Так что тот факт, что я фактически на коленке смог собрать технику духовного ранга… Это даже меня удивляло. Я будто мог находить взаимосвязи, которые никто не замечал… И никто в это особо и не верил. Про технику Чистого Пламени, которую я создал для Линь, вообще говорили, что это подарок Као Шена. А меня он использовал для какой-то интриги. Тогда это было очень и очень обидно, так что мне даже пришлось провести несколько поединков. Но сейчас я понимаю — узнай кто-то о том, что я способен успешно клепать техники — сидел бы я сейчас в золотой клетке. И к испытаниям божественных техник никто бы меня не пустил.

— Все готовы отправиться на охоту? — улыбнулся я.

За ночь мой резерв Ци практически восстановился. Причем сам. Осколок Эфира оказался даже полезнее, чем я думал и приписка про генерацию Ци… Да я же теперь почти как практик ядра! Ведь именно с этого этапа культиватор превращался в маленький источник духовной силы. Объемы генерации Ци, конечно, несравнимы, но сам факт приятно грел душу и щекотал мое эго.

— На охоте обычно еду добывают, — буркнула Фэн. — А мы по болотам шляемся, потому что ты надеешься повторить случайный успех.

— Будешь бурчать, ни один кристалл с земной Ци я тебе съесть не дам, — ухмыльнулся я. Фэн как-то странно покосилась на меня

— Да не собираюсь я его есть! Это ж кристалл! Каменюка! Ты за кого меня принимаешь, а? — фыркнула она.

— Думаю, господин Кай просто понимает, с кем имеет дело, — пожала плечами Рэй. — Но если честно, будь я духовным зверем, я бы тоже не отказалась съесть такой. Это же Земная Ци!

Сборы не заняли у нас много времени и мы, наконец, отправились в путь. И опять — ни одной подходящей аномалии. Хотя по дороге в центр мы их десятками встречали и едва успевали обходить. Будто Небо решило над нами подшутить. В какой-то момент я даже хотел все бросить и вернуться к старому плану — культивация до посинения и изучение техник. Но…

— Вы тоже это видите? — не удержался я от вопроса. Ответом мне стало слитное «угу».

Дело в том, что мы каким-то чудом наткнулись на хорошо знакомую мне тварь. Изумрудную Змею. Кажется, они считаются редкостью? Что ж, а нам повезло встретить редкость в квадрате. Потому как эта змея явно пережила в своей жизни некоторое… Испытание, да.

Дело даже не в том, что она была невидимой только наполовину. Дело во второй половине. Огромное, сильное тело буквально срослось с бродячей аномалией. И змея каким-то чудом не умерла. Такое чувство, что она стала только сильнее, ведь потоки Ци подпитывали ее. Да, с невидимостью у нее теперь проблемы, зато физическая сила явно не пострадала… А яд? Мне-то не страшно, а вот девушки…

— Отходим, — прошептал я. — Тихо.

— Господин Кай, я… — что именно хотела сказать мне девушка я так и не услышал, потому как монстр заметил нас.

Его алый глаз открылся и смотрел прямо на нас. Рэй не стала терять времени даром и тут же активировала технику молний. Вот только змей странно извернулся и каким-то образом оказался прямо перед нами. Это что, телепортация? Я даже не заметил движения!

Долго думать я не стал. Действовал скорее на инстинктах. Змей только собирался выпустить свой яд, а я уже выплеснул всю доступную Ци с одной единственной целью. Сжечь ту часть монстра, которая отвечает за аномалию. Все же это фактически был кусок обнаженной энергосистемы монстра. Никакого сопротивления быть не должно… И к моему удивлению это сработало!

Помниться, Фэн жаловалась, что я не устроил взрыва? Что ж, как я и обещал — я все компенсировал. С перебором компенсировал.

Когда я проморгался, то обнаружил, что нас неплохо так раскидало по округе. Змей… От него вообще не так уж много осталось. Рэй почти не пострадала, все же с ее уровнем культивации она способна и большее пережить. Разве что одежда испачкалась. А вот Фэн… Она выглядела так, будто поджигал я не аномального змея, а ее.

