В условиях аномальных болот увеличение чувствительности к Ци штука невероятно полезная. Эффект, конечно не особо заметный, но с местными потоками Ци любая мелочь пригодится. Но моих заслуг тут по сути нет. Все дело в не самых простых ингредиентах. Уверен, будь на моем месте нормальный алхимик, он бы легко создал неплохую пилюлю. Но и так я не жаловался. Вкусно, сытно, а большего пока и не нужно.

Итак, за полчаса огромный котелок с кашей оказался полностью опустошен. Я при этом съел одну не самую большую миску. Вопрос, а куда в них помещается? И вот серьезно, мне кажется, или Фэн только что съела больше, чем она сама весит? И при этом внешне это никак на ней не отразилось. Разве что мордаха слегка испачкалась.

— На охоту? — предложил я. Возражений не последовало.

В итоге мы до самого вечера бродили по топям в поисках бродячих аномалий. Встречались они не так часто, как хотелось бы, но намного чаще, чем в прошлый раз. Из большей части все так же выпадали необычные материалы, но и столь нужные кристаллы с энергией встречались. Скучно, конечно, но Земная Ци стоила того, чтобы потерпеть.

В дороге нам встретилось несколько странных созданий — явно жертвы местных аномалий. И способности у них были под стать. Огромный кусок грязи, чем-то смахивающий на знаменитых слаймов. Стоило мне уничтожить тварь с помощью четок, как на ее месте появилось две, но поменьше. Проверять, что будет дальше я не стал и просто сжег ее. Облако пламени сработало как надо, не оставив монстру и шанса. А то правила математики я не совсем забыл и про степени двойки помню.

А потом мы встретили невидимую тварь, которая умудрилась влететь в аномалию ровно в тот момент, когда я применял свою технику. В итоге ни твари — ни аномалии. Только пепел, который я, разумеется собрал. А что, он так фонил Ци, что оставлять его на болотах мне жаба не позволила.

Жабу мы, кстати тоже встретили, но предпочли обойти ее стороной. Она нас не заметила, пребывая в полудреме, но по силе она была на пике меридиан. Серьезный противник, а вступать в схватку исключительно ради схватки… У нас и так есть, чем заняться. В итоге мы По крайне мере я был точно доволен.

— Семьсот девяносто три единицы Земной Ци, — довольно усмехнулся я, пересчитав свое богатство.

— Что? — переспросила Рэй.

— У нас уже довольно много Ци, говорю. Можешь взять часть кристаллов для работы, если нужно, — смутился я.

Потому как столь точно измерить количество духовной силы без системы практики просто не могли. Хотя система мер у них и была. Не просто так эти цифры в системе вообще появились. Вообще, за единицу Ци принимался тот минимум, который необходим для формирования камня духа. Меньше он просто не может образоваться, оставаясь развеянной в пространстве силой. Еще в библиотеке Феникса прочитал.

— Благодарю, но я еще не до конца разобралась с тем природным артефактом, — вздохнула она. — Он оказался намного сложнее, чем я могла предполагать. Да и к тому же — я все равно не могу воздействовать на эти камни без вашей помощи.

Я только понимающе кивнул и достал очередную тетрадь. Хорошо, что в свое время накупил их с большим таким запасом. И я уже хотел приступить к работе, как меня отвлекла Фэн.

— Кай, дай четки. Хочу немного по округе полетать, — недовольно уставилась она на меня. Ну да, я забрал у нее эту игрушку, пока мы бродили по болотам.

— Ночью? — Хмыкнул я. — Не ты ли говорила, что ночью в болотах опасно?

— А что, мне все равно не спится. С вами разве уснешь? — буркнула она. — Мне приятна твоя забота, но если ты думаешь, что в Морозной Гряде было безопаснее, то я тебя разочарую. Были там места и похуже, которые практики из Форта старались обходить стороной. А старик иногда устраивал мне проверки.

— О чем это ты? — насторожился я. В Форте я про такое вообще не слышал. Но я и про Сю Се там не слышал, хотя казалось бы…

— А ты думаешь, что нашествие демонов — это шутки? Морозная гряда — огромное царство, а Форт контролирует едва ли десятую часть, — фыркнула Фэн. — В остальные места лучше просто не соваться. Сожрут.

