Снаружи ревел ураган, но ничего не мог поделать с монолитным каменным домом, внутри которого в безопасности укрылись два существа. Ливень накапливался на крыше, а затем соскальзывал вниз. Трава в оконном проёме была достаточно плотно забита, чтобы ветер не мог её вытянуть наружу. Направление ливня была противоположна входу, поэтому со всех сторон ничего не могло помешать их сну.

Богиня не спала, сверля глазами кожу на спине Бояна. Она раз за разом прокручивала их утренний диалог. Девушка пыталась понять, на каком именно этапе произошла ошибка, из-за которой человек её испугался. И не понимала. Ведь в тюрьме, где они встретились, вела себя беловолосая намного страшнее. В конце концов дело дошло до разбора каждого шага с деталями окружения и взаимодействия.

- Мои глаза сверкнули слишком ярко? Кровь брызнула недостаточно? - гадала она. - Может птица была похожа на домашнее животное господина до перерождения?

Эта мысль была радикально безумна, но чем дольше об этом красавица думала, тем логичней становилось.

- Просто не буду убивать разноцветных птичек на его глазах и всё будет хорошо. - совершила главный вывод воплощение, счастливо засыпая от того, что разгадала тайну всей проблемы.

Ночь вошла в центральную стадию. Даже внутри их дома стало шумно, но уставший Боян не просыпался, поджимая ноги от холода, пока спина продолжала быть в тепле лежащей позади девушки.

Вдруг богиня резко открыла сияющие алым глаза. Медленно спустившись с кровати, она босыми ногами зашлёпала к выходу из строения, оглядываясь по сторонам. Обладая нечеловеческим зрением, беловолосая могла чётко видеть в полной темноте. Будучи изначально аномальным созданием, девушка полагалась на божественные инстинкты. Облизнув губы, Смерть вышла прямо в ливень на улицу.

- Я же не ошиблась, верно?

Она громко хрустнула шеей, разворачивая голову на сто восемьдесят градусов. Если бы рядом был её последователь - обморок от страха мог быть обеспечен. Но именно из-за его крепкого сна воплощение никто не ограничивал.

Ксалия во второй раз облизнулась и сверкнула голодными глазами.

- Где-то рядом ещё один человек!

Боян проснулся в объятиях утреннего холода, дрожа как тонкий лист под порывами ветра. Его спина болела от поверхности, на которой пришлось лежать боком. Рука, что держала вес всю ночь, тоже напоминала о себе полным онемением. Кряхтя, словно старик, юноша добрался до коридора, где его ждала одежда. Ледяные одеяния не прибавили человеку энтузиазма к принятию нового дня, поэтому ждать что-то хорошее он не планировал.

- С другой стороны, этот дом уже намного лучше, чем всё, что было до этого. - признался Боян себе. - Окна бы нормальные сделать, а не забивать травой. И ещё хотелось бы мягких одеял.

Снаружи ему послышался странный хруст. Мгновенно напрягшись, юноша аккуратно подобрался к выходу, осматриваясь. Так никого не заметив, он сделал осторожный шаг вперёд.

- Господин, вы проснулись? - мелодичным колокольчиком разразилась Ксалия, выскакивая из-за ближайшего дерева.

- Утро. - коротко бросил Боян, не рискуя нарваться на неадекватную реакцию на определение "доброе". - Это ты хрустела?

- А, вы услышали, как я ломаю пленнику руку? - потупилась девушка. - Простите, не хотела будить.

- Ничего страшного, есл... что?! - механически начал отвечать на извинение человек, только в самом конце поняв смысл сказанного богиней. - Какого пленника?

- А... вы же спали. - беловолосая закрутила на пальце прядь волос. - Во время шторма мне послышалось нечто странное. А затем я вышла проверить и обнаружила живого человека, который потерял сознание посреди леса. Нашла его и принесла сюда. Попыталась провести допрос, но упрямый слишком. Пришлось поломать немного.

- А подождать меня перед этим было трудно? - впервые за долгое время по-настоящему нахмурился Боян. - К чему называть меня господином или хозяином, если ты так рьяно делаешь всё за меня?

