— Отойдите от окна! — шепотом скомандовал Сеня и стал подниматься на второй этаж. — Надо спрятаться в квартире.

В подъездную дверь что-то стукнуло. Дети взвизгнули. Снова стук и снова.

— Это мертвые ударяются об дверь, не бойтесь. Давайте зайдем в квартиру.

На втором этаже одна из квартир оказалась не заперта, и они впятером зашли в темное холодное помещение и закрыли дверь на замок.

— Откуда взялись эти мертвяки? — спросила Марина.

— Я думаю, их сюда привели, — ответил Сеня. — Не знаю, кто и зачем, но они явно сюда не сами забрели. Взрывами их сюда заманили. Помните, как Стас подвел мертвяков к нашей общине. И этих тоже сюда привели.

— Может, нам лучше было остаться там? — спросила Марина, вспоминая теплую квартиру и горячую воду.

— Теперь-то уж что об этом говорить, — ответил Сеня. — Сделанного не воротишь.

— Хотя это как посмотреть, — сказала Лена. — Может, хорошо, что свалили оттуда. А если зомби прорвутся и всех там загрызут?

— Через центральный пост навряд ли, — со знанием дела сказал Сеня. — А вот через восточные ворота, которых сейчас там нет, то вполне возможно.

Сеня подошел к окну и аккуратно отодвинул штору.

— Всё еще идут, — заметил он. — Будем сидеть здесь, пока всё не утихнет. Так что располагайтесь поудобней. Можете даже поспать, а я пока подежурю первым.

Сеня помог принести из соседней комнаты матрасы и они все разместились в зале. Руся с Леной легли на диван, Марина легла на пол на матрас и прижала к себе Соню, Арсений уселся в кресло и приготовился дежурить. Под монотонный гул ребятишки уснули, а Сеня с Мариной тихо беседовали, чтобы скоротать время.

— Ты что не спишь? — спросил Сеня.

— Уснешь тут, когда такое твориться.

***

Сергей отделался от солдата, притворившись, что ему надо отлить, и побежал обратно к своим друзьям, но прибыв на место, их там не обнаружил.

— Вот черт! Ушли! — выругался Сергей и подумал: «Но оно и понятно. Столько времени прошло. Если бы не этот урод...»

Его раздумья прервал слегка уловимый звук взрывающейся петарды.

— Что за черт! — сказал сам себе Сергей и вернулся на центральный пост.

Глаза Сергея расширились в изумлении, когда он спустя пятнадцать минут увидел орду зомби, приближающуюся к посту.

— Твою ж мать! — только и успел вымолвить Сергей.

Битва началась.

***

Спустя полчаса, как Марина с ребятишками покинули барак, Андрей Петрович начал свой поквартирный обход. Всех просил спуститься вниз для важного разговора. Женщины спрашивали, что случилось, но он им отвечал, что все вопросы потом.

Собрав толпу на первом этаже, Петрович объяснил ситуацию. Все мужчины в общине были обучены стрелять и были подняты по команде. Они отправились защищать общину. Среди гражданских были одни женщины. Желающих идти воевать с зомби было мало. Сразу послышались возражения.

— Вы что с ума сошли? Как мы будем сражаться с мертвецами? Мы даже оружие не знаем, как держать, — возмущалась женщина за пятьдесят.

Петрович мялся, не зная, что ответить. Он тоже считал, что привлекать гражданских — плохая затея, но раз начальство приказало, будь добр выполняй.

— Зинаида совсем поехала. Может она еще детей воевать пошлет, — возмущенно заявила еще одна женщина.

— В общем, бабоньки, кто согласен, прошу выйти вперед. Я вам покажу, как стрелять, и, дай бог, все обойдется. А остальные, расходитесь по домам.

Малочисленная команда их трех человек — Петровича и еще двух девушек, одна из которых была с четвертого этажа — вышли из подъезда и отправились на тренировочную базу вооружаться.

Со стороны восточных ворот слышались выстрелы и крики. Солдаты разбегались кто куда и прятались. Старались занять позиции на высоте и отстреливали наступающих зомби.

Петрович со своими новобранцами заскочил на базу. Следом туда заскочили несколько окровавленных солдат. Они поднялись на второй этаж и начали отстреливать зомби, стараясь не подпускать их к зданию базы.