— Демоны? В ваш мир вторгались демоны? — всполошилась Рэй. Даже от артефакта отвлеклась.

— Что? Нет! Не подслушивай! — нахохлилась Фэн. — И вообще, все у нас в порядке. Не Кальтен, конечно, но тоже жить можно.

— Между прочим, на Кальтен тоже нападали демоны! Эти твари — угроза для всех практиков! — с очень серьезным лицом ответила она. — Это случилось не так давно. Нам удалось отбиться, но потери… Многие в тот день потеряли близких. А самое ужасное, что во всем виноваты предатели. Иначе демонические практики просто не смогли бы пересечь барьер…

— Ладно, ты это, извини, — как-то даже смутилась Фэн. — А ты, Кай, отдай четки. Все равно сидишь, в тетрадку смотришь.

— Держи, — передал я ей главную бусину. Фэн довольно кивнула и спустя мгновение скрылась в ночи.

— А ты? Ты тоже кого-то потеряла? — спросил я с какой-то горечью в груди. Подумать только, всего лишь пара предложений и перед глазами стоит та самая картина. Демонический практик, разрушенный дом… Мама…

Честно говоря, я считал себя чуть более толстокожим, но стоило услышать историю, напоминающую мою, как во мне вновь начала разгораться злоба. Ну уж нет. Демоны! Я не дам вам портить мою жизнь даже теперь. Я отомщу, да. Но месть — блюдо которое подают холодным. Я это хорошо помню.

— Я… Я была слишком маленькой, чтобы хорошо все запомнить, — отвела она взгляд. — Позвольте я вернусь к изучению артефакта.

На этом наш разговор сам собой поутих. Все же не самую приятную затронули тему. Но вот тот факт, что демоны смогли проникнуть даже на Кальтен. А хотя чего я удивляюсь? Практики — они везде практики. Хех, я будто один из местных, сам поверил в некую непогрешимость этого острова. Хотя на деле предпосылок не было.

И вообще, видел я местную карту. Все так называемые великие дороги лежат исключительно через Остров Заклинателей, который напрямую контролирует Кальтен. Да и стоит вспомнить, кто чеканит местные монеты. Красивая легенда — это одно, а реальность — совершенно другое.

Новая техника все никак не давалась. Мысли все соскакивали на события прошлого, да и у Рэй будто дело перестало клеиться. Девушка тоже витала в своих мыслях.

— Ты говорила, что техники у вас на острове не скрывают… У тебя случайно нет защитных техник, которыми можно поделиться с чужаком? — спросил я особо не на что не надеясь. Просто чтобы развеять мрачное настроение. — Могу обменяться на ту, что я сам сделал.

— Простите, господин Кай, но это… — замялась она. — Я знаю несколько защитных техник, но они все в основном семейные. Вы же сами понимаете, из-за наследия крови моя огненная Ци принимает форму молнии. Вряд ли вам такое подойдет.

— Да ладно, не переживай, — отмахнулся я. — Секреты они на то и секреты.

— А знаете, что… Вот! — протянула она мне красиво украшенную золотом книгу. — Я взяла с собой несколько открытых техник, на всякий случай. Эта техника — открыта для всех на Кальтене. А раз вы проходите Путешествие к Небу, то имеете право ее изучить. Хотя бы в теории.

— Честно говоря, я и не знаю, что сказать…

— Это защитная техника, которую изучают все носители драконьей крови. Она универсальна и единственное ее требование — именно кровь… Может, вам пригодиться. Мы же не знаем, кровь какого именно зверя в вас течет, — почему-то смутилась она. — В любом случае — может быть вы сможете для себя почерпнуть что-то новое.

— Благодарю, — не стал отказываться я. — Вот, как и обещал, моя техника. Она не самая совершенная, но… Ты чего смеешься?

— Господин Кай, простите, но можно я продолжу исследовать артефакт. Мне тут в голову пришла одна идея… А вашу технику я обязательно потом просмотрю! Честно! Мне даже любопытно, огненные защитные техники смертного ранга на самом деле довольно редки, — часто закивала она.

Стоп, она что думает я предлагаю ей какой-то мусор? Я уже хотел возмутиться и возразить, но тут же замолчал. А зачем? Будет ей сюрприз. Я же лучше изучу то, что мне досталось.