- Преклони колени перед своим повелителем, некромант.

Непогода плавно подбиралась к разговаривающим вместе с идущим к закату солнцем. Темнело. Всадница пыталась бороться с прямым приказом незнакомца, вцепившись мёртвым хватом за свой костяной транспорт. Её глаза расширились в панике, пока разум искал логическое объяснение происходящему.

Но не находил.

- Что со мной происходит? - вырвалось у неё.

- Как что? - иронично ответил Боян. - Ты исполняешь свой долг и клятву, преклоняясь перед императором.

- Ты? Я тебя даже не знаю! - истерично отреагировала некромант, сползая на землю, но оставаясь пока на ногах. - Почему я тебя слушаюсь? Это магия подчинения?

Юноша обошёл её кругом, осторожно коснувшись её плеча. После чего надавил, проламывая остатки сопротивления.

- Это дьявольские силы и щепотка сотрудничества с воплощением смерти. Той, кому ты тоже служишь, глупая.

Некромант упала на колени. После чего опустила голову до уровня сапогов Бояна, коснувшись лбом холодного кирпича. В таком виде девушка осталась, не имея возможности двинуться.

- Оливия приветствует императора. - неохотно произнесла она, внутри себя не веря в правдивость происходящего.

- Работает, хоть и с некоторыми огрехами. Наверно это из-за того, что я считаюсь мёртвым. - подумал император. - Как только вновь окажусь на троне, то этот эффект усилится. Мне нравится, когда не нужно лишний раз объяснять очевидное. Если я повелитель, значит они мои подданные. Всё легко и без условностей.

Некромант продолжала находиться в позе преклонения, ожидая новых слов человека.

- Расскажи мне, кто ты такая и какую должность занимаешь?

- Я низший адепт. - последовал мгновенный ответ. - Мне поручили следить за этой дорогой на предмет неровности очистки и возможных лазутчиков.

- Вот почему ты заговорила о шпионах. - понял Боян. - А что насчёт казармы-некрополя?

- Это место, где старшие братья и сёстры создают отряды сильной нежити для поддержки крепостей и создания армий для походов за пределы империи.

- Оливия, как ты стала адептом?

- Я была среди пойманных рабов империи Силин. Регент Адриан заметил меня и решил отправить на проверку к великой богине. Теперь я верой и правдой служу ей всей душой и телом на благо настоящей империи Ка'Си!

- А он молодец. Подбирает настоящих красавиц.

- Что?

Девушка удивлённо замерла, ощутив касание собеседника до её щеки. Рука Бояна была холодной, но её это обожгло не хуже, чем клеймо для рабов. Оливия попыталась отползти, но подчинение давило так, что никакого сопротивления не могло и быть. Затем юноша присел на одно колено, приподнимая пальцем подбородок некроманта так, чтобы её глаза были на уровне его.

- Знаешь, тебе повезло, что твой повелитель столь добр, что не решил тебя наказать за глупость. - произнёс Боян. - Благодари меня за это.

- Благодарю императора за милость. - автоматически повторила за ним она, продолжая смотреть глаза в глаза.

- А теперь веди меня к казарме-некрополю. Переночую у вас, а затем уже отправлюсь в столицу.

- Да, мой император.

- Твой скакун выдержит нас двоих?

- Да, мой император.

- Замечательно. Помоги мне тогда.

Как только девушка вернулась на своего костяного спутника, юноша аккуратно забрался следом, обнимая её за талию. Оливия вздрогнула, но ничего не сказала, ожидая разрешения на отправку.

- Оливия, ты можешь говорить, что думаешь и хочешь сказать. - неожиданно приказал ей император.

- Что это за магия? Зачем ты это сделал? Императора в Ка'Си нет! - агрессивно выпалила она, пока её тело продолжало послушно принимать его объятия.

- Есть. Я просто умер немного. - вкрадчиво объяснял Боян. - Так вышло, что убить великого меня не так легко. Вот и вернулся спустя некоторое время. Кстати, сколько прошло лет с момента прихода Адриана?

