— Кай… Неужели ты думаешь, что я не узнаю проклятую технику Ночного Клинка? Технику секты, проклинаемой на Небесном Архипелаге наравне с демонами? — спросила она, а на ее ладонях заплясали ветвистые молнии.

— Рэй? Ты о чем? Это просто амулет, — продемонстрировал я ей еще одну нефритовую пластинку. Вот только это совсем не успокоило девушку. Скорее наоборот.

— Откуда у тебя эта дрянь? Эту секту искоренили сотни лет назад! Да во всех Вольных Городах тебя казнят, едва узнают, что ты владеешь кусочком их наследия! — заявила она.

— Эта, как ты говоришь, дрянь только что нас спасла, — напомнил я, убирая пластинку в кольцо. — А учитывая, сколько практиков пришло по наши души, то может и еще раз спасет.

— Это незаконно! — засопела девушка. — Тебя могут казнить!

— А откуда ты тогда знаешь, что это именно техника Ночного Клинка? — не удержался я от вопроса.

— В книгах было описано! И внешнее проявление и даже камень духа с образцом Ци был! — выпалила она.

— Камень духа? — зацепился я за знакомое слово. Ну да, никто из местных практиков про них и слыхом не слыхивал! А ведь это буквально один из важнейших ресурсов для любого культиватора.

— Это… потом обсудим! Ты же точно не имеешь отношения к проклятой секте? — с прищуром спросила она. Да, быстро же она тему сменила.

— А ты точно из секты Гроз? — оскалился я. — У нас сейчас есть дела поважнее, чем копаться в чужих секретах. Но если что, в секте Ночных Клинков я не состою.

— Я слежу за тобой, — медленно кивнула девушка, с прищуром глядя на меня. Мда, интересно получается. Значит, про секту Ночных Кликов знали и на Небесном Архипелаге. Либо они настолько могучи, что существовали сразу в нескольких царствах. Правда, непонятно, тогда, как их уничтожили. Либо есть еще один вариант. И он мне откровенно не нравится.

— Ты слышала что-нибудь про три великих секты? — прямо спросил я.

— Что? Впервые о таком слышу, — вполне искренне ответила девушка.

Правда ее взгляд после моего вопроса стал еще подозрительней. Ну да ладно. Если что, спишем все на то, что я безумный шаман. Мне положено странные вопросы задавать.

Я еще раз посмотрел на тело, закованное в черную броню и вздохнул. Хорошая техника у него была. Верю, что духовный уровень. Потому как броня до сих пор не распалась и не потеряла часть защитных свойств. И самое, гадкое — пространственное кольцо скрывалось где-то под этой непробиваемой коркой. Нет, со временем она наверняка потеряет свои свойства, вот только ждать мы сейчас не могли. А жаль. Есть же вероятность, что он носит описание своей защитной техники при себе? Я бы ее с удовольствием изучил, хоть и только в теории. Да и другие полезности у такого сильного практика должны с собой быть.

А дальше мы… Развернулись и пошли обратно, петляя по запутанной сети коридоров. Разделяй и властвуй, как говориться. Не уверен, что под этим Небом слышали эту фразу, но сейчас она подходит как никогда.

Раз уж эти гении из каменных ножей решили разделиться, то просто само Небо велит этим воспользоваться. Мы без проблем выбили пять групп по три человека в каждой, подловив их в узком коридоре. И никакие защитные техники им не помогли. Ну, точнее Рэй выбивала противников своей молнией. После тех троих никакой жалости она к ним не испытывала, да и при встрече с нами другие практики вели себя ничуть не лучше, в красках описывая, что будут делать с девушкой. И честно говоря, даже для меня это был перебор. А уж каково самой Рэй все это было слушать…

Я же выступал в роли сенсора, подсказывая, их примерное местоположение и указывая на ловушки. Вот только в какой-то момент мы допустили ошибку. Я допустил. Не сумел заметить несколько аур посреди какофонии духовной силы и завел нас в ловушку. Надо было просто уйти. Мы сегодня хорошенько проредили наших недоброжелателей. Увы, уже ничего не исправишь.