- Но вы сами... - попыталась защититься Ксалия.

- Что?

- Сказали проявлять инициативу! - заявила Смерть, невинно хлопая глазами.

Крыть было нечем. Боян тяжело вздохнул и махнул рукой, сразу низводя этот спор в ничто.

- Веди меня к нему. Хоть посмотрю.

Девушка совершила изящный поклон, вытягивая руку в сторону ямы, где они прошлой ночью отдыхали. Игнорируя показное послушание богини, он аккуратно спустился по созданным им же ступеням вниз, замечая следы крови. Их было много, включая стенки ямы и одну из созданных беловолосой лопат. И только затем взор юноши обратился на пленника.

Это был мускулистый великан под два метра. Длинные тёмные волосы, цвет которых Боян определить не мог из-за обилия вылитой на них крови и намазанной грязи. На нём были только штаны светло-серого цвета. Голый торс изобиловал шрамами в виде когтей животных и следов порезов. Лицо разукрашено маской синего цвета. Скосив взгляд левее пленного, юноша заметил одноручный топорик и круглый маленький щит. Последний тоже покрыт кровью, но в виде полноценного рисунка. Очень тонко изображённая голова, с разорванной шеи которой текла кровь.

- Одновременно первобытно, и очень профессионально. - молчаливо сделал первый вывод от увиденного Боян. - Наверняка варвар, ибо только так они и выглядят. Разведчик? Вряд ли, так как они должны знать про непогоду. Потерялся? Тоже сомнительно, ведь выглядит очень опытным по шрамам на теле. Изгой? Вот это уже теплее. Вопрос самый главный: смогу ли я с ним поговорить или Ксалия уже всё окончательно испортила?

- Господин, мне разбудить эту тварь? - прошептала ему на ухо девушка.

- Только так, чтобы больше ничего не ломалось. - в тон ответил он, смотря на сломанную левую руку. - Я не слышал криков. Значит вытерпел? Жутко.

Смерть осторожно подошла, наклоняясь над варваром, а затем приложила ладонь ко лбу мужчины. Тот мгновенно открыл тёмно-зелёные глаза, с вызовом уставившись на свою мучительницу. Беловолосая с улыбкой ответила ему испытывающим взглядом собственных. Противостояние длилось недолго и пленник первым отвёл глаза, меняя точку зрения на задумчиво застывшего на месте Бояна. И что-то гортанно произнёс.

- Что он сказал? - мгновенно спросил спутницу юноша.

- Спрашивает тебя о том, ты ли вождь. - неохотно перевела она. - А меня игнорировал, урод.

- Передай, что да.

Богиня, обладающая абсолютными лингвистическими способностями, таким же образом ответила. Варвар задумался и сделал новое заявление.

- Он говорит, что восхищён вашими навыками обучения женщин полезному делу. - деланно равнодушно заявила Ксалия, внутри себя закипая. - Мало тебе одной руки!

- Передай, что я принимаю его слова с благодарностью. А затем спроси, кто он такой и что делает в нашей части леса? - спустя небольшую паузу сформулировал мысль Боян. - Раз он меня уважает, то на этом надо сыграть. И лучше показать себя с самой лучшей из сторон.

Ещё одна череда горловых звуков. На этот раз ответ был очень долгим и Ксалия задумалась, чтобы сократить лишнее и передать последователю всю суть.

- Он сын вождя клана, который был изгнан после переворота. - начала она медленно говорить. - У них происходят обычно для этого ритуальные дуэли. Так как победитель не захотел видеть родственника проигравшего, ему дали припасов на пару дней и отправили в путь. Все знают, что это верная смерть, поэтому он не рассчитывал выжить.

- Ксалия, как это работает? Ты же говорила...

- Это всё магия. - развела рукам Смерть. - Уверена, что все эти люди существуют буквально сутки, но при этом в их разуме и телах сложилась собственная история. Даже Высшие Боги вряд ли смогут вам объяснить, как именно работает вселенная, поэтому просто смиритесь с этим, хозяин.

- Хорошо. Спроси его, хотел бы он от нас что-то получить... нет, не так... спроси его, хочет ли он быть вождём своего клана.