— Господин Кай! Да как вам только в голову могла прийти такое! — возмутилась девушка. Вот только ее возмущение тут же сменилось пониманием и шоком. — Господин Кай… Вы что, правда думаете, что кто-то пойдет на такое?

— Ты же сама прекрасно знаешь ответ, — вздохнул я. — Ради силы практики и не на такое пойдут. А искать редких духовных тварей, обладающих локусом? Серьезно?

— А еще, лучшими донорами для таких артефактов в любом случае будут сильные духовные звери. И чем сильнее тем лучше. А я, если ты еще не забыла, духовный зверь, — мрачно хмыкнула Фэн. — Как и твой великий предок. Готова сделать артефакт из дедули, а?

— Да как ты вообще… — вспыхнула она. — Это совсем не одно и тоже!

— А знаешь, что самое смешное? — усмехнулся я. — Несмотря на то, что и я и Фэн полностью правы, на самом-то деле появление твоего метода создания артефактов ничего особо и не меняет. Практики и так рады убивать друг друга, а тут еще и польза от этого будет. Да и знаю я пару способов усилиться за счет убийства других намного менее приятных. Вспомнить тех же демонов. Или маску. Твой-то способ хотя бы в теории можно относительно мирно применить. Да и Земная Ци слишком редкая штука, чтобы ее могли добыть все подряд.

— Я не собираюсь рассказывать всем подряд про мое открытие, — надулась она. — Только старейшинам Кальтена. Уж они-то чтут законы Небес и не опустятся до таких бесчинств… тем более, это только теория!

— Тебе так не терпится? — хмыкнул я. Хотя на самом-то деле я девушку прекрасно понимал. Самого порой жгло чувство побыстрее поверить свои идеи в деле и ожидание сильно выматывало.

Девушка только кивнула — она явно была недовольна тем, как мы восприняли ее открытие. Мда, неудобно получилось. Что-то эта грустная мордашка совсем не похожа на ту, что вломилась в мою комнату, едва не выбивал при этом дверь. То ли на меня так влияет прошедшая схватка с демоном, то ли я всегда был таким…

— На самом деле, это просто потрясающе. Я про твое открытие, — попытался я сгладить ситуацию. Вышло как-то косноязычно. — И вообще, я не против и сам получить такой артефакт. А про возможность творить артефакты из разумных — глупости это все. Фэн, вон, вообще только и думает, как бы какого духовного зверя сожрать. И ничего.

— Это совсем не одно и то же! — обиженно фыркнула Фэн.

— Я поняла, — хихикнула Рэй. — Господин Кай, как считаете, мы успеем посетить болота до отбытия в гробницу? Если повезет, и мы наткнемся на сильного зверя, то я могла бы проверить свою теорию. Если, конечно, вы поможете с Земной Ци.

— Помогу, — озвучил я очевидное. — Кристаллов еще много осталось, хватит и на эксперименты и на мою технику закалки, и даже на улучшение парочки артефактов, если что.

А дальше я взял оригинальный артефакт из рук девушки и улыбнулся. Потому как система наконец-то заменила вопросики в одном из эффектов на нормальное описание. Не знаю, как пройдет эксперимент Рэй, но эта штука мне точно пригодится!

Неизвестный эффект распознан!

Акселератор

Вспомогательный артефакт

Ранг: земной+

— Чем быстрее течет ваша Ци, тем быстрее вы становитесь

— При использовании артефакта, значительно возрастает скорость поглощения духовной силы и ее усвоения.

Возможна интеграция артефакта в Узел Разума

Стоимость интеграции 81550897 Ци

Не удержавшись, я направил в артефакт Ци. Тут же в ушах будто заиграли барабаны, а мир резко замедлился. Ускорение работало! И еще как! А это точно артефакт всего лишь земного ранга, а? Так, а что там у нас с поглощением Ци?

Тут эффект оказался не таким однозначным. Да, скорость немного возросла. Но вот качество Ци, которую выдавал артефакт… Мне в срочном порядке пришлось использовать технику пламени, чтобы превратить полученную духовную силу во что-то нормальное. Иначе я рисковал просто умереть на месте. Это был чистейший, концентрированный энергетический яд! И ведь система, зараза, ничего такого не написала.

