Вообще этот месяц превратился в одну сплошную рутину. Я медитировал, восполняя Ци, уничтожал две-три аномалии, и снова восполнял Ци. И так по кругу. Единственное интересное событие — я все таки принял пилюлю Пробуждения и на пару дней свалился с дикой слабостью и болью. Ох, как же меня костерили Рэй и Фэн. Но как по мне — зря. Духовные каналы я не повредил, зато получил заметную прибавку к объему телесного узла.

Имя: Кай Шен

Запас Ци: 10842/ 10842

Ранг: Пробужденный (⅔)

Забавно, но в количестве и качестве Ци мы с Рэй теперь примерно равны. Хотя казалось бы — она — на пике меридиан, а я только на середине. Все же не простой камешек, этот осколок Эфира… Ой, не простой.

Сказать по правде — я даже не знаю, чему больше радоваться. Той горе кристаллов Земной Ци, что я умудрился собрать за этот месяц или тому, что все наконец-то закончилось. Хотя ладно, тут я немного обманываю сам себя. Я бы с удовольствием продолжил зачищать это подземелье — уж слишком ценной была Земная Ци, но увы, все хорошее рано или поздно кончается. Кончились и аномалии.

— Ладно, нам здесь действительно больше ловить не чего. Тем более, скоро откроется гробница наследия, так что надо возвращаться. Не хочу опоздать!

— Ура! — обрадовалась она, а затем с деловым видом сказала. — Значит так, первым делом идем в лучшую таверну и ты берешь там все, что я захочу.

— Без проблем, — ухмыльнулся я. — А в сокровищницу заглянем на обратном пути.

— Сокровищницу? Подожди, ты что, все таки вскрыл второе кольцо? — насторожилась она.

Дело в том, что одно из колец я попытался открыть почти сразу, стоило только немного восстановиться. Как итог — полный провал. Хотя Фэн в каком-то роде была довольна — взрыв вышел, что надо. Она потом неделю надо мной смеялась. Хорошо, что я додумался отойти от лагеря подальше и никого не задело.

Поэтому со вторым кольцом я реши повременить. Была у меня теория, как увеличить шансы успеха. Нужно просто поднять ранг культивации. Ведь печать там ставил практик духовного ранга, а значит моя Ци еще не дотягивает. Я вообще удивляюсь, почему шанс успеха настолько велик. То ли система помогает, то ли поглощенный Осколок Эфира повысил качество моей Ци намного сильнее, чем я думал.

— Я нашел способ открыть ее иным путем, — вздохнул я. Потому как система и в этом случае предложила все открыть за скромную плату в тысячу Ци.

— Опять твои секретики, — прищурилась Фэн. — Ты же пошутил? Или ты и правда хочешь просто развернуться и уйти?

— Ну, осмотреться ничего не мешает. Если что — и правда уйдем. Нужно только сказать Рэй, — вздохнул я и пошел на выход.

На поверхности нас встретила хмурая девушка. На зачистку у нас ушел почти месяц, и все это время Рэй старалась изучить артефакт. Выходило у нее… Никак. И поэтому настроение у нее было ниже плинтуса. Да еще и я повредил одно из колец в котором наверняка содержались ценные сведения. Мда.

— Как успехи? — осторожно спросил я.

Рэй лишь поджала губы и тяжело вздохнула. Она еще и втемяшила себе в голову, что должна создать для меня артефакт для перехода на высшую стадию меридиан. А тут даже с природным артефактом разобраться не может.

— Я не понимаю… Это просто невозможно, — после паузы ответила она. — Ци не должна так работать. Это просто… Невозможно!

— Может, стоит отвлечься? Глядишь, мысль какая в голову придет, — пожал я плечами. — Мы разобрались с аномалиями, и я знаю как открыть дверь. Фэн считает, что нам стоит пойти. А ты?

Нехотя, девушка согласилась. И вот спустя десяток минут мы стояли перед открывшимся проходом вниз.

— Жутковато, — протянула Фэн.

Я лишь молча кивнул. Что-то желание изучать эту сокровищницу у меня резко исчезло. Все дело в том, что стоило мне открыть проход, как из него потянуло неизвестной духовной силой. Это точно не было демонической Ци, но в голове тут же появились ассоциации с кровью. Реками крови. Перед глазами будто сами собой появлялись картины кровавых сражений, кулаки тут же сжались, а на лицо сам собой вылез кровожадный оскал. И это просто от фоновой Ци!

