Разблокировать пространственное кольцо?

Шанс успеха — 62%

Стоимость — 100000 Ци

Сто тысяч Ци. Если я верно понял логику требований к духовной силе, то это печать духовного ранга. Примерно так я и сам ее ощущал. А вот шанс провала у обоих колец меня совсем не радовал. И все же любопытно, что могут прятать за такой печатью?

— Я смогу их открыть, — наконец ответил я. — Но нужно очень много Ци и есть риск, что кольца и их содержимое будут потеряны.

— Взорвутся? — хмыкнула Фэн. Я все еще не мог привыкнут к ее новой внешности и на секунду залюбовался перьями из застывшего пламени. — Так взорвутся?

— Могут и взорваться, — с неохотой признал я. — Я предупрежу, когда начну вскрывать печать.

— Это хоть какой-то шанс, все так же хмуро кивнула Рэй. — И если нужна Ци, то я готова поделиться камнями духа!

— Посмотрим, — благодарно кивнул я. — Но это чуть позже мне надо немного передохнуть, а то никак не отойду от того демонического практика.

Никто не стал спорить и мы перебрались поближе ко входу в руины, предварительно предав тела практиков огню. Оказывается, Рэй все же может в обычный огонь, просто дается ей это ну очень тяжело. Ци она потратила как бы не больше, чем на несколько десятков техник. Но оставлять, пусть и демонических практиков, валяться в болотах, она себе не позволила.

— Говорила же, вам понравится, — довольно хмыкнула Фэн, глядя на наши ошарашенные лица.

Полуразваленная каменная лестница вела в темный коридор. И буквально каждый метр этого коридора был забит аномалиями. Они частенько сталкивались друг с другом, порождая снопы искр и выбрасывая в окружение волны Ци. Единственное, что не позволяло аномалиям вылезти наружу — все та же формация, которая каким-то чудом стабилизировала фон Ци на этом клочке земли.

— План такой. Обустраиваем лагерь. Отдыхаем. По мере сил вычищаем аномалии и надеемся, что там будут камни с Земной Ци, а не всякие непонятные материалы, — перечислил я вслух, скорее сам для себя.

— На самом деле, можно и материалы, — вдруг сказала Рэй. — Я их немного изучила, когда пыталась понять, как работает тот природный артефакт. Думала, найду зацепку. И если я не ошибаясь, те материалы тоже пропитаны Земной Ци. В теории, из них можно сделать очень мощные артефакты.

— О, может быть сделаешь Каю что-нибудь для прорыва на пик меридиан? — фыркнула Фэн. — Ну знаешь, просто так, в благодарность за спасение жизни.

— Я… Господин Кай, простите! Я благодарю вас, ваша техника исцеления — нечто! — зачастила девушка, густо покраснев.

— Мы в одной лодке, — просто улыбнулся я. — Ты же не бросила меня с тем призраком…

— Но про артефакт все равно подумай! — не успокоилась Фэн.

— Я сделаю! — решительно кивнула она. — Это будет мой шедевр!

И не обращая ни на что внимания вновь достала свою походную лабораторию артефактора, полностью отрешившись от мира. А лагерь разбивать кто будет? Или она специально себе занятие нашла, чтобы снова палатку не ставить? Я лишь подозрительно посмотрел на нее и перевел взгляд на подозрительно довольную Фэн.

— Вот видишь, какая я молодец, — нахохлилась Фэн. — И перо тебе подарила, и пещеру нашла и артефакт от кальтенской мастерицы организовала. Когда обед?

Я в ответ лишь закатил глаза и рассмеялся. Некоторые вещи в этом мире никогда не меняются. Но оно и к лучшему. Мне сейчас как никогда нужно отвлечься. И все же любопытно, а как эти практики хотели пройти через такое количество аномалий? И что они искали внутри?

— Кай? А что ты делаешь? — осторожно спросила Фэн, с какой-то опаской глядя на меня.

Я же в это время сидел возле костра и один за другим доставал из кольца кристаллы земной Ци. В руках у меня была тетрадка с техникой. Та самая, «Доспех рыцаря Феникса», который я создал сам. Да, я решил изучить ее. Дальше откладывать просто нет смысла — я и так держался из последних сил, уж очень мне хотелось увидеть результат моих трудов в деле.

