— Кто? — металлическим голосом спросил Никс, его взгляд стал острым, как бритва.

— Отморозки, которые больше ничего в этой жизни не захотят. Но я очень сильно подозреваю, что за ними стоит родной мой дядюшка, и его такой результат не устроит, — почувствовал, как меня начинает потряхивать от одной только мысли о Кларенсе.

— Господин, — Никс на секунду замешкался, но всё-таки положил руку мне на плечо, получив хороший разряд. Но ладонь не отдёрнул, продолжая сквозь боль сжимать плечо. — Ваши глаза светятся.

Я дёрнулся, сбрасывая его руку, закрыл глаза, глубоко и размеренно задышал. Нельзя мне сейчас загреметь в какую-нибудь школу для нестабильных магов, у меня есть Катрин, мой род, люди и обязанности перед ними.

Медленно досчитал до десяти, открыл глаза, вопросительно посмотрел на командира. Тот коротко кивнул, растирая пострадавшую конечность.

— В следующий раз достаточно будет просто сказать, — сжав зубы, проговорил я.

Никс коротко кивнул.

— С Кларенсом надо будет что-то делать, так его оставить не могу, — я продолжил прерванный разговор, стараясь контролировать эмоции и не давая им слишком сильно разгораться.

— Что предлагаете? — по-деловому уточнил командир.

— Пока не знаю, — ответил честно. — Но к этому вопросу мы ещё вернемся.

— Ещё как… — с явной угрозой в голосе проговорил Никс, поглядывая в окошко.

Через пару минут карета остановилась около особняка Амелии. Выйдя и отпустив извозчика, я постучался в ворота. Те почти мгновенно открылись дворецким.

— Я — барон Самвель, и…

Договорить я не успел, со двора раздался голос лэра Хантера:

— Пропусти его, Архарт — друг нашей семьи.

Такие простые слова, но на мгновение мне стало как-то теплее. Я зашёл, Никс тенью последовал за мной. Отец Амелии явно собирался куда-то ехать, направлялся к воротам от дома, на ходу поправляя воротник рубашки под накинутым пиджаком. Торопливо пожал мне руку.

— Там дочь как раз чай только села пить на заднем дворе, будет рада тебя видеть. Но ей с утра что-то нездоровится, бледная вся. Гувернантка, вон извелась… — посетовал лэр Хантер. — Ты хоть её развесели, а то у меня всё дела да дела.

Я покивал, в голове прикидывая один вопрос: а что, если мне именно Хантера попросить стать временным управляющим рудников? Кларенс на него влияния не имеет, опыт руководства у него имеется довольно внушительный. И обманывать меня он не должен, хотя бы первое время точно. Надо будет обговорить этот момент с… да хоть с кем-нибудь.

Попрощавшись с лэром Хантером, я в сопровождении Никса и горничной прошёл на задний двор. Стражники поместья проводили моё сопровождение напряжёнными взглядами, но ничего не сделали, понимая, что раз лэр Хантер пропустил, то и им не следует делать резких движений без нужды.

Амелия в простом голубом платье сидела на двухместной качели. Её распущенные волосы шевелил лёгкий ветерок, в руках девушка держала изящную чайную чашку.

— Арх! — замаха она свободной рукой, стоило ей увидеть меня.

Стрельнула глазами в стоявшего за моим плечом Никса и слегка притихла. Но командир отошёл в тень дома, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, но при этом просматривать всю территорию двора и выхода из особняка. Гувернантка — пожилая дама в строгом чёрном платье с неизменным чепчиком на голове, недовольно поджала губы, но тоже отдалилась на некоторое расстояние, села за столик. Я же подхватил у горничной принесённую специально для меня чашку с чаем и приземлился рядом с Амелией на качели.

— Как ты? — спросил, сделав глоток ароматного горячего напитка.

— Встречный вопрос, как ты? — с горящими глазами схватила меня за руку подруга. — Ничего не болит? Нормально себя чувствуешь?

— Лучше всех, — заверил я девушку. — Не переживай за меня.

Амелия шумно вздохнула, но кивнула.