Петрович раздал барышням автоматы и объяснил, как с ним управляться. В темноте то тут, то там виднелись вспышки от автоматов.

***

Центральный пост одержал победу. Подкрепление прибыло вовремя, и солдатам удалось отбить свой дом. Укрепления выдержали, отлично выполнив свою функцию. На площади валялась гора трупов, и с этой стороны общине больше ничего не угрожало, но война была еще не окончена. Зомби, просочившиеся в восточные ворота, продолжали разбредаться по территории.

Авдеев приказал всем свободным солдатам начать зачистку территории, но только из зданий или высоко расположенных укрытий. Основная зачистка планировалась на утро, все были предупреждены не передвигаться по территории без необходимости.

Солдаты разбились на маленькие группы и осели кто на трубах, извивающихся по всей территории, кто на зданиях. Операцией координировал Авдеев. Он ни на шаг не отпускал от себя Котова, чтобы тот не наделал глупостей. Кое-как он уговорил на время оставить труп своей любимой и помочь ему истреблять зомби. Авдеев боялся, как бы его друг не бросился в гущу мертвых тел, чтобы мстить, но успокоился, когда понял, что он делать так не намерен. Максим четко убирал одного зомби за другим целясь точно в голову.

На горизонте забрезжили первые лучики восходящего солнца. На часах показывало начало пятого. С наступлением утра солдатам стало легче различать ходячих мертвецов. Зачистка длилась около двух часов, и территорию наконец-то отвоевали у мертвецов. Оставалось поставить ворота на место.

Новикова сидела в своем кабинете и ждала, пока ее солдаты зачистят территорию, чтобы она могла спокойно покинуть завод и отправиться на встречу с Радой.

Всё это время она думала о произошедшем, думала о своей жизни и возмущалась предательству своих людей. Сначала Шурик слил информацию о том, что в общине девушка с иммунитетом, потом Новикова узнала, что Елена вешала ей лапшу на уши насчет вакцины.

— Вообще можно кому-нибудь доверять или нет? —Зинаида задала вопрос в пустоту.

Бывшая надзирательница ненадолго вырубилась. Ей снился сон. Она превратилась и теперь бродит по улицам со стадом. Кругом разлагающаяся плоть, на нее смотрят пустые глаза, и пуля, рассекая воздух, летит прямо ей между глаз.

Зинаида вздрогнула. Зашипела рация, и начальнице доложили, что территория зачищена. Никто не решался зайти к ней в кабинет и сообщить лично. Все уже знали, что их леди босс укушена, но почему-то никто об этом не сожалел.

Как только появилась возможность покинуть территорию КМК, Зинаида одна села в УАЗик и направилась в сторону Крепости. Вирус атаковал ее организм. Она его чувствовала. Каждая клетка ее тела болела. Поднялась высокая температура, и пот заливал ей глаза. Рукавом она смахивала его и глядела на опустевшую дорогу.

Сколько мертвяков они уничтожили, и не сосчитать. У них был хороший план — топить их в реке. «Интересно, где Рада набрала столько трупов? Хитрая зараза оказалась. Ударила первой, да еще как? — размышляла Новикова. — А теперь я должна идти к ней и кланяться в ножки. Тьфу. Но ничего не поделаешь. Жизнь дорога, можно и поступиться принципами. При других обстоятельствах ни за что бы я к ней не пришла. Гадина! Гадина!»

Подъезжая к воротам крепости, Новикова вспоминала, что она и ее люди сначала сами хотели поселиться в ней, так как она была на возвышенности, это раз. Ее каменные стены были прочными и могли защитить от мертвяков, это два. Но они все же остановили свой выбор на КМК.

Сейчас, стоя у ворот крепости, Новикова жалела, что они все-таки не заняли ее. Ведь это был неприступной объект, в отличие от КМК, как оказалось.

Правящая крепостью Рада Ибрагимова была врагом бывшей надзирательницы. Как будто они мерялись властью, у кого она больше, и каждая считала, что она самая лучшая. Две железных леди делили город и никак не могли договориться. Одна — бывшая блюстительница закона, а другая — его нарушитель. И теперь, даже после падения мира, Новикова пыталась наладить хоть какой-то закон и организовать власть, а Рада продолжала вершить беззаконие, производя наркотики и сбывая их.