— Тут четыре таких, — хмыкнул я. — Нет желания немного усилиться?

— Нет, — покачала она головой. — И это не потому, что я брезгую, не думайте. Но эти пилюли несовершенны и даже опасны. Я бы не советовала вам их применять. И к тому же, я уже применяла нечто подобное, только лучше. Для меня эффекта не будет.

— Ясно, — кивнул я. — А вот я, пожалуй, использую. Чуть позже.

А дальше… Дальше я наконец-то достал из кольца палатку и запасной спальник. Стоило приготовить все к ночевке, как Рэй и Фэн просто вырубились. Даже как-то неловко. Они, получается, вообще не спали, пока я в Море Души развлекался. А я еще и хотел прямо сегодня в путь отправляться.

Я же решил не терять времени даром и отправился чуть дальше, чтобы не разбудить их шумом. А шум будет. Я же собирался проверят свои новые возможности. Так что даже пришлось выбраться из подземелья, чтобы точно не мешать.

Ну, что сказать. Я стал сильнее. Ощутимо сильнее. Небесное Пламя стало намного горячее, но главное — контроль совершенно не просел, как я боялся. Я создавал все тот же стабильный огонь, Четки Странника горели ровно, а не норовили взорваться в любой момент. Хотя теперь я и мог специально нагнетать в них силу для такого эффекта.

Вообще, в системе кроме пары цифр, да нового таланта изменений не было. Эх, а я-то надеялся, что появятся новые функции… Не знаю, хотя бы то самое восполнение Ци будет отображаться. Даже немного обидно. Ха, да кого я обманываю? Мой запас Ци почти утроился! Спасибо Осколку — обычно внутри одного этапа культивации таких резких рывков нет. У нормального практика на среднем уровне меридиан запас Ци должен быть раз в пять меньше. Идеальная Концентрация Ци и использование артефактов при прорыве дают о себе знать.

Имя: Кай Шен

Запас Ци: 6156/9560

Ранг: Пробужденный (⅔)

На этом я эксперименты решил окончить. Не потому, что проверять было больше нечего. Я бы с удовольствием до утра возился, если уж на то пошло. Просто я банально устал. Духовное тело все еще ныло, так что я решил просто почитать. Тем более, что две проклятые техники буквально жгли руки. Да они даже системой не определялись, а ведь я несколько раз проверил.

И… Оно того стоило. Я не спал почти всю ночь, но внимательно изучил попавшее мне в руки сокровище. Создатель этого явно был гением. Или безумцем. Но он буквально умудрился придумать способ засунуть сущность духовного зверя в локус практика. Та броня — это естественная способность какого-то насекомого, усиленная в десятки раз. А парализующий взгляд — наследие василиска. Так что для изучения этой техники нужно еще и подходящего монстра найти и провести довольно специфический ритуал.

Это, кстати, объясняет, почему после изучения такой техники практик больше не может развиваться. Сущность зверя резонирует с его собственным Морем Души. Ци, проходя через испорченный локус больше неспособно нормально перерабатываться. Часть будет поглощаться сущностью зверя, часть — рассеиваться в пространстве.

И как итог — такая техника приносит практику только боль. И могущество, выходящее за рамки простого человека, разумеется. Хм, интересно, я со своим методом поглощения Ци смог бы развиваться используя такую технику? С этой мыслью я и завалился спать. Хоть пару часов, но высплюсь. А сторожить нас будет один интересный артефакт, найденный у сектантов.

Око наблюдателя

Вспомогательный артефакт

Ранг: земной

— Сканирует колебания поверхности и определяет скрытых существ

— Сигнализирует о приближении посторонних

Выглядел артефакт, как выточенный из нефрита глаз на подставке. Довольно удобная штука. Я видел парочку похожих у Кирка, но мне и в голову не пришло, что мне такое может пригодиться. Реагирует он именно на шаги по земле, как я понял. В подземелье самое то. А утром мы, как и планировали, отправились в сторону духовной аномалии. Если мои расчеты верны, то уже сегодня мы будем там. Но когда мои расчеты бывали верны?

В какой-то момент я заметил знакомое чувство в общем потоке Ци. Странность, резанувшая восприятие. Рядом был небольшой источник духовной энергии. Все прямо как в тот раз.

