Но он мог бы и промолчать. Потому что я своими глазами видел, как огромная дыра затягивается, а красный огонь в глазах разгорается с новой силой. Кажется, даже аура демонической энергии вокруг монстра стала плотнее. Резким рывком, монстр вновь кинулся на меня, кроша каменный пол своими ступнями. Я вновь отправил в него огненное копье — свою лучшую и единственную на данный момент атакующую технику, но в этот раз тварь будто бы стала чуточку умнее. Марионетка умудрилась увернуться прямо в движении и почти ее покрытый наростами кулак почти достал меня…

В последний момент марионетку окружила сетка из молний. Все это время Рэй не просто так стояла в стороне, а готовила свою технику, и что самое главное — она работала. Марионетка отчаянно дергалась, выплескивая просто море Ци, но не могла разорвать путы. Я бросил взгляд на девушку. Ее руки мелко дрожали, а по лицу градом катился пот. Пот! У культиватора!

— Я знал, что на вашем острове есть техники для борьбы с демонами! — расхохотался Кирк.

— Клеть Семи Мудрецов… Долго… Не… Могу… — с трудом выговаривала она слова.

Но я и сам все понял, потому просто начал безостановочно посылать в марионетку один огненный снаряд за другим, параллельно строя свою лучшую формацию. Ту самую, для сбора духовной энергии. Я еще ни разу не применял ее в бою вот так, но теперь… Теперь это мой единственный шанс. Потому как Ци у это марионетки хватит на несколько дней непрерывного боя, а все раны она исцеляет практически мгновенно.

Формация получилась почти с первого раза. Почти — потому что с одним глифом я ошибся, но каким-то чудом смог на лету заменить его на правильный. Расту над собой, да. Окружающая Ци тут же пришла в движение, концентрируясь в центре формации. И Ци в этом помещении преимущественно имела демонический окрас.

Ну да, марионетка силы не жалела, буквально отравляя территорию вокруг себя. Правильная тактика, если подумать. Тот самый сорвавшийся глиф сорвался именно из-за примеси демонической Ци. А уж если учесть, какое влияние она оказывает на обычных практиков…

Сила потекла в формацию. Вот только потекла в основном нейтральная Ци — она была менее плотной и не особо сопротивлялась захвату, в отличие от демонической силы.

Кирк, кажется, догадался, что я хочу сделать и достал из кольца какую-то нефритовую табличку. Мгновение и над лавкой распространяется защитный купол. Нет, он не испугался, что к марионетке придет подмога. Наверное. Главное его достоинство в данном случае — он не пропускает внешнюю Ци, а значит силу я буду собирать только из марионетки.

— Ты все это время мог просто запереть тварь внутри? — вдруг спросила Фэн.

— Не держи меня за идиота, я бы и сам с удовольствием сбежал. Этой марионетке мой барьер на три удара, — скривился он. — Пацан, я могу как-то помочь?

— Не мешайся! — вместо меня ответила Фэн.

Рэй все это время успешно поддерживала свою технику, но очевидно, это давалось ей очень и очень нелегко. Как бы мне не пришлось искать те самые пилюли для восстановления духовного тела в своем кольце.

А затем формация наконец-то активировалась на полную. Сложнее всего было удерживать духовную силу внутри нее. Она так и стремилась рассеется по всему помещению, так что мне даже стали чудиться движения в тенях и злой шепот в голове. Все же при большой концентрации демонической силы, демоны вполне могут заглянуть на огонек. А это последнее, чего мне сейчас хотелось. Еще не время…

Да и сама марионетка с большим удовольствием поглощала собственную Ци, а до способа хранить ее внутри формации при помощи глифов я так и не додумался. Оставался только голый контроль. Моя недоработка, чего уж тут. Но обычно мне такое и не требовалось, я просто сразу поглощал всю духовную силу.

Нет, теоретически, я мог бы поглощать и такую вот демоническую Ци, благо Реквием Небесного Пламени — техника Небесного уровня и такие фокусы проворачивать позволяла. А фактически — держать формацию и конвертировать Ци сейчас было выше моих сил. А вдруг случайно поглощу часть демонической Ци в сыром виде? И что тогда? Риски явно того не стоят. Так что я продолжал держать и постепенно ее уплотнять, лишь бы она не рассеялась, пока система не выдала новое сообщение.