— Это из-за меня ты все утро грустишь? — хитро прищурившись, спросил я. — Лэр Хантер жаловался, что ты как в воду опущенная…

— Конечно, я волновалась за тебя! — пылко ответила Амелия и тут же покраснела, осознавая, что ляпнула. — Ну, то есть это не только из-за тебя…

Я легко рассмеялся, чувствуя, как это утро становится чуточку лучше.

— Но… — она нерешительно потеребила подол платья. — Никто не задавал тебе вопросов насчёт вчерашнего?

— Об этом, кстати, я хотел поговорить, — посерьёзнел я. — Ко мне приходили скауты высших родов, всё утро мне испоганили.

— Кто? — тут же взвилась Амелия, буквально пожирая меня глазами.

— Шентри и Аморан.

— Ух-ты! — девушка прижала сжатые кулачки к щекам. — И кого ты выбрал?

Я укоризненно посмотрел на подругу, та тут же стушевалась, понимая ситуацию.

— Прости… — прошептала она, пряча красное от стыда лицо. — Но это высшие, они же…

— Не отступят, — тут я был вынужден согласиться. — Но кое-что поделать всё-таки можно.

— Академия? — вскинулась Амелия.

— Она самая, — я сделал ещё один глоток из чашки. — Но есть сложности. Однако я не о том хотел поговорить. Раз они пришли ко мне, то скоро могут прийти и к тебе.

— Они могли почувствовать твой вчерашний выброс…

— Именно. Но знать им о нём совершенно не обязательно. Поэтому, если к тебе придут и начнут задавать вопросы про нашу прогулку, ты должна будешь отвечать следующее…

Я подробно изложил версию, придуманную для нас Асил. Мы несколько раз прогнали возможные варианты вопросов и ответов, какие только смогли придумать. Потом подозвали Никса и под строгим взглядом гувернантки попросили его побыть в роли скаута. Выходила довольно ровная и правдоподобная история.

Амелия заметно оживилась, ей даже нравилось играть подобную роль.

Когда мы закончили, и Никс вернулся на свой пост, девушка вдруг больно дернула меня за волосы.

— За что? — удивился я.

— Почему ты сразу не сказал мне, что инициировался? — на этот раз в её глазах плескался гнев пополам с обидой.

— Прости, — положил руку на её маленькую ладошку. — Тогда слишком много всего навалилось, не до разговоров было. Зато сейчас у меня есть к тебе вполне магическая просьба.

— Какая? — загорелась Амелия.

— Научи меня контролировать магию, — тихо попросил я.

Уважаемые читатели, сообщаем вам о некоторых изменениях в графике выкладки глав. Теперь они будут выкладываться через день в то же время. Спасибо, что читаете наше творение))

Амелия наблюдала за тем, как Архарт сжимает в ладони три небольших белых шарика для концентрации. После его просьбы о помощи ей даже не пришлось за ними идти — уже привыкла за год всегда носить их в кармане и тренироваться в каждую свободную минутку. Не зря всё-таки она была лучшей на курсе.

Шарики изготавливались из специального минерала, очень восприимчивого к магии. Перед поступлением всем было сказано приобрести такие в ученических лавках.

Не торопясь объяснять принципы работы с шариками, девушка, прикусив губу, наблюдала за другом детства. Может быть, вчерашний инцидент был случайностью? Выброс магии подобной силы был просто невозможен для того, кто ни разу в жизни не тренировался и о магии не слышал в принципе. Они с Катрин ближайшие родственники, но у сестры Архарта никогда не было подобных вспышек.

И сейчас Амелии с трудом верилось, что она, без пяти минут второкурсница Академии, могла быть слабее необученного мага. Единичный выброс — это одно, но постоянно выдавать подобную мощность энергии только что инициированный маг не может.

Архарт нахмурился, перекатывая шарики в ладони, Амелия непроизвольно улыбнулась. Он был таким смешным, когда задумывался над чем-то. Ещё в детстве они с Катрин не могли сдержать улыбки, когда упитанный карапуз вот так сосредотачивался над чем-то. Правда, сейчас скуластое лицо Архарта почти ничем не напоминало то детское воспоминание. Разве что глаза остались теми же.