И так – неделя за неделей, месяц за месяцем… Казалось, что вся наша жизнь превратилась в один небольшой перерыв для морального отдыха на уроках и редких часах для сна в общежитиях, чтобы вновь окунуться в виртуальный мир городских руин и боев с превосходящими по численности магами.

Первый перерыв, сроком на неделю, произошел когда она взялась за реализацию последних этапов ликвидации МакАллистеров, обучающихся в Хогвартсе. Только тогда мне и Грегори удалось вздохнуть спокойно и хоть как-то прийти в себя. Представляю каково было Гойлу, если даже мне, с моим опытом прошлой, далеко не мирной, жизни приходилось более чем сложно просто морально.

Надо отдать должное вампирше, никто так и не смог заподозрить в смертях подростков злой умысел. Джонатан, самый старший из подростков клана МакАллистеров, что находились в замке, вдруг рухнул в объятия одного из хищных растений в теплицах декана Пуффендуя. Помощь ему смогли оказать на месте, но особого толка с этого не было – Спраут, как оказалось, именно в этот момент находилась у Дамблдора, неожиданно вызванная на внеплановое совещание, а сами студенты заклинаний для остановки крови не знали. Подростка, перевязав ему многочисленные раны, понесли в Больничное Крыло, но живым туда попасть ему оказалось не суждено – он умер от потери крови ещё по пути туда. Как потом пояснила вампирша, она почти месяц добавляла в еду этого студента варфарин. Этот препарат, если длительное время давать его человеку, превышая терапевтические дозы, снижает свертываемость крови и создает для всей кровеносной системы серьёзнейшие проблемы, до гематом и кровотечений. Учитывая же, что те растения, в «объятия» которых попал Джонатан, и без того опасны и могут убить неподготовленного человека, не удивительно, что шансов выжить у парня не было в принципе.

Вторым был Джек. Этот подросток, одного со мной и Грегори возраста, умер неудачно упав с лестницы, спускаясь после занятий в общежитие факультета Слизерин. В падении он ударился виском о гарду полуторного меча, зажатого в латной рукавице «доспехов», расположенных в многочисленных нишах во всех коридорах крепости. Смерть наступила мгновенно.

Третьим был Джимми, умудрившийся поскользнуться на мокром куске мыла в ванной и удариться в падении носом о раковину. Причем, удар оказался для него весьма неудачен – носовая перегородка вошла в мозг, от чего смерть тоже наступил мгновенно…

Каждый раз вокруг погибающих МакАллистеров было громадное количество свидетелей, которые всё видели и слышали. Причем, всегда помимо учеников рядом находился кто-то из преподавателей.

Собственно, у меня и Гойла всегда было действительно железобетонное алиби – мы либо находились в совершенно другой части замка на виду у кого-то из профессоров, либо в гостиных своих факультетов. Благодаря этому, шумиха, поднявшаяся после целой серии смертей в стенах замка, и появившиеся следователи из ДМП, ни меня, ни Грегори даже не опрашивали. Зато к директору у них возникла масса вопросов, из-за чего Дамблдор оказался вынужден тратить своё время на что угодно, кроме своих подчинённых и марионеток.

Судя по всему, тут-то и заключалась слабость тех алхимических артефактов, что были в шее Грейнджер. Во всяком случае, после их появления, она явно заполучила изрядные проблемы с интеллектом либо таковыми были внедряемые в её разум установки. Ни чем иным я не могу объяснить поведение девушки.

Ещё осенью Гермиона вполне спокойно реагировала на Малфоя, а теперь начала скандалить с ним по любому поводу и без оного, вызывая удивление как у самого блондина, так и у студентов Гриффиндора. Неоднократно её одергивали свои же, а несколько раз старшекурсники, если рядом не было профессоров, просто оглушали буйствующую девицу и отправляли в лазарет. Успеваемость Грейнджер просела до такой степени, что МакГоннагалл пригрозила аннулировать выданные ей разрешения, а Снейп принялся на своих занятиях ставить девочку в пример всей аудитории, рассказывая как делать во время работы по изготовлению зелий нельзя ни в коем случае.

