Сдается мне, она об этом просто не знала, учитывая ее слова о невозможности с этой Ци культивировать. Потому как в секте Феникса эта энергия ценилась отнюдь не из-за возможности создать могучий артефакт. Главная ее ценность — возможность изучать техники закалки тела. Ведь Рэй права, эта сила воздействует на материю. На всю материю. В том числе и на физическое тело практика.

Конечно, такие техники были привилегиями старейшин и приближенных к ним — ни у кого другого просто не хватило бы ресурсов, чтобы их развивать. Но теорию изучить мне это не помешало. И я прекрасно помнил технику духовного ранга «Огненная кровь».

Чисто в теории, изучи я ее, то смогу на голой физической силе потягаться с практиками ранга ядра. И что самое главное — превзойти их. Этакий супергерой из прошлого мира, которому пули не страшны, а ударом кулака он сносит небоскребы. В теории. Вот только, если я прав, то остатков этого кристалла мне точно не хватит. А значит, мне нужно добыть еще.

— У меня тут возникла идея. Как насчет того, чтобы отправиться на охоту за такими аномалиями? — усмехнулся я. И судя по взгляду Рэй, она была совсем не против.

Разумеется, в глубь аномалии мы так и не пошли. Все же риск напороться на незаметное искажение Ци слишком велик. Да и не к чему это. Еще по дороге мы встретили несколько десятков таких вот бродячих сгустков. И если моя теория верна, то из них я тоже смогу добыть драгоценную Земную Ци.

Вот только первые два блина оказались комом. Вместо нужного кристалла мы получили куски прессованного нечто, пропитанные Ци. Куски Рэй забрала себе — система на них не реагировала, а девушка сказала, то попробует применить их в создании артефактов. Ей было интересно поработать с новыми материалами. Ну, здорово будет, если что-то получится. Надеюсь, она будет не против, что я понаблюдаю за ее работой. Может и для себя извлеку что-то полезное.

— Господин Кай, не стоит расстраиваться. Быть может та аномалия была уникальна, — с тяжелым вздохом сказала мне Рэй. Ну да, будто в насмешку над нашими потугами, все бродячие аномалии вдруг исчезли с нашего пути. Хватало многочисленных стационарных, но их я трогать не рискнул. Слишком уж они обширны и энергонасыщенны. Не мой пока что уровень. Вот на стадии ядра я бы сюда вернулся.

— Не думаю. Возможно, все дело в том, что она была более насыщена энергией, чем эти две, — хмыкнул я. — Возможно где-то здесь есть место с еще большей концентрацией Ци.

— Где-то здесь, это в центре. Вспомни, откуда к нам та бродячая штука пришла, — закатила глаза Фэн. Большую часть нашей несостоявшейся охоты она искала потоки водной Ци и сидела прямо в них. Ей это явно доставляло удовольствие.

— Ты права, — кивнул я. — Подобное аномальное место не могло образоваться само по себе, а значит, где-то здесь есть источник Земной Ци.

— Уверен, что риск того стоит? — нахохлилась Фэн. — По глазам вижу, ты уже думаешь, как туда пробраться.

— Я же не говорю, что собираюсь туда. Пока что. Думаю, мы и здесь сможем разжиться достаточным запасом кристаллов, нужно просто продолжать поиски.

— Господин Кай, уже вечер, — осторожно сказала Рэй. — А ваша техника, насколько я могу судить очень затратна для вашего ранга. Давайте продолжим завтра с утра?

Предложение на самом деле было довольно здравое и я решил его принять. Потому как путешествовать по аномальным болотам ночью — то еще удовольствие. И хотя духовное чувство от освещения не зависит, но мало ли какие твари здесь водятся по ночам? И лучше встретить их в подготовленном лагере. Да и нормально отдохнуть не помешает. Последний аргумент и стал для меня решающим.

В нужное место мы вернулись уже с последними лучами солнца. Знакомая полянка оказалась лучшим решением, которое нам удалось найти. Моих спутниц я отправил спать, а сам же вызвался сторожить импровизированный лагерь. Спать я особо не хотел, да и было у меня одно важное дело, которым я прямо горел. Так что, на всякий случай я поставил сторожевой артефакт и достал из кольца тетрадь и перо. Время записать технику, которую я создал еще будучи в секте Феникса.