А тут, зачистив пару аномалий из подземелья, я собрал нужное количество земной Ци. Фактически, дело оставалось только за объемом обычной Ци. Я, конечно, мог бы опять использовать камни духа, но… А смысл? Тратить фактически невосполнимый ресурс, когда я нахожусь прямо в центре бесконечного источника Ци. Времени у меня валом, так что почему бы и не воспользоваться дармовой энергией? Лучше я отойду немного от руин и подключусь к ближайшему потоку Ци.

— Господин Кай, простите, но я тоже не совсем понимаю, зачем вы напитываете Земной Ци эту тетрадь? — немного помявшись присоединилась к вопросу Рэй.

Ну да, со стороны это, наверное, выглядит странно. Рэй даже оторвалась от изучения артефакта. Не иначе решила, что я сошел с ума. А я еще и заявил перед этим, что пойду изучать новую технику.

Девушка честно попыталась меня отговорить. Даже природный артефакт отложила в сторону. Она долго рассказывала о вреде неизвестных техник, говорила, что старшие строго настрого запрещают изучать слабые техники, так как это вредит самому культиватору, и даже попросила тетрадь с записями. После изучения техники девушка честно заявила, что ничего не поняла. Но вот если я дам ей пару месяцев или даже год…

Она предельно вежливо пыталась донести до меня, что хорошие техники не создаются за пару ночей на коленке и изучать что-то подобное невероятно опасно для меня самого. В какой-то момент мне даже показалось, что она хочет меня стукнуть и связать, чтобы не творил глупостей. И на самом деле она была права, но… У меня была система. И она прямо утверждала, что моя задумка будет работать. Так что поблагодарил девушку и сделал так, как считал нужным. И теперь Рэй смотрит на меня волком, и осуждающе вздыхает.

— В тетрадке еще и перо Феникса лежит, — как бы между делом заметил я.

— Эм… — замялась Рэй. — Вы же пошутили про технику, да? Пошутили же?

— Мне тоже понятней не стало, — хмыкнула Фэн. — И ради вот этого тебе понадобилось мое перо? Я где-то слышала, что болотные испарения влияют на разум…

— Это я вообще-то говорила! — воскликнула Рэй. — И я говорила про смертных! На практиков они не действуют. Наверное.

— Я в порядке, — пришлось мне вмешаться. — Через пару дней увидите результат. Фэн, если тебе так скучно, то ты можешь продолжить изучать формации. Учебник я тебе дам.

— Давай, — одарив меня долгим взглядом кивнула Фэн.

Мои спутницы так и продолжали с недоверием коситься на меня, но больше не отвлекали. А жаль… На самом деле вот так сидеть и собирать Ци оказалось невероятно скучно. И судя по скорости наполнения тетради займет у меня этот процесс добрых пару дней. Это тебе не камни духа распылять.

Сидеть на одном месте мне надоело уже на пятом часу. Когда стемнело, я всерьез думал плюнуть на все и использовать камни духа. Держался исключительно на силе воле. Ну и тот факт, что Фэн и Рэй периодически проверяли, чем я занимаюсь тоже способствовал самодисциплине.

Нет, я решительно не понимаю, как большинство культиваторов проводят за этим занятием большую часть жизни. А они проводят. На этапе концентрации сбор Ци — это единственный способ прорваться.

На этапе меридиан большинство практиков открывают узлы за счет поглощения Ци. Процесс вот вообще не быстрый, особенно, если не можешь направить духовную силу напрямую в узел, как я. А большинство практиков не могут.

Что происходит на этапе ядра я не знаю, но сдается мне, что принципиально ничего не меняется. Разве что объемы Ци сильно возрастают. А эффективность падает.

Забавно, но я и до изгнания был таким. Я терпеть не мог сутками сидеть на одном месте и культивировать. Собственно, из-за этого в первое время меня и считали бездарностью. И именно из-за этого я в свое время и пришел к идее создать формацию для поглощения Ци. И сейчас я собирался использовать ее по назначению.

Забавно, но вспомнил про нее я только в тот момент, когда мне все окончательно надоело. Мои спутницы уже спали, а жаль. Зудело у меня непонятное желание немного повыпендриваться своими возможностями. Глупое, немного детское. Я бы сказал, что недостойное праведного даоса, но видел я этих даосов…