— Стой! — воскликнул я, ощутив знакомое чувство.

— Опять оно? — удивилась Фэн.

— Да, судя по всему это опять та демоническая трава, — поморщился я. — Как там Кирк говорил? Ее всю вывели с острова?

— Я немного читала про корень демонов, — вдруг сказала Рэй. — Говорят, его семена могут сохраняться тысячи лет, пока не наступят подходящие условия, так что заявление того торговца было довольно самоуверенным.

— Возможно, — кивнул я, опускаясь в небольшую рощицу. — Ты еще что-то знаешь про это растение?

— Только общеизвестное… А что у вас таких растений нет?

— Нет, — синхронно посмотрели на нее мы с Фэн.

— Ну, согласно наставлению о травах и деревьях, это растение способно искажать любую Ци в демоническую, тем самым незаметно подталкивая практика на этот путь. Также, если концентрация этих растений окажется слишком сильной и общий фон Ци значительно изменится, то могут открыться самопроизвольные провалы в Пекло. Подходящими условиями для произрастания считаются наличие поблизости источника Ци, но для самого прорастания нужен либо специальный ритуал с использованием демонической Ци, либо пролитая кровь. И, я не уверенна, но кажется, подойдет только человеческая. Поэтому, кстати, это растение часто встречается на местах серьезных битв и очень редко в дикой среде.

— То есть, само оно прорасти не могло. Ему кто-то помог, — констатировал я. — Вряд ли здесь произошла какая-то серьезная бойня, да?

— Ну, если с такой точки зрения смотреть… Наверное, — нахмурилась она. — Это что, паутина?

И действительно, чем ниже мы опускались, тем отчетливее становилось, что демонический корень неплохо замаскирован. Маленькие, кривые деревья были опутаны толстым слоем серебристых нитей. И внутри этого безобразия я смог почувствовать Ци довольно сильного демонического зверя. Пик меридиан, как мне кажется. И что самое поганое, от него немного фонило демонической Ци. Еще бы, поселиться прямо рядом с этим растением.

Сам демонический корень я тоже увидел. Сложно было не увидеть. Он разросся так, что буквально все пространство под деревьями было покрыто алыми побегами. И что самое любопытно, то тут то там расцвели кроваво-алые бутоны цветов, аромат которых смог перебить даже смрад болот.

— Про цветы я тоже читала, — мрачно сказала Рэй. — Они привлекают сильных духовных зверей, а потом паразитируют на них, заставляя защищать растение.

— Ядовитые? — сразу насторожился я. Мне-то яд был не страшен, а как насчет моих спутниц?

— Нет, — протянула Рэй. — Я не уверена, но если что, у меня есть пилюли от яда.

— В пекло, — хмыкнул я. — Давайте отлетим немного, и я просто спалю здесь все. Не думаю, что там найдется что-то достаточно ценное, а рисковать зазря… И если что, будьте наготове, тварь в роще явно нас заметила.

— Демонический зверь на пике меридиан. Непростой противник, — кивнула Рэй и явно начала готовить какую-то технику. А вот Фэн неожиданно возмутилась.

— Подожди, ты что хочешь так просто все спалить? Паутина-то небось дорогущая! — запричитала она.

— Буду считать, что это не твоя жадность разыгралась, а так на тебя воздействует цветок, — хмыкнул я и, не став выслушивать ее возмущения, активировал Небесное Пламя.

Так, а теперь проведем эксперимент. Я прекрасно помню, как легко и непринужденно раньше совмещал глифы и техники, добиваясь просто убойного сочетания. Но то было раньше. Да, теперь я вновь помнил все что знал об искусстве формаций, Вот только мандраж не отпускал.

Ладно. Пора бы опробовать боевую формацию. Ну, как формацию На самом деле я просто сформировал один простенький глиф, обозначающий «стрела». Раньше я такие мог создавать сотнями, даже не задумываясь. Теперь же… тоже все получилось. Да, стало чуть сложнее. Сказывается изменение основной техники, да и моя духовная сила сейчас заметно отличается. Чтобы вернуться в прежнюю форму мне явно нужны тренировки.