— Тебе чего?

— К тебе новеньких подселили?

— Каких еще новеньких? Не знаю никаких новеньких, — недовольно сказала девушка, а потом как будто что-то вспомнила и добавила: — А, женщину с детьми что ли?

— Ну да, — обрадовался Сергей.

— На пятом они, — сказала девушка и, потерев глаза, добавила: — А тебе чего не спится?

— Да по делу я. А квартира какая, не скажешь?

Девушка, медленно соображая, показала на противоположную от своей.

— Извини, что разбудил, — сказал Сергей и побежал выше.

Постучав аккуратно в дверь, он приготовился ждать. Минуты шли, а дверь никто не открывал. Он уже подумал, что девушка ошиблась и назвала не ту квартиру, но вскоре за дверью послышалась возня.

— Кто? — спросил женский голос.

— Марина?

— Да, я.

— Я от Арсения.

Щелчок замка и дверь распахнулась. Марина моментально проснулась, ее взгляд смотрел заинтересованно.

— Что с ним? — спросила женщина, пропуская внутрь нового знакомого.

— Меня зовут Сергей. Мы с Арсением и его друзьями были в тюрьме... — при этих словах Марина в ужасе открыла глаза, но мужчина продолжил: — ...всё нормально, не переживайте, мы оттуда сбежали. Пока в лагере суматоха, нам надо скорее отсюда уходить.

— Какая еще суматоха?

— Вы пока одевайтесь, а я вам все расскажу.

Тут Марина насторожилась. До нее дошло, что это может быть какая-то подстава.

— А почему я должна вам верить?

Сергей нервно выдохнул и сказал:

— Пойдемте, я вам кое-что покажу, — и мужчина вышел на балкон.

Марина с опаской подошла к балкону, но наружу не вышла.

— Вы чего удумали? С балкона меня сбросить хотите? — и попятилась назад. — Так я сейчас вам покажу, — она побежала на кухню за ножом.

Сергей снова вздохнул и зашел в квартиру.

— Я таких проблем, конечно, не предвидел, — спокойно сказал Сергей. — Я хотел вам показать с балкона то место, где сидят ваши друзья. Они в засаде караулят, и если мы не придем, то они прибегут сюда, и тогда нас всех могут схватить. Я пришел один, потому что меня здесь все знают и не заподозрят. Теперь понимаете?

— Я сама проверю, — сказала Марина, всё еще держа перед собой нож и выходя на балкон. — Где они сидят?

— Напротив вашего подъезда.

— Сеня? — негромко крикнула Марина.

— Я тут, милая, — послышался голос из-за кустов.

— Мы скоро!

— Ну всё! Зайдите обратно, а то нас засекут. Теперь верите мне? — спросил Сергей.

— Теперь верю.

— Тогда собирайтесь и пойдемте уже.

Марина пихала вещи в рюкзак и на ходу спрашивала:

— Вы сказали, они были в тюрьме. В какой еще тюрьме?

— Это не совсем тюрьма, просто помещения с решетками, которое используется для содержания нарушителей.

— И вы там сидели?

— Да! И ваши друзья меня вытащили, когда сбегали.

— Вот молодцы, — порадовалась Марина за своих и начала будить ребятишек. — Вы упомянули какую-то суматоху?

— Это все позже, надо торопиться.

— Мама, а это кто? — спросила Соня, разлепляя глаза.

— Этот дядя пришел за нами, и нам пора уходить. Руслан, быстро в туалет и одеваться.

Ребятишки послушно принялись исполнять указания старшей. Через пять минут все были готовы. Они тихо спустились вниз и вскоре присоединились к своим. Сеня страстно начал целовать Марину и обнимать Соню. Руся запрыгнул на Ленку, чуть не сбив ее с ног, и повис на ней, как обезьянка.

— Слушай, а мы сможем забрать свои рюкзаки? — спросил Сеня.

— Я бы не рисковал. Если их поместили в карантинный блок, то туда сейчас попасть будет проблематично. У вас там что-то ценное?

— Не ценнее жизни, — сказал Сеня. — Всё! Уходим.

Шестеро пробирались в ночи. Впереди шел Сергей, указывая путь на свободу. До тоннеля оставалось несколько метров, как на их пути появилась тень.

— Прячьтесь! — скомандовал Сергей, а сам остался стоять.

— Кто здесь? — послышался голос. Мужчина посветил фонариком в лицо Сергею и спросил:

— А ты чего здесь делаешь?

