Выше поднимать я уровень техники не рискнул — и так боль была просто ужасная и я провалялся полдня без сил. Списал все на последствия пилюли пробуждения. Но результат… Результат того стоил.

*До спех рыцаря-феникса*

Ранг: небесный

— Броня рыцаря защитит от опасностей земных

— Броня рыцаря защитит от злых сил

— Крепость пламени оберегает дух

— Крылья Феникса вознесут его выше Небес

— Взмах Крыльев Феникса обращает врагов в пепел

Уровень 3/7 (0/100000 Ци)

Первые два пункта — очевидно, защита от Ци и физических атак. Третий — уже интереснее. Если я все верно понял, то смогу защитится от того же давления Ци. Или от всяких наглых призраков. Жаль, что раньше у меня такого не было. С полетом и так все ясно — к сожалению посреди аномалии я его тренировать не смог. А так хотелось вновь ощутить эмоции от полета, но… Успею. Иногда стоит просто потерпеть. Ну и последняя особенность техники. О, да. Это было именно то, чего я ждал.

Теперь крылья стали не только красивым аксессуаром, позволяющим летать, но еще и оружием. Причем мощным. Пара монстров на пике меридиан не дадут соврать. Я буквально разделался с ними с одного удара. Огненное копье, сорвавшееся с кончика крыла не оставило ему и шанса. И совсем не охотился за ними, честно. Они сами на меня вышли. Да-да.

Затраты правда внушали некоторый шок. Три тысячи Ци на один удар. И это я ещё старался экономить. Сильно старался. Так еще и единоразовая потеря такого количества духовной силы отдачей била по духовным каналам. Но думаю, я смогу решить эту проблему. Так, или иначе.

А еще, у самой брони изменился внешний вид. Она и раньше выглядела круто. Но на третьем уровне, после дополнительной порции Земной Ци внешний вид вновь изменился. Странно это говорить, но теперь моя броня смотрелась даже немного футуристично и при этом состояла полностью из все того же застывшего огня. Не удивлюсь, если этот дизайн появился откуда-то из моего подсознания. Все же в другой жизни я любил космосимуляторы.

Вообще, с техниками система мне очень сильно помогла. Даже сильнее, чем я раньше осознавал. Потому что большинство практиков помимо встраивания в Локус нужно еще и познать технику. Привыкнуть к ней, довести до автоматизма, осознать как именно она действует. Буквально вбить ее в подсознание, чтобы она стала продолжением души. Или можно пойти силовым путем, и продавить ее применение при помощи духовной силы. Нагнетать Ци, раскочегаривать локус… Все это требует времени на подготовку и снижает итоговый результат.

Так Мастер Лу в Форте не смог сразу активировать свой огненный дождь. Технику-то он смог в локус встроить, но его понимание концепции, лежащей за ней явно страдало. Это и дало нам шанс победить. Иначе, боюсь, от Форта остались бы только руины. Про технику Огненного дождя я в секте Феникса читал и даже всерьез раздумывал изучить.

Или Рэй с ее громовым шаром нужно почти полминуты. Увы, но тут Фэн полностью права — технику девушка освоила просто отвратительно. Зато с цепной молнией у нее таких проблем нет, она выдает ее почти мгновенно.

— Какая техника? Господин Кай, как вы могли! Вы что, не понимаете, что могли загубить все свое будущее? — воскликнула Рэй и поджала губы. — На Кальтене собрались лучшие умы Небесного Архипелага, но даже там достойные техники создают лишь раз в столетия. А вы…

Вместо ответа я просто активировал технику. О, это стоило того, чтобы почти месяц все скрывать. Выражение лица девушки резко сменилось сначала на удивление, а потом и на откровенный шок. Она даже попыталась потрогать мои крылья из застывшего пламени, но в последний момент отдернула руку.

— Это не техника смертного ранга, — прошептала она. — И даже не земного. Духовного? Нет, это… Я не понимаю…

— Чуть выше духовного, — пожал я плечами. — И я должен сказать тебе спасибо. Без той техники драконов, я бы никогда не смог создать нечто подобное.

