— Можешь спрятать свои наработки, они не понадобятся, — покачал я головой. — Предлагаю принести Небесную Клятву. Сработает — отлично. Нет — поздравляю, ты получил бесплатное исцеление. Что скажете?

— Любопытно. И ты готов пойти на такой риск? Даже несмотря на ваш статус, Небо слишком редко кому-то отвечает. Не могу понять, вы либо слишком самоуверенные, либо решили так продемонстрировать мне свое доверие. Если так, то знайте. Я оценил, — с усмешкой кивнул он. Кирк же не стал спорить, вместо этого с какой-то усмешкой начал говорить слова клятвы.

— Все сказанное мной сегодня в этой комнате не было ложью. Я верю в истинность переданных мной сведений и не пытаюсь ввести практиков Рэй Сао, Фэн Хуан и Кай Шена в заблуждение. Клянусь Небом, — добавил он в конце.

И вот он — момент истины. Вообще, такие сложные клятвы небу были не приняты. Потому как, чем сложнее, тем меньше шансов, что Небо ответит, а если учитывать, что шансы и так довольно мизерные… Короче, даже с учетом того, как часто при мне Небо принимало клятвы, я все равно волновался. И тем не менее, все сработало! Небесная Ци окружила Кирка и он довольно кивнул.

— Любопытно. Что ж, тогда и я попытаюсь, — чему-то улыбнулся Лотар. — Я и мои последователи не будем нападать на вас первыми в течении трех лет и я обеспечу вашу безопасность в пути до Гробницы Первого Императора. Также я буду ждать вас десять дней у входа в нее и если вы выберетесь, то обеспечу безопасный отход до Острова Заклинателей, но только в том случае, если Кай Шен сумеет исцелить моего друга, практика Кирка Нострола от его недуга. Клянусь Небом.

Он что, нарочно так переусложнил клятву? Еще и условия поставил, будто специально хотел проучить зарвавшегося пацана. И в первый миг мне даже показалось, что его план сработал. Долгую секунду ничего не происходило, а затем помещение залил нестерпимый свет. Сработало! В тот же миг счастливый хохот сотряс комнату — Лотар смеялся во всю мощь своих легких и даже потоки Ци вторили ему.

— Знаете, раньше я просто хотел сделать что-то хорошее. А помочь тем, кто идет к Небу — это всегда хорошо. Но теперь… Теперь я готов сказать, что любые мои затраты уже окупились. Подумать только, Небесная клятва! Сразу две подряд. Вы что, какие-то избранники Неба?

— Вы можете использовать ее энергию для культивации? Это как-то связанно с прорывом на следующий этап? — тут же насторожился я. Я прекрасно помню историю про отшельника, который достиг этапа небожителя без всяких техник — исключительно на клятвах. Вдруг передо мной кто-то похожий, и я могу побольше узнать про этот метод? Потому как Чистая Ци Небес — слишком ценный ресурс. Вообще для любого практика. В нашем мире ее просто нет.

— Ты смышленый парень, — расхохотался Лотар. — Но некоторые ответы тебе пока рано знать. Скажем так, ты мыслишь в верном направлении. Знаешь, это одна из величайших шуток Небес. Ты можешь скопить хоть всю Ци мира, но без Ци Небес тебе не перейти на этап Пробуждения Духа. Надеюсь, я удовлетворил твой интерес. А теперь — мой друг ждет исцеления. Надеюсь, ты готов?

Кирк повел нас по очередному коридору в уцелевшее помещение. По пути я не выдержал и все же предложил очистить здание от демонической Ци. Не бесплатно разумеется. Взамен я выторговал у него огромных размеров котел и набор самых ядовитых трав и пилюль, которые у него есть. Одним артефактом проблему закалки все же не решить.

В итоге исцеление пришлось еще немного отложить — не хотел я, чтобы меня отвлекали демонические эманации. За полчаса работы я получил трав и пилюль почти на триста тысяч монет. Кирк не поскупился. Еще бы — эта торговая точка находится чуть ли не на пересечении всех основных дорог, ее знают, у нее есть репутация. Ну и главное — формации, которые от нашей битвы почти не пострадали. А так, я уверен, Кирк сумеет придумать какую-нибудь легенду, которая его репутацию даже увеличит. Например, расскажет, что в его лавке пару раз закупался кальтенец…

— Готов? — оскалился я, глядя на нервного Кирка. Ну еще бы ему не нервничать — тут его жизнь решается, а я бегаю по разрушенному подвалу и искореняю демоническую Ци своей техникой. Впрочем, лишний раз я не стал его нервировать и активировал Пламя Жизни, только затем, чтобы через секунду в бешенстве отскочить.