— Я не знаю, сказать тебе спасибо, или кинуть ледышку за пазуху, — буркнула она, тряся головой. К счастью, технику исцеления я не забыл и смог убрать все повреждения, которых толком и не было. Такую же манипуляцию я проделал и с Рэй, а потом перешел к главному. К трофеям. И я не только про остатки туши. Их я сразу спрятал в кольцо, особо не разглядывая.

— Это… Это природный артефакт? — неуверенно произнесла Рэй. — Я видела такие, мне дедушка показывал. Но в нем вкрапления Земной Ци…

Я же лишь довольно улыбался. Итак, моя теория подтвердилась. Из этих аномалий действительно можно добывать Земную Ци, а значит, нужно просто продолжать поиски. А вот сам артефакт… Полупрозрачный камень в который буквально вросли осколки кристалла Земной Ци. И фонил артефакт именно ей. А по форме он больше всего напоминал сердечко. То самое, из земных валентинок.

Акселератор

Вспомогательный артефакт

Ранг: земной+

— Чем быстрее течет ваша Ци, тем быстрее вы становитесь

—???

Возможна интеграция артефакта в Узел Разума

Стоимость интеграции 81550897 Ци

Опять вопросики… Я только в одном артефакте такие видел — книга пепла, которую успешно уничтожил дракон. Меня до сиз пор терзают сомнения, сделал он это из вредности или там действительно было что-то опасное. И учитывая, что меня он отправил на убой… Ну да ладно, в тот раз все вышло как нельзя к лучшему. В этот же раз… Вот вроде с виду и полезный артефакт, но скрытое свойство пугает. А вдруг он как и с изумрудной змеей решит в тело впитаться? И что мне тогда делать? Так что поостерегусь я, пожалуй, его использовать. Хотя дико интересно, насколько быстрее я могу стать. Уж что-что, а ускорять течение собственной Ци я прекрасно умею.

Еще больше удивляло количество Ци для поглощения. Я даже три раза перепроверил. Восемьдесят миллионов… Тут два варианта — либо это такой невероятно хороший артефакт, либо кусочки кристаллов с земной Ци так влияют. В любом случае поглощать его для перехода на высшую ступень меридиан я не намерен. Не настолько я с ума сошел. Да и взять столько Ци мне просто неоткуда.

— Есть идеи, на что способен этот артефакт? — спросил я у Рэй.

— Природные артефакты не так-то просто раскусить. Нужно все изучить, исследовать. Каждый такой артефакт уникален. Дедушка рассказывал, что из одного такого он вывел целое новое направление в создании артефактов! Но я справлюсь! Если вы, кончено, позволите, изучит ваш трофей, — чуть умерив свой энтузиазм добавила девушка. — Я бы очень хотела поработать с ним. Такие артефакты редки и могут дать толчок в понимании искусства начинающему мастеру.

— Ты серьезно думаешь, что я откажу? — хмыкнул я. — В любом случае, ты и так на пике меридиан, тебе особо и не нужно культивировать. Аномалия для тебя скорее экскурсия. Хорошо, если она принесет хоть какую-то пользу.

— Вы не правы! Мне все еще нужно много медитировать. Я в недостаточной мере познала свои вспомогательные техники, — вздохнула она. — Но изучить природный артефакт важнее…

— Я не хочу вас отвлекать, но посмотрите назад, — недовольно буркнула Фэн. — Я что, за всем одна следить должна?

Я резко обернулся, только чтобы увидеть, как в нашу сторону надвигается очередная аномалия. На этот раз — нормальная. Простое пространственное искажение, разве что Ци она фонила очень слабо.

— Уходим? Я не уверена, но кажется с той змеей вы сильно потратились, — неуверенно предложила Рэй.

Я же вместо ответа активировал Небесное Пламя и присосался к ближайшему потоку Ци. Нескольких секунд хватило, чтобы собрать достаточно духовной энергии, а потом я использовал свой новый коронный прием. С тихим хлопком аномалия исчезла, оставив вместо себя горстку крохотных кристаллов. Да! Это оно!

Кристалл Земной Ци

Запас Ци: 9

Используется для улучшения физических объектов и их свойств.

Применить?

Семь кристаллов, от пяти до пятнадцати Ци в каждом. Итого, учитывая первый кристалл у меня уже есть ровно девяносто единиц этой энергии. Ровно на единичку больше, чем было вчера, хех. Нет, мы однозначно должны продолжить поиски.