Желаете создать «Кристалл Демонической Силы»?

Стоимость: 500 Ци

Согласился я не раздумывая. Еще бы — долго держать демоническую силу — удовольствие ниже среднего. Да еще и такую плотную. А вот сама возможность меня удивила. Хм, смогу ли я таким вот образом клепать духовные кристаллы и с другими типами Ци? Нет, в теории-то все верно, фактически, я только что повторил природный механизм образования кристаллов — постоянное уплотнение энергии. Система просто довела дело до логичного финала. Но вот, теоретически, если кто-то принесет небесную клятву, то смогу ли я получить кристалл с Небесной Ци? Это стоит обдумать…

Марионетка тут же рванула вперед, демонической энергии вокруг нее было столько, что воздух почернел. Но… Теперь я понял, почему. Видимо, одна из моих прошлых атак все же смола повредить что-то важное, а формация только усугубила процесс. В итоге духовное тело марионетки было повреждено и часть каналов оказались открыты. А значит… Значит я могу использовать свой главный козырь!

Поджигание Ци. Чтобы использовать этот аспект Небесного Пламени мне нужно иметь прямой доступ к духовной силе. Но вот беда, у практиков — даже у марионетки есть природное сопротивление, которое я пока просто не могу преодолеть. Это тебе не аномалии или техники взрывать. Зато теперь враг был открыт для меня, чем я и воспользовался. Мгновение, и он вспыхивает факелом, лишь затем, чтобы обратиться в пепел. Пепел и кучку какого-то расплавленного хлама, который я не смог опознать.

— Рэй, — бросился я к девушке.

Она лежала без сознания на полу и я тут же активировал Пламя Жизни. К счастью, ничего непоправимого не произошло — просто перенапряжение духовного тела и полное истощение запасов Ци. За несколько дней само пройдет. А уж с моей помощью. К вечеру будет здорова.

— Я в порядке, — промямлила девушка, после того, как я влил в нее Пламя Жизни.

— Знаешь, Фэн все же была права. Нужно помочь тебе освоиться с техниками, — расслабился я, а затем добавил. — Спасибо.

— Я отлично знаю техники! — покраснела она, отпрянув.

Спорит при Кирке я не стал, да и не зачем. Кажется, Рэй и сама все прекрасно понимает. Да, она смогла активировать ту «Клеть Семи Мудрецов», но я буквально чувствовал, что из ее техники вытекает Ци. А скорость создания? Почти минута? Нет, определенно стоит помочь ей с этим. Тем более, что опыт у меня есть. Принцесса Линь в свое время тоже никак не могла нормально освоить вспомогательные техники.

— Ты нас подставил, — усмехнулся я.

Хотя в последнем я был не уверен. Все же так громить свой собственный магазин… От былого помещения мало что осталось. Одги обломки, по крайней мере здесь, внизу. Торговый зал, наверное уцелел… Но это только полбеды. Все здесь настолько пропитано демонической силой, что даже сжигать боязно. Разве что моей техникой, чтобы все эманации силы выжжечь неаверняка.

— Подставил? Парень, да я просто хотел воспользоваться услугами целителя! Да, у меня есть враги, я же вольный торговец! Но кто мог знать, что они нападут прямо в тот момент, когда я беседую с вами? Да кто вообще мог знать, что они нападут посреди долбанного великого города прямо в моем магазине, а? — всплеснул он рукам. — Это просто безумие — они же не полные идиоты!

— То есть, ты знаешь, кто это был, — протянула Фэн.

— Одна шайка демонопоклонников. Раньше я хотел вам предложить разобраться с ними, но сейчас… К демонам. Ни один дегенерат, будь он хоть тысячу раз обдолбавшимся любителем демонической силы, не придет в голову использовать столь мощное оружие во время открытия гробницы. Это провокация. И я понятия не имею, в чем ее цель. Не удивлюсь, если среди моих недругов начались какие-то склоки.

— Что ты вообще не поделил с демоническими практиками? И главное — как ты с ними связался? — насторожился я.