- Десять лет. - ответила Оливия. - Неужели это сам первый император? Тот самый, о котором говорила богиня? Ведь откуда шпиону об этом знать, если это тайна?

- Что-то хочешь ещё сказать? - спросил её юноша, чувствуя напряжение тела перед собой.

- Освободите меня от подчинения телом. - тихо попросила она.

- Или меня сейчас ударит магией, либо мои действия убедят её в искренности слов. - недолго разгадывал смысл просьбы он. - Почему бы и нет. Зачем мне бояться своих же подданных, верно? Оливия, ты можешь двигаться и действовать так, как пожелаешь.

Несколько секунд была полная тишина, но после некромант отдала мысленный приказ лошади и костяное чудище в лёгком темпе направилось дальше по дороге.

- Простите меня, повелитель. Никто не сообщал о вашем появлении. - наконец сказала Оливия. - У нас напряжённая ситуация с границами. Наши караваны с рабами приходится охранять, но при этом по большей части некроманты не покидают империю. Тщательные засады варваров и нападения имперцев из Силин нанесли много урона в старших чинах. Теперь только дистанционные походы.

- Понятно. Не бойся, я добрый для тех, кто готов принять и исправить свои ошибки. - ответил ей Боян, крепче скрепляя руки на её животе. - Кто главный в казарме-некрополе?

- Правая рука генерала крепости. - последовал мгновенный ответ. - По одной такой казарме у нас есть у каждой из них. Регент Адриан планировал в течении следующих пяти лет построить ещё несколько, но у нас пока проблемы с добычей камня. Вся нежить уходит на поддержание порядка, а рабы не могут работать день и ночь.

- Моя Система перестала работать и всё рухнуло. Хорошо хоть город и цитадель построил. - подумалось ему. - А как эти были построены?

- Мне неизвестно, мой император.

- Ладно, расспрошу помощника генерала... кстати, сколько генералов?

- Четыре, мой император и главнокомандующий, коим является регент Адриан. Первый - генерал Дольг. Он лучший из наших тёмных магов, способных наносить ущерб противнику. Второй является Глория. Она когда-то была жрицей из храма света, но после разговора с великой богиней изменила свой взгляд на вещи и стала ревностной защитницей смерти и главной по добыче рабов. Ещё двое - это нежить. Рыцарь смерти Лорхтан и баньши Зария.

- Баньши? - Боян присвистнул. - Слышала, Кристина? У тебя будет подружка.

- Кристина? О ком вы, мой импе... ааа! - взвизгнула Оливия, когда прямо перед ними из пустоты появилась призрак.

- Не бойся. Это мой питомец. - самодовольно сообщил юноша, когда они оба упала в сугроб из-за неправильного контроля некромантом своего собственного питомца.

- Ваш? Это... что это?! - глаза мага зажглись бирюзой, пытаясь считать ауру нежити перед ней. - Она невероятно сильна!

- Теперь веришь мне, что я твой император?

- Я давно поверила, но это... вы великий! - Оливия повернулась к нему, продолжая находиться сверху. - Позвольте мне выразить своё почтение, мой император. Я ваша не только душой, но и те...

- Воу-воу-воу, остановись. - юноша коснулся ладонью её рта, закрывая поток слов. - Ты миленькая, я не спорю. Но сейчас у меня нет никакого желания и настроения делать то, о чём ты сейчас думаешь. Давай ты поднимешься и мы доберёмся до казарм? Мне холодно.

- Простите! - девушка суетливо поднялась, помогая и ему встать. - Мы почти добрались!

Казарма-некрополь была большим квадратом, окружённым невысокой деревянной стеной. Внутри же ровными рядами шли склепы, внутри которых клубилось некротическое пламя. Скелеты-уборщики и ровные ряды готовых к выходу отрядов воинов. Они располагались вдоль стены, чтобы не мешать некромантам заниматься своими бытовыми делами. Боян вертел головой с большим интересом, восхищаясь удобством и продуманностью каждого элемента.

- Да, куда уж мне до Адриана. - промелькнуло у него в голове. - А западная крепость под чьим руководством?

Оливия потупила взгляд, словно заранее извинялась.