— Какого⁈ — прорычал я, глядя на Кирка. — Это Ци демонов⁈

— А ты думал, на меня просто так марионетка напала? Я этим тварям много крови в свое время попил. Вот только… Не удержался. Знаешь, иногда жизнь просто не оставляет выбора — либо принимай не самый лучшие решения, либо сдохни. Я, как ты видишь, жив, — ухмыльнулся он.

— Надолго ли? — поморщился я.

— Тут все от тебя зависит, — пожал он плечами. — Ну так что, будешь меня лечить или как?

Все дело в том, что вокруг энергоканалов Кирка кружили формации. Формации, целиком состоящие из демонической энергии. И ладно бы только это — я бы еще мог списать такое на проделки врагов. Но эти формации усиливали практика, при этом почти не давая фона демонической Ци. А остатки Кирк скрывал с помощью артефактов и других формаций. То-то мне вчера в подземелье показалось, что от него веет демонятиной. Но тогда я списал все на марионетку. Дурак.

Изнутри поднималось желание все бросить и уйти. Вот только здравый смысл останавливал. Это всего лишь демоническая Ци. Она даже не в его духовных каналах. У меня у самого кристалл в кольце лежит. Кое-как я смог совладать с нахлынувшими чувствами. Нет, вряд ли эти двое на само деле демонопоклонники. Скорее Кирк по глупости во что-то вляпался и теперь мечтает избавиться.

Хм, а не мог ли какой-то умник попытаться создать «безопасный» способ использования силы демонов? Вот только не учел, что эти твари умеют ждать. И вот по капельке, но эта сила меняла под свой шаблон оригинальную духовную силу носителя формации. Знать бы еще реальную историю появления этих формаций, но Кирк утверждал, что получил их от древнего артефакта.

Он поведал мне душещипательную историю о том, как он сражался со злыми культистами, его зажали в угол и ему пришлось применить загадочный демонический артефакт. Верил ли я ему? Не важно. Главное, что Лотар принес небесную клятву и ближайшие три года он нам не враг. Все же Клятва Небу следует скорее духу, а не букве.

И на самом деле, выжигать эту дрянь было довольно интересно. Фактически, сейчас я был и целителем и мастером формаций. Ну и было еще кое-что, поразившее меня. Несмотря на демоническую природу, эти формации использовали те же глифы и ту же логику построения, что и обычные! Интересно, а я смогу создать глиф из земной Ци? И насколько его свойства будут отличаться от стандартных? За этими мыслями я и завершил довольно длительный процесс исцеления Кирка. Хотя точнее будет назвать его очищением.

— ДА! — закричал Кирк, а потом застонал от боли.

А что он хотел? Я буквально выжигал заразу из его тела, и там теперь куча повреждений. Все же немного Ци демонов обнаружилась и в духовных каналах — так что пришлось и по ним пройтись очищающим огнем. Ничего, скоро заживет. Лет так через пять или десять. Зато избавился от постоянной угрозы превратиться в кровожадную тварь.

— Пацан, какой же ты все-таки говнюк, — скривился он, вот только я видел — на самом деле он был доволен. — И вот тебе еще один бесплатный совет — девчонке про то, что видел не говори. А то она надумает себе всякого, еще и на Лотара плохо думать начнет. А он сейчас ваш единственный союзник, если ты понимаешь о ем я.

— Сам разберусь, — фыркнул я. — Пойдем, нас уже заждались.

В комнате почти ничего не изменилось. Разве что поднос исчез, а Фэн довольная дремала на спинке дивана. Наше возвращение встретили вежливыми улыбками, хотя у Рэй она и вышла немного нервной.

— Сделано, — вздохнул я, плюхаясь на диван рядом с Рэй. Чуть позже с довольной улыбкой прихромал Кирк. Чувствовал он себя просто отвратительно, но я честно постарался минимизировать ущерб. И это помогло. Иначе из-за агрессивной демонической Ци он бы просто умер на месте. Вот и выходит, что мало быть целителем, нужно еще и в формациях неплохо разбираться, чтобы его спасти. Теперь понятно, почему ему никто не мог помочь.