Ци, которую я поглощал этим артефактом соответствовала тому самому духовному зверю из которого мы его получили, и мне, как и любому нормальному практику, подходила весьма слабо. Или… Чтоб тебя, и как я сразу не подумал? Передо мной же буквально сильнейший источник яда. Именно то, что нужно для второго этапа закалки тела!

— Господин Кай, осторожнее! Ци этого артефакта очень токсична! Фактически, это Ци изумрудного змея, одного из самых ядовитых зверей на этапе меридиан! — почти сразу среагировала она на мои фокусы. А если учесть, что несколько мгновений я провел в ускорении, то и без почти.

— Я знаю, Рэй, — довольно улыбнулся я. — И кажется, я только что нашел применение этой энергии. Я же рассказывал, что вторая стадия техники закалки требует много ядовитых трав?

— Рассказывали. Просто я не думала, что эта Ци подойдет… — замялась она. — И, господин Кай. Я хочу сразу предупредить. Я совсем не уверенна, что у нас получится создать полноценный артефакт с первого раза. Точнее, я точно уверенна, что ничего не выйдет, но суть эксперимента в другом. Мне нужно убедиться, что первичный этап пройдет как надо, и что все сказанное, не просто мои фантазии. Фактически, мы просто потратим время и ресурсы, но это важно! Если все удастся, то это будет настоящий прорыв. И, кто бы что там не думал, в первую очередь прорыв будет для духовных зверей, вроде драконов… Или фениксов. Ведь чистокровные звери локусов не имеют, а так они смогут использовать техники, словно человеческие практики.

— Я не настолько жадный, чтобы отказать тебе в паре кристаллов, которые мы добыли вместе, — хмыкнул я. — И все прекрасно понимаю. Не переживай, я не против. Вот только точной даты сказать не могу. Давай не будем пока загадывать. Все зависит от того, до чего мы договоримся у Кирка, — вздохнул я. — Рэй, послушай, в той битве с марионеткой я получил кристалл с демонической Ци.

— Я рада, что вы сами заговорили об этом. Скажите, вы ведь хотите его изучить? Если так, то это невероятно опасно, — вновь нахмурилась она. — Господин Кай, я верю в вашу сознательность, но этот кристалл надо уничтожить. Ничего хорошего он не принесет.

— Так категорично? — ухмыльнулся я. — Я и сам все прекрасно понимаю. Но не сейчас — не хочу чтобы кто-то засек силу демонов. Кстати, а разве демоническая Ци не применяется в артефакторике? Я слышал что-то такое, думал, может быть ты знаешь.

— Применяется, — кивнула она. — Для создания проклятых артефактов. Очень редкие и очень могущественные вещи. А самое главное, что они становятся тем сильнее, чем больше людей с их помощью убьют. Я кое-что знаю об этом — на Кальтене мы не скрываем такую важную информацию о врагах. У нас есть даже образцы демонических кристаллов, чтобы молодые практики могли понять, что это такое и как с таким бороться…

А дальше наш разговор неожиданно свернул на манеру обучения Кальтена. Забавно, но судя по рассказам девушки, там чуть ли не Небожители могут детей учить. Причем не родственников или детей каких-то уважаемых старейшин, а вообще всех. Практики этапа ядра так вообще занимаются таким на постоянной основе. На постоянной бесплатной основе. Причем учили качественно, особо ничего не скрывая. В меру разумения детишек, конечно.

В секте Феникса меня тоже учили сильные практики, но там ситуация была совершенно другая. Глава приказал. Да и учеба скорее давала отрицательный эффект. Ничего удивительного — насколько я мог понять старейшинам было просто не выгодно, чтобы какой-то выскочка проявил себя. Вспомнить хотя бы тот подслушанный разговор, который они разыграли специально для меня. Ну да ладно. Оставлю прошлое в прошлом. Хотя бы на время.

А в настоящем наш разговор как-то сам собой свернул к формациям. Рэй довольно неплохо разбиралась в них. Относительно неплохо. Приемлемо по ее собственным словам. Она умела ровно то, что могло бы пригодиться ей в артефакторике и ничего больше. А Фэн все это время продолжала изучать книги и у нее накопилась масса вопросов. И в конечном итоге я потратил день на обучение моих спутниц этой науке и что самое удивительное — мне понравилось!