Один из них вышел вперед и начал размахивать рукой, давая понять, чтобы они выходили из машин.

Дэн резко повернулся назад, проверить все ли в порядке у ребят, и присвистнул:

— Да нас взяли в кольцо.

Сзади на мост заехали несколько УАЗиков и перегородили путь к отступлению. Из машин выскочили такие же «ряженые» с автоматами.

Ребятам ничего не оставалось делать, и они с поднятыми руками вышли из машин.

— Не стреляйте! У нас дети! — предупредительно выкрикнул Евгений.

Главный из «ряженых», держа перед собой автомат, начал подступать на полусогнутых, дав команду своим бойцам идти следом. Не дойдя до ребят пару метров, «главный» остановился, прислушиваясь к властному женскому голосу из рации:

— Действуйте по протоколу! Если окажут сопротивление, вы знаете, что делать.

«Ряженые» подлетели вплотную с воплями: «Руки за голову!» и, не церемонясь, начали шманать Евгения и остальных.

Когда «главный» ощупывал Женю, тот невольно сморщился от боли и отстранился. «Главный» сразу напрягся, почуяв неладное.

— Снимай куртку!

— Опять двадцать пять! — сказал Евгений и начал аккуратно стягивать куртку. — Да не укус это! Ребра сломал недавно.

Взору «главного» предстал фиолетовый синяк на весь правый бок. Убедившись, что все в порядке, «главный» скомандовал: «Одевайся!»

Следом послышался взвизг Марины, она отбивалась от бойца, нахально лапавшего ее.

— Поаккуратней! — вспылил Сеня, пытаясь закрыть своим телом любимую.

Осмотрев всех новоприбывших, «главный» отрапортовал «наверх»:

— Взяли семерых, из них трое детей! Сопротивление не оказали, оружие изъяли!

— Ясно! Везите их на базу. Оформите под протокол! — давал новые команды женский голос. — Вторая команда! Прием! Что у вас?

В рации послышался еще один мужской голос:

— У Василия еще двое, парень и девушка, на вид не больше двадцати, девушка имеет болезненный вид.

— Захватить и привезти на базу! — снова скомандовал женский голос.

Евгений и остальные сразу поняли, что речь идет об Ире и Паше. «Они тоже попали в ловушку!» — подумал Женя. Тошнотворный ком подкатил к горлу, внутренности сдавило словно ремнем.

Солдаты согнали их всех в кучу. Сеня обнимал Марину, к которой прижались трясущиеся от страха Соня и Руся. Лена стояла бок о бок с Дэном и молча зыркала глазами в разные стороны, а Евгений стоял во главе, прикрывая их своим телом.

Следом послышался еще один мужской голос:

— А ребятки-то шустрые оказались, сбежали, — усмехнувшись, сказал мужчина. — Ловите их сами! Негоже мне бегать с моим артритом.

Снова зазвучал строгий женский голос:

— По возможности поймать живыми, но, если окажут сопротивление, стрелять на поражение!

— Приняли!

Марина, будучи врачом, понимала, как важно не допустить, чтобы Иру убили. Они обязательно должны узнать, почему их подруга до сих пор жива.

— Ту девушку нельзя убивать! Она... — закричала Марина, но в тоже время осеклась на полуслове, пожалев о сказанном, потому что не подумала, как неизвестные поступят с их подругой.

— Марина! Молчи! — выкрикнул Евгений, понимая, что она подписала Ире смертный приговор и что её просто разберут по винтикам на опыты.

— Нет уж, говори! — строго приказал «главный», направив автомат прямо на Марину.

Женщина испуганно потупила взгляд, съежилась и выдавила из себя:

— Это наша подруга, её поцарапал мертвяк, но мы надеемся, что врачи помогут ей.

— Те, кто заражен превращаются. Вашей подруге конец! — сказал мужчина и сообщил по рации: — Девка заражена! В расход её!

— Нееет! — выкрикнул Евгений, подавшись вперед. — Вы не понимаете! Её укусили еще вчера днем, но она до сих пор ещё жива.

— И что? Просто сильный иммунитет. Все обращаются по-разному.

Но Евгений решил не сдаваться, он вцепился в руку «главного» и с надеждой в голосе выпалил:

— Вчера мы видели ещё одного укушенного, но его заразили полгода назад, как вам такое?

