- Он жив. - счастливо выдохнула она, увидев вздымающуюся от дыхания грудь. - Что же произошло? Это та женщина? Кто она такая, если посмела ранить вождя?

- В этой вселенной, варвар, есть много разных сил. - мягко раздалось со стороны.

Обнажённая красавица вздрогнула, резко поворачиваясь в направлении звука. На песке рядом лежал молодой человек в странных одеждах чёрного цвета. Вместо обычных глаз клубилась мгла, а возле него валялся красивый посох с золотым навершием. Юноша не спешил продолжать речь, наслаждаясь закатными искрами на воде.

- Кто ты такой? - резко спросила она, вставая между ним и Герцогом.

- Преданность. Удивительная. А ведь формирование магических миров и структур идёт от характера и истинных сил владельца. - отозвался незнакомец. - Твой вождь удивителен. Таких во всех мирах единицы. Как жаль, что такой потенциал загублен амбициями жадного бога.

- Ему больно! - горячо воскликнула варвар. - Помогите ему!

- Помочь? - собеседник вернул взгляд к океану. - Нет никакой проблемы, чтобы помочь. Но вот последствия такого действия окажут серьёзное влияние. Пожалуй, пока откажусь. Да и платить тебе нечем, смертная.

- Я готова отдать свою жизнь за него! - в таком же тоне продолжила она, ударив кулаком себя по груди.

Два чёрных глаза встретились с её голубыми. Они были упрямы и не ушли. Незнакомец изменился, подобравшись.

- Другой разговор. Я слышу в глубине тебя не страх или рабское поклонение, но настоящую любовь. Как я и говорил, удивительная сила для представителя тёмных божеств. - он встал, ногой подкидывая в руки посох. - Знаешь, это интересно. Стоит попробовать внести некоторые коррективы в происходящие события. Главное, чтобы нас с тобой не заметили, верно?

- Не заметили? - повторила за ним девушка, ничего не понимая.

- Конечно. - его палец коснулся её губ, тем самым останавливая рвущийся поток вопросов со стороны варвара. - Военная хитрость. Иногда прямой удар несёт больше проблем, верно?

Пока она наивно хлопала глазами, юноша указал посохом на ошейник.

- Этот глупый артефакт слаб перед твоей преданностью. Меня это подкупает. Ты уверенна, что готова на всё ради своего вождя?

- Да! - твёрдо повторила варвар, гордо встав перед ним.

- Прекрасно. - прошептал он, запечатляя на ней свой поцелуй. - Прими мой дар, смертная.

Она захрипела, чувствуя потерю привычных ощущений. Равновесие, ритм дыхания и стук сердца. Всё смешалось, пытаясь осознать масштаб происходящего с ней. Некая сила, объём которой мозг смертного не в состоянии был ощутить. Девушка увидела окружающий пляж и лес намного ярче. Зрение улучшилось в несколько раз, как и лёгкость. Боль в шее после сжатия Герцогом перестала болеть, восстановившись.

- Позволь мне тебя направить. - раздалось в её голове. - Наклонись над ним и коснись пальцем ошейника.

Красавица не могла сопротивляться, да и не хотела. Исполнив приказанное, она увидела маленькую чёрную молнию. Тихий треск и поверхность артефакта рассыпалась маленькими кубиками. Это было так легко и просто, словно и не был никогда оный величайшим творением высшего бога. Варвар не думала о столь сложных материях, будучи счастливой от возможности облегчить страдания вождя. Повернувшись со словами благодарности, она уже никого не увидела и лишь холодный ветер донёс последние слова юноши.

- Не упусти свой шанс, смертная. Жрец поставил на тебя свою карту.

Не успела девушка отреагировать, как лежащий на песке Герцог громко застонал, очнувшись. Она тут же упала рядом с ним на колени, касаясь своими руками его.

- Что произошло? - с хрипом спросил он.

- Вождь, я... пришла сюда... увидела, что вы лежите. - залепетала красавица. - Вы хватались руками за ошейник. Я попыталась вам помочь.

- А дальше... что было?

- Я тянула-тянула... обожглась... потом ещё... и тут... вдруг получилось и он сломался.

- Ты сломала артефакт Мании? - ошеломлённо проговорил полубог.

