Взяв лупу, он приблизился к портрету максимально вплотную, насколько позволяла магия, и принялся дотошно изучать находку. При ближайшем рассмотрении оказалось, что каждая из стрелок имеет на конце букву. Их совершенно хаотичное расположение – они шли не по порядку и не складывались в слова даже какого-то заклинания, – имело определённый смысл и по мнению Эля составляло анаграмму. Он сбегал в кабинет, вырвал из блокнота лист, взял карандаш и, вернувшись, стал записывать.

Мада попросила, чтобы её оставили одну и закрыла лицо руками. Кристина, Ася и хомяк, пропустив череду вздохов, отодвинулись от несчастной. С малым любопытством уставились на Эля.

– Здесь анаграмма, – бросил он через плечо, продолжая составлять слова.

– А там трагедия… – тихо заметила Ася.

– Да, но мы ничем не поможем Маде, если мы будем сидеть, бездействуя. Поймаем мерзавца, и ей станет легче. Смотрите! – развернул записи.

– Убил Лёвкин. Он брат Пончика, – прочла Ася.

– А ты здорово разгадываешь анаграммы, – восхитилась Кристина. – Быстро. У меня никогда не получалось.

– Работай ты у Клавдии Семёновны с моё, и не тому бы научилась.

– Выходит, – задумалась Ася. – Мы знаем фамилию Лёши – это уже что-то. И что он брат какого-то Пончика.

– В зизни не слышал более нелепого имени.

– Думаю, это прозвище, – Эль дорисовал кавычки.

– Мы можем обратиться с этой информацией во французский штаб? – спросила Ася. – Они должны помочь. Это ведь и их дело тоже.

– Можем, но кто первым поймает его неизвестно, – ответил Эль. Перешёл на шёпот. – Значит, делаем так. Ася связывается с французами, Кристина берёт у Мады телефон и пишет с него сообщение Лёвкину, то есть нашему «Пони»: «Почему ты не сказал, что у тебя есть брат? Больше помогать не буду!», ждём реакции.

– Нет! – взволновалась Кристина. Сбавила тон, оглянувшись на поникшую сестру. – Ты хочешь подвергнуть её опасности? Он ведь захочет встретиться или попросту убьёт её ночью!

– Согласна с Кристиной.

– И я того зе мнения.

– Дослушайте меня. Естественно, Лёвкин всполошится. Захочет успокоить Маду, поскольку её помощь ему пока ещё нужна. Я на это надеюсь. Предложит встретиться, а, может, заявится без предупреждения. Кристине надо узнать, было ли у них с Мадой место свиданий. Там мы его и поймаем. Я подготовлю защитное заклинание – никто не пострадает. Волноваться не стоит. Но для начала побеседую с блогершей.

– Зачем? – спросила Ася.

– Во-первых, она могла что-то видеть или слышать. Во-вторых, у таких увлечённых сенсациями девушек, нередко имеется тяга к таинственному. К зомби, например.

– А?

– Она может знать об Ачха или о найденном дереве, Асенька. К тому же, я её раньше здесь не видел. Значит, она из приезжих или живёт здесь недавно. – Обратился к Кристине. – Ничего не слышала о некой Алисе или блоге «Чаространности»?

– Нет.

– Я слышала, – прозвучало тихое от Мады.

Все четверо обернулись. Женщина медленно подошла к ним, всхлипнула:

– Алиса Самойлова учится на дому, приехала сюда к тётке на время, любит яркие вещи, особенно оранжево-розовое сочетание.

На лицах читалось нескрываемое удивление.

– Она покупала у меня один раз платье. Болтливая, эмоциональная.

– Отлично, – улыбнулся Эль. – Такая нам и нужна.

– Пойдёшь её очаровывать? – не удержалась Ася, припоминая обаятельные речи бывшего-нынешнего в обществе её соседок по общаге.

– Не начинай. Чисто деловой разговор.

– Тогда я с тобой.

– Ты звони в штаб.

– А ты подожди меня, – не отставала Карамелина, – и пойдём вместе.

– Зачем время терять?

– Почему терять? Подготовь пока магическую защиту.

Эль покачал головой, но промолчал. Ссорам сейчас не время. Решил потерпеть дурацкую ревность.

– А мне что делать? – спросил Василий, шёпотом перечисляя задания Эля. – Все заняты, а я?

– А ты будешь со мной, – сказала Кристина. Мигом поправилась. – То есть со мной и Мадой.

Хомяк улыбнулся. Такая работа его полностью устраивала.

– Когда напишите сообщение, попробуйте поискать информацию о плите или распродаже. Выясните, по возможности, кем может быть «Пончик».

– Хорошо, Эль. По этому поводу у меня есть идея, и для её осуществления как раз понадобится Вася.

– Я?

– Ты. Пошпионишь немного?

– А за кем?

Эля подробности мало волновали – он сосредоточился на волшебстве. Боялся непредсказуемого убийцы. Принялся убеждать магию в необходимости содействия. Несчастная измотанная за несколько дней сила не слишком активно соглашалась с доводами. Но и высказывала своё «фи», поднимая предметы с пола и кружа ими по воздуху. Больше никто не пугался. Магии сочувствовали, понимая, та, как истинная женщина крайне эмоциональна. Магия успокоилась, и Эль, взялся за дело. Ася, доверившись Кристине, стала названивать во Францию.

Хомяк тем временем повторил вопрос:

– Так, за кем следить-то?

– Помнишь двух старушек-болтушек, что явились вместе со всеми жителями, когда стол взлетел?

– Сплетницы, убездавшие остальных в виновности Аси и Эля? – вспомнил хомяк.

– Они самые, Васечка. Старушки притопали первыми и поначалу соблюдали подозрительное молчание. Но стоило набраться народу, как в тех проснулась говорливость. Излишняя, я бы сказала. Они с таким отчаянием обвиняли Асю с Элем. Как бы обсуждали между собой, но в том-то и дело, что как бы! Я сразу не обратила на них особого мнения: старики же любят посплетничать. А сейчас подумала и нашла их поведение подозрительным. Возможно, я ошибаюсь, но проверить всё же стоит.

– Старушки… – задумался.

– Я больше магией не обладаю, а ты… – замялась, – маленький юркий. Тебя они не заметят. Поможешь? Вдруг, я права, и они явились не просто так?

– Кто зе их знает…

– И я о том же! Походи рядом, послушай. Понаблюдай. Старушек этих я что-то не припомню в нашем городке, хотя по мне все они выглядят одинаково – морщинистые и страшные, но я и не присматривалась к ним особо, не до того было. Проследишь?

– Конечно. Теперь вообще непонятно, кто хороший, кто плохой. Злом может оказаться любой.