Активировав технику Небесного Пламени я взял себя в руки. Рэй тоже активировала свою технику, а Фэн, кажется эта Ци была нипочем. Неприятное местечко. Ну да, а что еще могли считать сокровищем практики, явно связанные с демонами? Не техники для выращивания урожая же…

— Рэй, ты знаешь, что это такое? — спросил я напрягшуюся девушку.

— Нет, — сухо ответила она. — Но это не сила демонов. Что-то совсем другое. И, я не уверена, но она чем-то напоминает Ци того артефакта. Будто то звено, которое я никак не могу найти. Господин Кай, нам нужно вперед!

— Ты настолько хочешь изучить этот артефакт? — усмехнулся я. — Потому что у меня желания лезть туда нет. Я бы огнем все залил, честно говоря, на всякий случай.

— Вы даже не представляете… Если у меня получится, то я смогу открыть новое направление в артефакторике! Это шанс, который выпадает даже не раз в тысячелетие… Господин Кай, прошу! Я понимаю, что это риск, но жизнь практика — сама по себе риск!

— Я все еще надеюсь на сокровища, — буркнула Фэн. — И я не думаю, что те идиоты шли на верную смерть.

— Что ж, — ухмыльнулся я. — Тогда пришло время проверить мою новую технику в деле.

— Техника? Неужели вы… — прищурилась Рэй.

Ну да, она-то была уверена, что ее лекция о вреде и опасности непроверенных техник повлияла на мое решение, а я не стал ее до поры до времени переубеждать. Все же она вполне обоснованно считала, что неплохо разбирается в вопросе, да и желала мне только добра. Все же в обычной ситуации изучать собранное на коленке нечто решится только безумец. Хотя… На лицо сама собой вылезла ухмылка.

Думаю, большинство практиков с радостью изучит что угодно, лишь бы название было пафосное. И моя техника по этому критерию подходила идеально. Даже мелькнула мысль — а что если переписать какую-нибудь слабую технику в фолиант побогаче, и написать на обложке крутое название? Получится ли у меня за дорого ее продать или услугу выторговать? А что, в Джинике хотели поступить именно так. Если бы не система…

Но я тут же ее отбросил — вот еще, глупостями заниматься. Не настолько я оскотинился, чтобы заниматься таким. Фактически, сознательно губить другим культивацию. Но некоторые секты такое действительно практикуют. Особенно те, где старейшины боятся вырастить себе конкурентов, а не слуг.

— Наконец-то, — довольно протянула Фэн. — А то видела я, как ты на болотах тренировался, любопытно — жуть!

Я покосился на невозмутимую птичку. Значит, она все же подглядывала и мне не показалось. Слышал я пару раз знакомые восклицания, но заострять внимания на этом не стал. А то после получения невидимости ее вообще заметить нереально. Осталось придумать, как полностью убрать звук и идеальная маскировка готова. Хотя справедливости ради — Фэн может быть очень тихой, если захочет.

А вообще, да. Зачистка могла бы закончится намного быстрее, если бы я не отвлекался на тренировки. Потому как на самом деле, техника Небесного Ранга… Сложная. Если бы не мой прошлый опыт с Крыльями и Доспехом Пепла, я бы ни за что не смог с ней освоиться так быстро. Потому что призвать броню — это только пол дела. Так потенциал техники не раскрыть.

Весь месяц я учился. Учился напитывать доспех Ци сверх нормы, так чтобы усилить его или наоборот, минимизировать затраты силы. Всякое может случится. Учился призывать не всю броню разу, а только часть. Например только перчатки или только крылья. С последними было сложнее всего. Еще бы, у меня по факту появлялась дополнительная пара конечностей.

Полный доспех я мог удержать около трех часов. Техника Небесного ранга и энергии потребляла соответственно. Но вот отдельные части я мог держать намного дольше. Особенно я старался с крыльями. Все же именно они дают мне возможность летать.

А в какой-то момент я решился и прокачал Доспех сразу до третьего уровня. На втором проблем не было — я просто поглотил рассеянную в воздухе Ци. Но вот третий, третий потребовал от меня еще и тысячу Земной Ци. Снова. К счастью, этого ресурса у меня хватало.