- Я не знаю, кто это. - виновато отозвалась варвар. - Наверное, вождь.

Мужчина принял сидячее положение, внимательно вглядываясь на смущённую этим собеседницу. Что-то в ней изменилось, но понять суть у него не выходило. Это чувство казалось слишком знакомым.

- Я понял. - произнёс он спустя минуту. - Ты смогла это!

- Что?

- Обрести собственную силу. - авторитетно заявил Герцог. - Это происходит с каждым, кто достаточно силён, чтобы бросить вызов судьбе. Когда-то и я смог обрести свою собственную. Молодец!

- Правда? - неуверенно уточнила девушка, кое-как справляясь с желанием рассказать всю правду.

- Конечно! - он подтянул её к себе, обнимая. - Ты спасла мне жизнь и будущее, и поверь... я никогда такое не забываю. Как говоришь, тебя зовут?

- Лира. - ответили ему.

- Лира, не хочешь стать моей возлюбленной? - серьёзно спросил полубог, не собираясь долго разглагольствовать.

Варвар была в шоке из-за того, как быстро сменяются события. От раннего утра и броска на песок до предложения всей её жизни, о которой она и мечтать не смела. Девушка вспомнила улыбку незнакомца и его последние слова.

- Я не могу упустить шанс. - твёрдо подумала она и ответила вслух. - Вождь, я согласна!

- Отлично! - расхохотался мужчина, подкидывая взвизгнувшую красавицу на руках в воздух и словив обратно. - Пойдём тогда к костру?

- Конечно. Мы поймали великого зверя в твою честь. - смущённо ответила она, чувствуя исходящую со стороны полубога первобытную страсть. - Я сделаю всё ради тебя, вождь.

- Отлично. Тогда половина твоя, Лира. - решил Герцог, бодро зашагав в сторону основной части деревни, не забыв призывно свистнуть в сторону палатки, откуда быстро выбралась сестра Лиры. - Давай с нами.

- Конечно, вождь. - ответила она, в отличие от них, одевшись.

Лира оказалась вновь на своих ногах, медленно идя следом за идущими впереди Герцогом и её сестрой. На одну секунду, когда её сердце нашло покой, её глаза обожгла странная боль. Схватившись за левый, она прикусила губу, чтобы не вскрикнуть. После чего постаралась догнать вождя.

- Я не упущу свой шанс.

Боян держал руки в карманах, наблюдая за быстрым строительством очередного участка стены. Чтобы создать качественно новую защитную линию, ему пришлось подробно использовать знания Адриана и пошаговое создание каждого из шаблонов. После этого юноша создал сами типы построек неподалёку от основного участка строительства и теперь постоянно возвращался, чтобы сменить в редакторе объект копированием.

- Уровень растёт, а слоты не освобождаются. - проворчал барон Ка'Си. - И в древах изучения ничего из этого нет. Что-то Система Харона начинает давать сбои.

Его глаза заполнила дымка, стоило человеку обратиться в глубины собственных мыслей.

- Задания не особо бодро выполняются, а времени на исполнение основного квеста всё меньше.

Боян не хотел впадать в панику, но разум намекал всё больше на шанс не успеть. Смерть казалась чем-то смешным для него после всех произошедших событий, а вот шанс навсегда потерять возможность увидеть Ксалию болезненно кольнул в области сердца. Это и стало мотиватором отправиться к их до сих пор маленькому квадратному домику. Лежащая в шкурах богиня перевела на него взгляд алых глаз и широко зевнула.

- Закончил уже на сегодня?

- Нет. - покачал головой человек, подхватывая посох с Кристиной. - Решил прогуляться.

- Куда ты собрался?! - мгновенно напряглась девушка, вскакивая.

- К восточной границе, чтобы осмотреть место, которое ты выбрала под крепость. Может чуть дальше, чтобы поглядеть на природу и поселения империи. - спокойно ответил он. - Можешь мне принести припасы на пару дней?

- Ты думаешь, что я отпущу тебя одного? - возмущённо продолжила спрашивать Ксалия.

- Я не собираюсь делать ничего странного или опасного. - терпеливо стал отвечать юноша. - Кроме того, со мной будет Кристина. А кормить её нам нечем. Пару кроликов убить придётся, чтобы она не съела по итогу нас.