Под балаклавой Евгений не мог разглядеть, что выражает лицо «главного», но его брови поползли вверх, а глаза расширились и Евгений понял, что слова его удивили.

— Отставить «девку в расход!» — сообщил «главный» по рации.

Евгений выдохнул с облегчением и расслабился.

— Да что у вас там происходит? — снова послышался властный женский голос. — Докладывай!

— У нас тут кое-что интересное для вас, шеф. Скоро будем! — отрапортовал военный и дал отмашку грузить ребят по машинам.

Но не успел он и шагу сделать, как сработала рация Евгения:

— Женя, прием! Тут какие-то ребята нас ловить собрались. Не приезжайте сюда. Мы сейчас от них отвяжемся и сообщим вам новые координаты, — тараторила в рацию Ира.

«Главный» бросил строгий взгляд на Евгения и со словами: «А ну-ка, дай сюда!», выхватил из кармана его куртки рацию и начал вещать:

— Ребята, послушайте! Женя и остальные ваши друзья у нас. Сдавайтесь и не оказывайте сопротивление, тогда никто не пострадает. Обещаю!

Евгений было подался на «главного», но тот предупредительно наставил на него автомат.

— Скажи им, чтобы не глупили, — сказал «главный», протягивая Евгению рацию.

Женя гневно поглядел на «главного», но понимал, что они превосходят их и количеством, и огневой мощью, поэтому он взял рацию и спокойно сказал:

— Ира! Паша! С нами все в порядке, но они держат нас на «мушке». Лучше не сопротивляйтесь!

«Главный» выхватил рацию и прошипел:

— Вот и молодец! — и уже обращаясь к своим солдатам, дал команду грузиться по машинам.

Несколько бравых ребят запрыгнули в машины, на которых приехали Женя с остальными, и рванули на них в сторону «Левого берега».

— Куда нас повезут? — тревожно спросила Марина, когда их с Сеней и ребятишками усаживали в «бобик».

— Скоро все узнаете!

— Что будет с Ирой? — не менее тревожно спросил Евгений.

— Скоро все узнаете!

— А другие слова ты знаешь? — начал злиться Евгений.

«Главный» бросил на него испепеляющий взгляд и жестом показал своему собрату по оружию, чтобы он погрузил пленников по машинам.

Сразу с моста вся колонна съехала на объездную и поехала по улице Запорожская. Женя старался внимательно запомнить дорогу. «Куда они нас везут?» — задавал он риторический вопрос самому себе. В уме он начал прикидывать, что может находиться в той части города, но так ничего подходящего и не вспомнил. С Запорожской они повернули на Хлебозаводскую, а затем на Музейную. Каково же было его удивление, когда колонна остановилась у Кузнецкого металлургического комбината, сокращенно именуемого КМК. Как только в поле зрения Евгения показался памятник Танк Т-34, который стоял на Площади Побед перед зданием заводоуправления, Евгений тихо произнес:

— Так вот значит, где вы окопались?

Ира дернула Пашу за рукав, и они тихо двинулись к двери. Паша начал отодвигать засовы, которые предательски скрипели, выдавая их. Ира трясущимися руками выставила впереди себя пистолет, прикрывая друга.

— Давай быстрее, — зашипела она.

— Да открываю я, — дрожащим голосом ответил Паша.

Услышав возню в коридоре, Василий вышел из комнаты и, стоя неподвижно, улыбался, держа в руках рацию.

— А как же чай? — издевательски спросил Василий и сложил губки бантиком.

— Иди ты со своим чаем, — выкрикнул Паша, открывая последний засов и выскакивая на лестничную площадку.

Василий пожал плечами и поднес к губам рацию.

— А ребятки-то шустрые оказались, сбежали — усмехнувшись, сказал Василий в рацию. — Ловите их сами! Негоже мне бегать с моим артритом.

Это последнее, что услышала Ира, когда выбежала следом за Пашей, да еще в ее памяти запечатлелся холодный взгляд Василия, украшаемый безумной улыбкой. «Точно маньяк!» — подумала Ира.

Ребята неслись по лестнице как угорелые, преодолевая пролет за пролетом. Вбежав в холл на первом этаже, Ира остановилась и согнулась пополам, уперев руки в колени. В боку кололо и сводило ужасно. Сердце бешено колотилось, вот-вот выпрыгнет из груди.