Боян пошёл за ней, стараясь не оставаться надолго в темноте. Шёпот тёмных божеств уже появился внутри его разума, но как только они стали громче, то нежить раздражённо прорычала. Они сразу исчезли.

- Я думаю, что чем дальше, тем сильнее. Поэтому искать надо у входа. - попытался вставить своё очень важное мнение некромант, когда они достигли перекрёстка с лестницей, где его взору предстала кровавая жидкость.

- Да, хозяин. - Кристина с серьёзным выражением лица развернулась и закрыла глаза. - Мне надо подумать.

- Ого. - Боян впечатлился. - Если ей надо подумать, то это очень серьёзно. Впрочем, изначально я не планировал зайти так далеко. Кто же ожидал, что Кристина настолько хорошо поглощает божественные силы?

- Тут. - выбрала наконец девушка, выбрав на первый взгляд случайный вариант. - Хозяин, не подходите.

- Хорошо.

Баньши вернулась в свою основную форму. После этого материализовала бирюзовый шар пламени, направляя его на двери. И если раньше они разрушались по первому касанию, то теперь плохо поддавались даже на такое давление. С шипением огонь пробивался сквозь дерево, пока преграда не разлетелась с оглушительным грохотом. Боян закрыл уши, чтобы не слышать это на такой громкости.

- Кто меня освободил?! - спросили из темноты жутким хрипом, от которой сердце некроманта пропустило удар.

В нём ощущалась сила.

- Ты моя еда. - ответила ему нежить, у которой временно из-за огромного запаса силы появился голос и в призрачном виде. - Замри, чтобы мне было легче тебя поглотить.

- Что?! Простая баньши что-то от меня хочет? - после этого голос расхохотался. - Я не знаю, что ты тут делаешь, мелочь, но ты ошиблась две... аааа!

Божество вскрикнуло от боли, когда высунувшая клыки красавица впилась в его плечо, отрывая кусок божественной плоти. Это серьёзно ослабило пленника, который мгновенно изменился от насмешливого к серьёзному. Он ударил в ответ своей мощью, которая вырвалась потоком чёрного пламени. Его невозможно было увидеть, ибо зрение простого смертного отказывалась понимать это. А вот Кристина ощутила, пролетев через проём обратно в коридор. Спустя мгновение она уже вскочила на ноги, прорываясь обратно.

Борьба была равной лишь некоторое время. Если божество тратило свои силы и слабело, то баньши наоборот напитывалась, откусывая ещё больше кусков плоти противника, тем самым уменьшая его энергию ещё сильнее. Под самый конец пленник попытался сбежать, но Кристина не позволила этому случиться, добивая мощным ударом кулака. Боян мог слышать лишь урчание и довольные глотки.

- Жуть. И она сомневалась? Сожрала и даже не поморщилась. - подумал он. - Кристина, всё в порядке?

Ему не ответили.

- Кристина? - чуть настойчивей произнёс он, подходя к проёму и замер.

Девушка выглядела совершенно иначе. Она попыталась вернуться в форму крылатой, но что-то пошло нет так. Из её тела торчали шипы. Каждый из них вибрировал, испуская импульсы холода. Руки обросли когтями, а вместо лица была маска из искажённых черт. Несколько глаз, в которых двигалось нечто ужасное. Боян громко сглотнул, делая пару шагов назад. Но это не осталось без внимания лежащей.

- Хааааа... - выдохнула Кристина, делая первое поползновение в его сторону. - Едаааа...

- Эй, я приказываю тебе остановиться. - воззвал юноша.

Ничего не произошло. Вообще.

- Я ошибся. - с холодным осознанием понял он, продолжая пятиться. - Моё нетерпение стоило мне жизни. Опять.

Баньши двигалась очень медленно из-за шипов и своего состояния в целом, но иллюзий Боян не держал. Его сожрут, просто на это уйдёт некоторое время. Так они вместе добрались до ступеней в подводную часть тюрьмы. Обойти ползущую и подняться по лестнице он не мог. Некромант ощутил, как по его щекам стали течь слёзы.

- Я не хотел... Кристина, прости меня... - прошептали губы человека. - Раз так... значит нет смысла.

- Смертный, иди ко мне. - вдруг появилось в его голове.