— Господин Кай, это невозможно! — в шоке воскликнула она. Даже про странную Ци будто бы забыла. — Это даже не Небесное озарение, это нечто большее! Мой предок медитировал сотни лет, прежде чем смог создать технику Небесного Ранга. Еще сотня у него ушла, чтобы изучить ее на должном уровне и сносно применять. Не идеально, как вы только что материализовали свои доспехи. Сносно. Господин Кай, скажите, вы что реинкарнация бессмертного из древних эпох?

— Кха, — подавился я воздухом. И ведь даже не сказать, что она полностью ошиблась. Я ведь действительно реинкарнировал, правда в той жизни о культиваторах я вообще не слышал.

— Да нет, звучит довольно логично, — степенно добавила Фэн. И вот что это сейчас было? Очевидно же, что Фэн просто решила пошутить, вот только Рэй этого не поняла и смотрела на меня с еще большим шоком.

— Успокойтесь, никакой я не переродившийся бессмертный. Я просто… Способный. И вообще, мне духи подсказали.

— Духи? Господин Кай, ни один дух не сможет дать столь точные и главное — рабочие инструкции. Я же читала записи! Да, я многого не поняла, но основную суть уловила! Вы действительно взяли за основу мою технику! И ваши описания — так сейчас не делают. Я читала что-то подобное лишь в одном древнем трактате,

— Древний трактат? И что в нем было, если не секрет? — тут же спросил я.

— Господин Кай… Не переводите тему, — недовольно нахмурилась она. — Как вам удалось создать столь невероятную технику за пару ночей и довести ее до столь идеального исполнения?

— Я не могу ответить тебе на этот вопрос. Просто потому, что мне нечего добавить. Я действительно сам создал эту технику и она действительно Небесного ранга. А то, что я так быстро ей овладел… Ладно, тут у меня действительно есть пара секретов, но я пока не готов их раскрыть, — честно ответил я.

Дело было не только в том, что девушка вполне могла почувствовать ложь — ранг позволял, и периодические вспышки детектора лжи не редкость. А в том, что нормальное сотрудничество на заведомом обмане не построишь. А нам с Рэй еще в гробницу идти и прикрывать друг другу спину.

— Благодарю. И простите за назойливость. Просто то, что вы сделали выходит за всякие рамки, — после недолгой паузы вздохнула она.

— Если захочешь, я и тебе могу попробовать создать технику, — осторожно предложил я. — Ничего не обещаю, но попробовать могу.

— Я не думаю, что это будет уместно. Один раз вам может и повезло, но… То, что вы сделали это огромный риск. И давайте уже пойдем вниз. Я же понимаю — ваша техника требует очень много духовной силы.

Хм, мне показалось, или она смутилась? Я что, предложил что-то не то? Иначе с чего бы она так быстро тему сменила. Явно же вопросов у нее еще целая куча.

Я достал из кольца меч и щит. Перестраховка не помешает. Интересно я, должно быть смотрелся со стороны. Рыцарь в белых доспехах, с белым щитом и белоснежными крыльями за спиной. Хотя последние, я, подумав, убрал. Слишком много Ци они потребляли, да и в узком проходе они будут скорее мешать.

Вниз я, разумеется, шагнул первым. Я бы с удовольствием вообще сначала в одиночку все разведал, но Рэй решительно шагнула следом. Ну а Фэн вообще никого особо не спрашивала.

Защитная техника сразу продемонстрировала свою полезность. Духовного давления странной Ци на меня как не бывало. Тяжелее приходилось Рэй. Ее покров молний гудел, от переполнявшей ее энергии, но едва ли мог удержать эту странную силу. К счастью, идти нам оказалось недалеко.

— И это все? — недовольно фыркнула Фэн.

Я был с ней полностью солидарен. Потому что длинный проход оканчивался одной единственной комнатой. Почти пустой. Почти. Перед входом в комнату расположилась сложная формация, аналог которой удерживал территорию вокруг руин от аномалий. Сейчас же он удерживал внутри комнаты кое-что другое.

По полу стелился кроваво-красный туман из духовной энергии, а в центре стоял постамент с багровым шаром. Шар был размером с кулак и именно он и служил источником странной Ци.