— Патрулирую, — ничего лучше не придумал Сергей, за что внутренне себя корил.

— Один? — с интересом полюбопытствовал солдат. — Давай, я тебе составлю компанию, а то мой напарник свалил, сказал, что подробно узнает, что случилось, но так и не появился. Стою тут один, боязно. А ты знаешь, что у них там за ЧП?

— Кто-то снес восточные ворота и выкрал девушку, — сказал Сергей, а сам поглядывал в кусты, где спрятались его новые друзья.

— Давай пройдемся, и ты мне всё подробно расскажешь, — солдат начал уводить Сергея.

— Вообще-то у меня тут поручение от Новиковой для центрального поста, — неуверенно решил выкрутиться Сергей.

— А по рации что не передал? — любопытство солдата не унималось.

— Что-то барахлит.

— Давай гляну, — предложил солдат. — Может зарядка кончилась.

Сергей моментально вспотел, по спине пробежали капли пота. «Вот какой настырный, не унимается», — подумал Сергей.

— Так я ее не брал с собой, она же барахлит, — соврал Сергей, заливаясь краской, которую в темноте было не видно.

— Ну тогда пошли на центральный пост, — скомандовал солдат.

Сергей еще раз обернулся на друзей, но ничего не оставалось делать, как пойти с солдатом. «По дороге что-нибудь придумаю», — подумал мужчина.

***

Подождав, пока Сергей с солдатом скроются в тоннеле, и между ними образуется приличное расстояние, ребята пошли следом. Лучи от фонарей впереди идущих немного облегчали им путь. Когда они достигли конца тоннеля, то Сергея нигде не было.

— И как быть? — спросила Марина. — Будем его ждать? Или пойдем?

— Нехорошо как-то бросать товарища. Он нам помог, вывел, снабдил оружием, — ответил Сеня.

— Но мы же не виноваты, что его засекли, — сказала Лена и была по-своему права.

— Давайте чуть-чуть подождем, — сказал Сеня.

Минуты неумолимо текли, а Сергея всё не было. Они прождали, наверное, около пятнадцати минут, но друг не вернулся. Вдалеке со стороны проспекта Курако послышались какие-то взрывы. Они слышались далеко и были еле уловимы для ушей.

— Надо уходить. Не нравятся мне эти звуки, — сказал Сеня. — Ждать больше нельзя. Пока здесь никого нет, надо выдвигаться. Серега знает, где мы собираемся ждать Женю с Ирой и Дэном, так что захочет, придет.

Сеня огляделся и увидел в ограждении одно слабое место, где можно было проскочить. Мешки рядом со стеной тоннеля были уложены не плотно к стене, там мог пролезть человек, правда только худенький.

Сеня попытался протиснуться в щель, но пузо ему мешало. Он несколько раз попытался пузом пропихнуть мешки, но они сдвинулся лишь на пару сантиметров. Тогда Сеня решил перелезть через баррикаду из мешков, а остальные пусть лезут в щель. Сеня, пыхтя, перебрался через мешочную баррикаду и приготовился принимать ребятишек. Последней пролезла Марина.

— Все тут? Никого не забыли? — шутя, спросил Сеня, хотя и так знал, что тут все.

Взрывы стали слышны отчетливей, и в небе уже виднелись очертания фейерверков. Сеня с остальными перебежали улицу Музейная, свернули на Театральный проезд. Снова взрывы. Затем послышался странный жужжащий звук, как будто рядом летел рой пчел.

— Что это? — испуганно спросили Марина с Леной почти в два голоса. Соня от испуга захныкала со словами: «Мама, я боюсь!»

Они старались бежать как можно быстрее, но когда выбежали на проспект Строителей, то встали как вкопанные. Перед ними было огромное стадо зомби. Отчаяние захватило убегающих.

Сеня сматерился благим матом и всем скомандовал прятаться в ближайшем подъезде. Он вбежал первым, держа перед собой автомат. Марина семенила последней, подгоняя ребятишек. Она заскочила и закрыла за собой плотно подъездную дверь, но при желании ее можно было спокойно открыть.

— Тихо! — скомандовал шепотом Сеня.

Мужчина стоял и слушал. Убедившись, что в подъезде чисто, они стали подниматься наверх, проверяя каждую дверь. На первом этаже все двери были заперты. Поравнявшись с подъездным окном между первым и вторым этажами, они остановились, боясь даже пошевелиться. В окно было видно, как «море» из зомби заполонило весь двор. Они плыли, как река в половодье.