- Кто это?

- Для тебя есть большая разница, смертный? - с насмешкой уточнил незнакомый ему импульс в голове.

- Верно. - вслух ответил он, доставая бронзовую табличку. - Что ж, этому я уже обучен.

Прислонив оный предмет к своему лицу, Боян быстро спустился под воду, пока ползущая к нему Кристина не успела приблизиться на достаточное расстояние для удара. Ему было очень плохо видно.

- Вперёд на двадцать шагов. Молодец. Теперь поворачивай налево и иди до самого конца. - командовал им голос. - Стой. Теперь попытайся опуститься на самое дно. Как? Задержи дыхание и поднеси артефакт к ногам! Так, теперь спускайся по ступеням ещё ниже.

- Куда я иду? - задавался вопросом Боян, когда преодолел четвертые ступени. - Как я помню, Ксалия была расположена... выше! Ну куда меня всегда тянет, а?!

- Ближе... ближе... ещё ближе... - голос в голове становился всё громче и громче, пока некроманту не показалось, что он стал звучать уже в его ушах. - Вытяни руку вперёд и коснись дверей.

- ...

- Обернись, если сомневаешься.

Он так и поступил, с ужасом узрев плывущее к нему чудовище с шипами и разинутой пастью. Не имея более никаких сомнений, человек коснулся двери, прорываясь в комнату.

- Ну вот, а ты боялся. - усмехнулся кто-то из темноты.

- Кха-кха-кха... - кашлял Боян, который из-за паники успел глотнуть немного кровавой жидкости.

- Да... так не пойдёт.

Кто-то щёлкнул пальцами и вся одежда и человек в ней пришли в норму. Лужа крови под ним пропала, словно и не была никогда. Юноша остался на коленях, до боли в глазах вглядываясь в сторону источника звука.

- Не надо так себя перенапрягать. - посоветовали ему. - Сейчас сделаю светлее.

В руках Бояна появилась лампа, которую он до этого выронил в панике, даже этого не заметив. В небольшой комнате сразу стало светлее. Теперь он видел тощую фигуру в углу. Это был мужчина в чёрной маске, на котором были лишь чёрные штаны. Другой отличительной чертой была серая кожа и широкий хвост позади. Ничего хорошего от этого некромант не ждал, но и бояться смысла не видел.

- Везёт же тебе, смертный. - продолжил говорить незнакомец. - Собрал полный джекпот. Смерть, сильнейшая баньши... и я.

- Кто... вы? - осторожно спросил Боян.

- Я? О, ты меня прекрасно знаешь. - со стороны тощего существа раздался смешок. - Вы, люди, всегда меня упоминаете, если что-то идёт не так. Боитесь, но при этом проклинаете.

- Э... - внутри человека всё сжалось.

- Э? Нет, это другой бог. - с издёвкой "не поняли" его. - Да и не бог я вовсе, верно?

- Верно...

- Так назови меня, будь хорошим мальчиком.

В тот момент, когда незнакомец снял свою маску, с губ юноши сорвалось заветное слово.

- Дьявол.

- Она не сможет выломать дверь? - с опаской спросил Боян, быстро приходя в себя.

- Нет. Твоя баньши намного слабее меня. - спокойно ответил дьявол. - Я удивлён, что она смогла учуять слабейшего из нас. Но убить не значит поглотить, с чем сейчас она и борется.

- Зачем вы меня позвали?

- Не тратишь время на лишние разговоры? - два пылающих алыми волнами глаза сосредоточились на человеке. - Тогда и я не буду. Мне нужна твоя сила, что выбраться отсюда.

- А вы не можете?

- Могу. - легко ответил он. - Только это будет с большим шумом и проблемами. А я не люблю привлекать внимание.

В это время юноша осматривал того, о встрече с кем не могу и помыслить. Серая кожа, длинный хвост, два алых глаза и чёрные волосы. Во всём остальном дьявол не отличался от обычного человека. Заметив внимание Бояна, собеседник усмехнулся, переместив руки к затылку, чтобы ещё больше выпятить туловище вперёд.

- Это мой настоящий облик, если тебе так интересно. - добавил дьявол. - В остальном своём необходимо притворяться тем, чего больше всего жаждет или боится тот, с кем нужно сотрудничать.