателей и Ордена Феникса имели место объединения знати, боевые отряды гильдий, гоблины попытались устроить очередное восстание, чего не произошло из-за того, что с ними сцепились в попытке разрушить монополию на единственный банк волшебников гномы и дворфы, умудрившиеся ради этого дела даже на время прекратить свои распри и договориться.

Ко всему этому стоит добавить резко вспомнившие о кровной мести рода аристократов, решившие под шумок гражданской войны разделаться со старыми врагами, а так же активизировавшийся криминал из числа маргиналов магического мира. Довеском шли местные оборотни, как врожденные, так и обращенные, которые тоже решили откусить себе долю в пироге, именуемом Магической Британией. Самой же малочисленной, но наиболее опасной группировкой, что внесла лепту в кровавые события тех лет, являются вампирские кланы. Кровососы не слишком разбирались в политических взглядах своих жертв и наличии у них дара, попросту устраивая нападения на деревни простецов и поселения магов. В первом случае живых не оставалось в принципе, а вот во втором – когда как. Обыватели, даже одаренные, это не боевые маги. Отбиться от весьма опасной нежити дело не простое, особенно, если вампиры не свежеобращенные, а старые и опытные, развившие свои посмертные силы и полностью их освоившие. Тут далеко не каждый боевик сможет с ними справиться. А уж если речь идет о внезапном нападении… Нет, защитные артефакты, обереги и ритуалы немного помогали, но панацеей не являлись. Их вполне можно взломать, если на это имеется время. Так и происходило, когда налеты нежити совпадали с очередной волной боев между группировками магов, куда отправлялись силы Аврората…

Фактически, смерть лидера одной из группировок не слишком повлияла на ситуацию, лишь немного ускорив развязку. Государственная машина, раскачавшаяся и пришедшая в движение, смазанная кровью граждан, была уже неостановима и, подобно катку, неотвратимо давила любые намеки на продолжение кровавого «банкета».

Закончив анализ воспоминаний, в том числе, касающихся уже жизни меня-Гарри в Хогвартсе, я открыл глаза и попытался встать. Тело оказалось вялым и едва шевелилось. Только теперь я осознал что испытываю дикую жажду.

Как выяснилось, сейчас была ночь, судя по темному небу в окнах больничного крыла, куда меня поместили в бессознательном виде. Повязка на плече уже отсутствовала, а на месте громадной раны обнаружился примерно тех же размеров шрам.

Прокашлявшись, я крикнул:

-Мадам Помфри!

Спустя мгновение у моей койки появился домовик в миниатюрной, ровно по фигуре, мантии серого цвета с вышитым на ней гербом Хогвартса.

-Мистер Поттер, сэр? – спросил он, - Госпожа Помфри занята другой пациенткой. Чем я могу вам помочь?

О домовиках я-Гарри выяснил ещё на первом курсе, попросту поинтересовавшись у старших студентов о том, как именно одежда учащихся оказывается чистой, а на столах в Большом Зале появляется еда. Потому никакого удивления это существо у меня не вызвало. Материализованный дух-слуга, привязанный к крепости. В Империи вместо подобных существ использовались либо химеры, либо детища некромантии. Обслуга, ведь, нужна всюду, а заниматься хозяйственными вопросами, ремонтом и многими другими вещами на военных объектах гражданским не положено. Чтобы не отвлекать на это военных, химерологи и некроманты создавали различных существ, обладающих относительно высоким интеллектом, слабыми магическими способностями и полностью подконтрольными им. Видимо, тут кто-то поступил подобным образом.

-Мне нужна вода и еда, - произнёс я с трудом.

Засохшие губы и с трудом шевелящийся язык не располагали к длинным речам. Да и общая слабость намекала на то, что до полного выздоровления очень далеко.

Домовик, оглядел меня засветившимися глазами, а затем произнёс:

-Ещё вам нужны кроветворное, укрепляющее и тонизирующее зелья. Примите их после еды. О вашем пробуждении я сообщу госпоже Помфри.

После этого существо с тихим хлопком исчезло, на мгновение исказив пространство. Данный факт заставил меня покачать головой. Странный мир. В родной Империи направление пространственной магии было слабо развитым. Лишь немногие магистры пытались вести разработки в этом направлении, но дальше улучшения сети порталов и создания пространственных маяков новой модели, обладающих несколько бОльшим радиусом действия, дело не заходило. Здесь же обслуга обладает возможностью мгновенной телепортации… Да и память услужливо подбросила картинку сундуков и сумок с расширенным пространством. Нет, они не продавались на каждом углу и стоили более чем дорого, но существовали же! А уж такое умение как аппарация, которому обучали на старших курсах, позднее выдавая лицензию на его использование, и вовсе казалось мне чем-то запредельным.

Вообще, память моей инкарнации демонстрировала массу различий в магии Империи и местных одаренных. Например, тут никто не слышал о работе со Стихиями или Первосилами, а с другой стороны запросто телепортируются в любую известную точку мира. Алхимия тоже тут развивалась несколько неоднозначно для меня, хотя и весьма интересно. Трансфигурация и вовсе выглядела в моем представлении чем-то запредельным.

Однако, на фоне всего этого убого смотрелись местные чары, боевые заклятия и основная масса артефактов. Все они казались… однобокими и неэффективными. Более того, недавние события продемонстрировали весьма занятный факт. В памятном зале с кристаллами-накопителями никто из увиденных мною покойников не имел при себе палочек-концентраторов. Да и ритуальный рисунок с громадными вместилищами энергии намекали на то, что некоторое количество веков назад в Хогвартсе обучали магии, что строилась на совершенно ином подходе и принципах.

Так что же произошло? Неужели серия неких событий привела к деградации и запрету первоначальных школ?

Не меньше вопросов вызывало и поведение Снейпа. Алхимик, заметив странности в моем поведении, явно что-то заподозрил. Сомневаюсь, что он в курсе ритуала инкарнации, но вот вероятность захвата тела, судя по всему, он рассматривал всерьёз. Даже после изучения остатков артефакта, его подозрительность не уменьшилась. Однако, стоило Снейпу проверить мой лоб каким-то особо длинным заклятием, как его лицо мгновенно разгладилось, а зрачки расширились куда больше, чем от темноты окружающего нас помещения. Если добавить к этому черную мерзость, что несколько часов сочилась из шрама… Мда.

Вывод напрашивается сам собой – шрам был не просто следствием травмы, а результат некоего ритуала, итогом которого стал подселенец, способный захватить детское тело. По каким-то причинам этого не произошло, но в Хогвартсе, как минимум двое магов, знали об этом. Один – Снейп, а второй – директор Дамблдор.

Самое же отвратное в том, что я ощущал наличие чего-то постороннего в плоти под шрамом. Некий миниатюрный предмет, что содержит в себе магию. Скрытую, запрятанную, но весьма и весьма опасную. Судя по всему, мне ещё предстоит отдельно разобраться с этой мерзостью, а заодно выяснить кто и когда обеспечил её появление в моей голове.

Появление всё того же домовика вырвало меня из раздумий. Существо телепортировало в помещение небольшой столик, а затем и сервировало его столовыми приборами, после чего доставило еду и несколько хрустальных флаконов с зельями.

-Мистер Поттер, - поклонился домовик, - После того, как вы почти двое суток находились в достаточно тяжелом состоянии, вам нельзя есть тяжелую пищу. Потому вам были приготовлены овощной салат, куриный бульон и отварная курица. Специй, кроме соли, тоже нельзя.