Да, я мог бы изучить ее прямо так. Без каких-либо записей, просто по памяти. Вот только я хотел перестраховаться, а заодно и проверить технику с помощью системы. Все же глупо имея такой козырь не использовать его в полной мере. Так что я создал формацию светлячка и приступил к работе.

Когда я закончил на горизонте забрезжили первые солнечные лучи. Вот уж не думал. Что это займет столько времени… Увлекся я. Так еще и в уже готовое решение я внес несколько правок, с учетом новых знаний. Хорошо хоть ночь была довольно спокойная и кроме какой-то уродливой крысы-мутанта к палаткам никто не приближался. И даже крысе хватило крохотного огонька, чтобы сбежать. Хм, интересно, а можно приспособить местных зверей в качестве поводырей через эти аномальные болота? Все же центр аномалии так и манил к себе.

Но что-то я опять отвлекся. Техника. Результат оказался спорный. Я смотрел на свой труд с кривой улыбкой и еле сдерживал вздох разочарования. А ведь я всерьез надеялся, что мой труд сможет претендовать на Небесный ранг. Были такие надежды. Увы, реальность полна разочарований. Повезло еще, что я не стал спешить и воспользовался системой.

Дыхание Черного Пламени

Ранг: духовный —

«Огонь, что не бережёт»

Стоимость изучения: 125 Ци

Вдохновением и основой при создании данной техники в свое время стал мой Доспех Пепла. Отличная защитная техника, которую я волне успешно использовал Вот только я мечтал о большем. Сделать ее не только защитной, но и атакующей. На выручку мне пришла другая техника духовного ранга — Пламенный Рев Дракона.

По моей задумке, на первых стадиях освоения, новая техника и была бы тем самым огненным дыханием. Как у фэнтэзийного дракона. На доспех не очень похоже, но это только поначалу. Потому как по мере освоения техники, практик смог бы дышать всем телом, окружая себя пеленой черного огня. И главное — как и Доспехом пепла, этим огнем можно было управлять. Тысячи огненных щупалец, способных отразить атаку и испепелить врага…

И вот с одной стороны — техника рабочая. Система это подтвердила. А с другой — из двух прекрасных техник духовного ранга у меня получилась одна рангом чуть пониже. Нет, это все еще неплохо. А то сам себе Рэй напомнил с ее «провальным артефактом». Но сам факт, что техника, которую я считал чуть ли не совершенством на деле оказалась довольно посредственной поделкой удручал.

Нет, многие бы за технику духовного ранга удавились бы, но не я. Я все еще хотел что-то получше. Тем более, что это не последнее, что я смог в свое время придумать. Так что особо я не переживал. На крайний случай изучу те техники, которые использовал раньше. Все же у меня уже есть опыт по работе с ними, а это многого стоит.

— Господин Кай, вы что-то записывали? — покосилась Рэй на тетрадь. Фэн что-то бурчала, недовольная ранним подъемом, но мой энтузиазм было не остановить. Как же, техника закалки тела сама идет в руки.

— Да так, пытался тут технику создать, — не стал я скрывать.

— И как результат? — с вполне искренним интересом, спросила она.

— Скажем так, успехи есть, но ранг техники меня не устраивает, — хмыкнул я, убирая записи в кольцо.

— Понимаю, — вздохнула она. — На самом деле создать технику смертного ранга не так уж и сложно. Бессмысленно, конечно, но за пару десятков лет даже я, наверное справлюсь. А вот мой дедушка… Он настоящий мастер техник! Он создал целых четыре техники духовного ранга, и даже одну небесного! Представляете?

— Вау. Это… Круто, — попытался я сдержать улыбку.

Да, создание техник штука довольно сложная. Кто-то сидит в медитациях десятки лет, кто-то ждет Небесного откровения. А кто-то и вовсе с головой закапывается в непонятные расчеты, в надежде на хоть какой-то результат. Действительно хорошие новые техники создают невероятно редко. И берегут их от чужих глаз, как величайшее сокровище, которым они по факту и являются. Артефакты можно отнять, а вот техники. Техники будут с практиком до самого конца. Хотя мой пример из этого несколько выбивается, но я в данном плане вообще уникум. Потому как должен был умереть еще в секте Феникса. Что, чисто технически и сделал, пережив цикл перерождения. Так что технически, да, до самого конца мои техники со мной и были.