Один из коридоров вывел нас в огромный зал. Здесь не было украшений — все те же каменные своды, пусть и довольно высокие. Зато каждый камешек был пронизан таким количеством глифов, что становилось не по себе. А вдруг оно все разом возьмет и сработает? Тем более, что система тоже не осталась в стороне и обрадовала оповещением, стоило бросить взгляд в центр зала. Хех, формация духовного уровня, удерживающая призрака, а заодно и поднимающая все те орды скелетов. Ну, а чего я еще ожидал от подземелья с нежитью? Ну да, ждал я сокровищ, но создатели этого места их явно пожалели. Или хорошо спрятали. Берут же откуда-то скелеты свои клинки?

Я еще раз взглянул в центр зала. Там стоял какой-то прямоугольный постамент, окруженный просто запредельным количеством формаций. А вокруг него собралось пятнадцать практиков во главе с невероятно сильным практиком. Похоже, это и есть глава Каменных Ножей, собственной персоной. Внешность у него была ничем не примечательная, правда взгляд… Мерзкий. Не знаю почему, но стоило мне встретиться с ним взглядом, как на меня тут же накатило чувство брезгливости.

— Сами пришли, — довольно хмыкнул он, делая странный жест рукой. Стены за нами тут же схлопнулись, отрезая путь к отступлению. Мда, похоже переоценил я местные формации. Этот практик их будто даже не заметил.

— Куан По, твои деяния есть оскорбление Небес! Я Рэй Сао вызываю тебя на поединок!

На секунду в подземелье повисла гнетущая тишина. Практики переглянулись между собой, а потом, будто сговорившись залились смехом.

— Ты что, дура, решила, что наш глава такой же идиот, как вы двое? — спросил кто-то из толпы.

— Куан По, ты что, отказываешься от поединка? — с обидой спросила Рэй.

Эх, все же не оставила она эту затею. Ну, попытка не пытка. Я же в этот момент спешно поглощал Ци из осколка метеорита. Уж очень удобно они стоят, одной кучкой. Прекрасная мишень для моего нового фокуса.

— Нет, ну вы двое действительно не от мира сего, — покачал он головой. — Не будет никакого поединка. Или вы думали, что мои люди знают техники, которые не знаю я?

А в следующий момент мое тело отказалось меня слушаться. И правда — я идиот. Как я вообще мог забыть про технику окаменения? И вот теперь мы замерли под взглядом этого урода, не способные даже пальцем пошевелить. Причем исполнение техники было намного лучше, чем у того парня. Даже моя Ци будто замедлилась и не желала слушаться. Да что это за техника такая вообще, а? Я даже барьер моего артефактного щита активировать не могу! Он, как и бусины просто рухнули вниз, лишенные со мной всякой связи!

— Знаете, когда мне только доложили про вас, я решил что Небо подкинуло мне проблем. А теперь я понимаю, что Небо так одарило меня за мои хорошие дела. Подумать только, вы открыли тайник семьи Гу! Я-то рассчитывал только на артефакты, да парочку новых рабов. А тут такое сокровище! Кстати, можете не бояться, я не буду вас сразу убивать. Я дам вам выбор. Вы можете принести мне клятву. Или умереть. Справедливо, верно?

— Я обрушу на твою голову все кары Небес! — прорычала девушка.

— Ну, это ты сейчас так говоришь, девочка. А вот познакомишься со своими новыми хозяевами — молить Небо будешь, чтобы я тебя к себе забрал. Вот только тебе это не поможет. Уж очень покупатели на тебя… Особенные, — ухмыльнулся он. — А ты, шаман? Что скажешь? Ты же все равно служишь духам. Одним хозяином больше, одним меньше — какая тебе разница?

В следующий мог я почувствовал, что могу говорить и шевелить головой. Видимо, он собирался дать мне возможность ответить, но… Хах, вместе с контролем головы, ко мне вернулся и частичный контроль над Ци. Так что вместо ответа я собрал всю доступную энергию и плюнул ей в сторону противников. Буквально плюнул, между прочим. Этакая пародия на дракона получилась.

Огромный шар белого пламени, сыпя искрами во все стороны и гудя от жара, понесся вперед. Практики поспешили активировать защитные техники, но поздно. Сильнейший взрыв разметал их как щепки! Вот и расплата за самоуверенность. Особенно иронично, что такая мысль пришла мне в тот момент, когда я сам стоял парализованный из-за собственной безалаберности.