– Ты как-то в лице изменилась.

– Конечно, изменилась, Мада! Он, – ткнула пальцем в экран, – подозревается в убийстве Клавдии Семёновны и Раисы Павловны!

– Сразу обеих старушек? – глупо уточнила старшая сестра.

– Ты издеваешься?! Откуда мне знать, сколько на его руках крови? Есть свидетель, утверждающий, что твой Лёша колдун, нацеленный на Асино наследство!

– Свидетель – это хомяк?

– Да!

– И ты веришь хомяку?

– Я верю Василию!

Мада вновь потеряла цвет.

– И ты его знаешь! – наседала Кристина. – Ты ездила в Двууховку с показом, и там вы познакомились!

– Нет.

– Да! Он узнал твой голос! Как ты это объяснишь? Вася просто услышал его на показе и сразу запомнил? Прости, Мада, но твой голос такой же, как у всех. В нём нет никаких особенностей! Так что это невозможно!

Кристина сыпала обвинениями, Мада хмуро отвечала, блинчики перешёптывались. Пока не активно, но грозно. Если бы не они, скандал разгорелся бы нешуточный: Кристина уже начала припоминать все недомолвки из сестринских отношений. Но тут замолчала. Прижалась к Маде.

– Это… еда, да? – сглотнула. – Страшно как-то.

– Я предупреждала. Но ты не бойся. Они безобидные, пускай, и стараются нагнать ужаса. – И сама прижалась к сестрёнке.

Так постояли минуту. За это время блинчики разошлись: их шёпот всё больше походил на голоса каких-нибудь призраков из страшных фильмов. Сёстры же забыли обиды и стояли, держась за руки так, словно, не было у них никаких проблем. Будто не они только что выясняли отношения, мелочно припоминая всё плохое.

– А ночью что будет? – тихо спросила Кристина. – Совсем кошмар?

– Приятного не жди, сестрёнка. Я лягу с тобой. Накроемся одеялом с головой и перестанем бояться.

– Перестанем? – взглянула с надеждой.

– Вряд ли, – честно призналась старшая. – Я давно с подобным сталкиваюсь и до сих пор не привыкну. Но вместе всегда бояться веселее, правда?

Кристина быстро кивнула. Мада погладила сестру по волосам и миролюбиво предложила:

– Хочешь, я расскажу, как мы с Лёшей познакомились? Как только ты узнаешь о нём то, что знаю я, сразу поймёшь, он хороший, и мы обязаны ему помочь.

Кристина сомневалась, но от беседы не отказалась. А через два с половиной часа лишилась малейших иллюзий в невиновности Лёши. Знакомство Мады и колдуна было сказочным и такими же были встречи и разговоры. Всё проходило идеально за исключением одного: колдун не слишком сказочно интересовался Асей, Элем и Кристиной. И… отмазывался от более близких отношений.

Что касается знакомства с Василием, тут рассказ попахивал откровенной ложью со стороны Лёши. Он сказал Маде, будто Вася друг детства, попал в беду, но гордый и помощи от него, колдуна, не принимает. Поэтому попросил Маду съездить в Двууховку – поездка совпала с её маленьким показом на тему «Деревенский блеск», а там осторожно выяснить, как у Василия дела. Она разузнала лишь две вещи. Первое: Василий страдал от безденежья. Второе: категорически не понимал её чудесной моды.

О том, что он стал хомяком, сестра тоже знала. Лёша объяснил это мерой предосторожности. Убеждал: таким образом прячет Васю от проблем. От каких не уточнял. Она и не настаивала.

Кристине после содержательного рассказа оставалось только удивляться, как легко преступник втёрся в доверие в Маде. Впрочем, добиться её расположения было несложно. Старшая сестра с детства была падка на лгунов с псевдоаристократическим профилем.

А в это время Ася продолжала наслаждаться объятьями Морфея. И Эля, если уж на то пошло, но правда лишь в фантазиях. Сам Эль активно занимался расследованием. И пока бывшая птичка Кристина «знакомилась» с колдуном и страданиями сестры из-за горячей, но вряд ли взаимной любви, как подозревала младшая, он пытался выяснить хоть что-то, подключив магию.

Начал с деревни Двууховки и показа мод. Не без труда и с помощью Василия составил список жителей: кто-то умер, кто-то переехал, поэтому список вышел примерный. Зато говорящий. Все рассуждения мигом озвучивались бумагой. Эль внёс туда Алексея, пометил особым магическим знаком, как личность тёмную и способную к нестандартным перемещениям. Дальше началось волшебство. Василий, столкнувшийся с магией не так давно, поражался увиденному вслух и очень громко, не забывая при этом жевать булку, щедро намазанную вареньем. Подобревший Эль клубничного не пожалел и время от времени угощался сам. Карамелина не проснулась даже от грохота: во время колдовства полетели стулья. Это хомяк, ища уборную, случайно наступил на знак. Магия рассердилась и таким образом высказала крайнее возмущение. Да, она была дамой эмоциональной, но знали об этом лишь те, кто хорошо учился волшебной науке.

К счастью, уборную нашли. Эль предоставил железную банку из-под печенья – она лежала в мусорном ведре. К радости хомяка пустом, а поэтому не вонючем. Клавдия Семёновна была невероятной чистюлей, чего нельзя было сказать о её внучке. Асины штучки для красоты, вроде использованных губок и салфеток лежали повсюду до тех пор, пока Эль настойчиво не просил от них избавиться.

Стулья наконец встали на место, магия успокоилась. А вот Эль заволновался. От такого шума проснулся бы любой, даже его покойный прадедушка. Глухой на оба уха. Ещё бы! Мебель ведь не просто воспарила к потолку, но и прилично постучала по стенам, чудом не сбив рамку с фотографией. На ней Клавдия Семёновна держала улыбающуюся первоклашку Асю. С леденцом во рту, естественно.

А бывшей хоть бы что! Никак дело серьёзное. Видимо, нервы всё-таки дали сбой. Подобное случилось на первом курсе после того, как расписание экзаменов перепутали и оказалось, что студенты учили не тот материал. (Выражаю благодарность Владе Николаевне за случай из практики)

Карамелина тогда проспала почти сутки, и Эль не на шутку встревожился. Позднее выяснили, это так её организм реагирует на избыток стресса. А сейчас происходило одно шокирующее событие за другим. Впору нервишкам паковать чемоданы и бежать куда подальше.

Эль обеспокоенно заглянул в комнату. Ася спала, улыбаясь. Он поправил одеяло, коснулся лба, прислушался к дыханию. Всё хорошо. На всякий случай провёл магический ритуал на проверку здоровья. Успокоился. Сил потратил немало, зато от сердца отлегло.

«Пусть отдыхает, – решил Эль, – впереди ещё много трудностей».

Магия тем временем баклуши не била, и когда он вновь взглянул в список, имя убийцы, помеченное знаком, засветилось.

Хомяк от неожиданности едва не подавился. Привыкнуть к волшебству оказалось, ох, как непросто. Эль победно улыбнулся.

– Знаешь, что это значит? – спросил он.

Василий помотал головой.

– Я знаю, где сейчас находится колдун!