Всёэто проносилось мимо нас. Я и Грегори, получив ещё большую нагрузку, теперь уже не только информационную или физическую, но и магическую, постоянно были уставшими. От того, чтобы не заснуть прямо во время занятий нас удерживали стимуляторы, выдаваемые Джулией. Правда, после двух недель активных тренировок в магической виртуальной реальности она делала перерыв на неделю, давая нам возможность избавиться от накапливающихся в организмах зелий, после чего всё начиналось вновь.

К моему удивлению, Гойл прогрессировал достаточно быстро. Во всяком случае, он перестал паниковать и судорожно метаться из стороны в сторону при неожиданном появлении противника, начал оценивать окружающую обстановку более внимательно, планировать маршрут своего движения и правильно подбирать укрытия. Понятно, что магическая виртуальность это не реальный бой, но хоть какую-то подготовку эти артефакты нам дают. Лично мне – адаптацию моих знаний к тактике здешних магов. Несмотря на опыт схваток с Блэком, мне было далеко до понимания того, как действуют местные одаренные, особенно, в составе группы, а не в бою один на один.

В конце апреля я узнал от Блейза, что его семья, как и многие другие, принялась поднимать родственные связи в соседних странах и в Новом Свете, дабы выяснить тамошнюю обстановку и ситуацию в отношениях с маглами. Первые же новости не радовали. Скандинавский полуостров ещё более-менее спокоен, хотя католическая церковь неожиданно проявила интерес к этим местам и начала активную миссионерскую деятельность. Зато в Северной Америке, в континентальной Европе, в Австралии и Африке нападения хорошо подготовленных, экипированных по последнему слову техники и накачанных алхимическими препаратами бойцов без знаков принадлежности к государственным структурам хватает.

Если в пространстве Евросоюза всё ещё относительно тихо и ограничивается редкими стычками за пределами городов, то Африка и США попросту пылают от непрекращающихся боев. Австралия же и вовсе прервала связь с остальными магическими государствами. Причем, произошло это ещё в конце восьмидесятых, но из-за того, что ни экономических, ни семейных связей с этим континентом нет, данный факт долгое время оставался незамеченным практически всеми родами европейских магов.

В странах бывшего Варшавского Договора ситуация и вовсе скатилась в уже открытые военные конфликты. Всюду полыхала гражданская война – как между простецами, так и между волшебниками, порой переходя черту между этими обществами. Балканский Полуостров, Ближний Восток и Центральная Азия стали открытым театром военных действий. Там в дело вступили даже вполне себе полноценные армии государств, откровенно истребляя все стороны конфликта. Формально всё прикрывается войсковыми операциями по наведению порядка и восстановлению законности, но реальная картина заключается в том, что все проевропейские поселения одаренных южнее русских границ уничтожены. Уцелели только те города волшебников, что старше пары тысячелетий и заселены исключительно азиатскими адептами магических школ. На Балканах происходят аналогичные процессы, спровоцированные уже маглорожденными, накрученными этническими конфликтами обывателей.

Самое поганое в том, что во все эти конфликты влезают неизвестные боевики без знаков принадлежности, которые старательно убивают или захватывают в плен одаренных. Будто бы их цель – истребить нас. И если так пойдет дальше, то вероятность перехода ситуации в состояние открытой войны будет возрастать, а затем, дойдя до критического уровня, превратится в открытую резню.

-Значит, дело не только в Британии, - покачал я головой, выслушав слизеринца.

-Да, - мрачно кивнул Забини, - Моя семья хотела уехать из страны, в какое-нибудь более спокойное место, но, как оказалось… Искать что-то уже бесполезно… Кстати, я слышал, что на Блэка опять было совершено нападение, - добавил Блейз, явно рассчитывая на ответную информацию.

Разочаровывать слизеринца я не стал. Тем более, что полученные от него сведения были достаточно важными и я об этом Сириусу напишу сразу же, как только появится возможность. Сомневаюсь, что аристократы ходят с плакатами и рассказывают о добытой информации на каждом углу.