Архивариус замешкался и нервно застучал пальцами по столу.

— Выбирать вам, — беззаботно продолжил я. — Но одно могу сказать точно, денег вы от нас не увидите, да и мы обойдëмся без информации из архива. Правда, нам придётся потерять время, но это не очень-то страшно. Не так страшно, как ваша скорая гибель. Продолжайте сидеть здесь, вымогая из людей золотишко, и надейтесь на то, что успеете накопить нужную сумму. Удачи вам с этим! Хотя удача — штука довольно редкая, — на этих словах, я подхватил под локоть Анастасию и повëл её за собой к выходу.

Когда моя рука легла на ручку двери, он нас окликнул:

— Подождите! Тут нужно заполнить ещё одну строку! — специально выдал архивариус, чтобы остальные трудящиеся не заподозрили ничего лишнего.

— Ах да, — я развернулся, — благодарю, что предупредили, а то пришлось бы возвращаться ещё раз.

Мы подошли к стойке, и тот заговорил приглушенным тоном:

— Давайте своё зелье, — протянул дряблую руку. — Мне от него, надеюсь, хуже не станет?

Ну и наглец же он! Ага, разбежался я давать ему лекарство. Выпьет зелье, а нам потом дырка от бублика вместо документов. Видал уже таких на своëм веку.

— Сначала информация! И только после этого вы скажете тост за своё здоровье, — зевнул я в конце.

— А вы хитрец, как я погляжу! — архивариус почесал кожу под бакенбардами.

— От хитреца и слышу. Но из нас двоих вы находитесь в менее выгодном положении, а значит, вам и уступать, — стянул конфету из пиалы на стойке.

Он подкрутил колëсико под сиденьем и сполз с высокого кресла. После чего заковылял вдоль глянцевых стеллажей с нумерациями, и жестом позвал нас.

Мы долго петляли по коридорам, напоминающими лабиринты. Всюду виднелись двери с надписями сверху: «Отдел по наследству», «Отдел по кредитным задолженностям», «Отдел по родовому древу», «Отдел по архитектуре города» и т. д.

Архивариус остановился у двойной железной двери с замком и с дополнительным паролем. Я прочёл табличку над ней: «Отдел по закупке оружия».

Этот мужик долго не мог набрать верный пароль, чтобы войти внутрь.

— Вы что издеваетесь? — не выдержала гроссмейстер. Ей было душно, и она полностью стянула пальто. — Дверь же сейчас заблокируется, если вы ещё раз введете ошибочный код!

Он медленно повернул к Анастасии голову, словно старое скрипучее дерево.

— У нас, вообще-то, очень много отделов, — заворчал работник. — Я что должен идеально помнить пароли от всех? — у него от злости чуть пена изо рта не пошла.

У меня так и зачесалась нога, чтобы дать ему волшебного пенделя.

— Полицейские часто запрашивают сведения в данном отделе, когда ведут расследования! — захлопала раздраженно ресницами гроссмейстер. — Удивительно, что вы забыли цифры, которые часто нажимаете. Хоть бы записали куда-нибудь!

Я уже хотел помочь архивариусу с памятью, но раздался щелчок и дверь с глухим звуком отъехала в сторону. В помещении за ней воняло затхлым запахом и было темно, как в склепе.

Архивариус завёл аккумулятор, работающий на болотном топливе и лампы на потолке сначала замигали, а потом осветили комнату ровным тоном.

— С какого именно года вас интересует список о приобретениях запрещенного вида оружия? — мужик прокашлялся.

— Давайте для начала за пять лет до запрета, — вздохнула Анастасия. — И ещё нужна информация о перепродаже, если такая происходила между родами. Это же тоже должно быть зафиксировано в базе?

— Когда как, — покачал головой работник.

— В смысле? — вновь принялась негодовать девушка.

— Ну, смотрите, сударыня, — он вытер пот со лба, — когда происходила первая покупка капсул во Владивостоке, то всё было занесено в документацию. Так как это крупная покупка, которую можно было производить при наличии лицензии, которую выдавали лишь в государственной палате. Всё имело официальный статус. К тому же оружие перевозили через всю страну и на каждом пункте досмотра данные записывались. Но вот что касается перепродажи в самой губернии, это уже иной разговор. Всё зависело от того, кто и кому мог продать опасную капсулу. Времена ведь были тëмными, сами понимаете! Кто-то, конечно, легально проводил сделку с наличием лицензии, а кто-то перепокупал через своих знакомых. Вот такие дела! — причмокнул он губами и принялся рыться на полках, заставленных пыльными папками.

Меня напрягало лишь время, которое у нас уйдёт на то, чтобы перелопатить горы макулатуры. Но что касается загвоздки с перепродажами, так это не беда, ведь главное, что мы узнаем, кто ввозил оружие в губернию.

А выяснить, кто стал следующим владельцем, довольно, просто. Для этого лишь достаточно воздействовать на нервные окончания и каким бы крепким орешек ни являлся, он сам расколется.

Ну или можно выведать всë иным способом, но такой подход не совсем близок для моей практики.

— Только недавно встала, а уже устала, — проворчала девушка и перетащила за стол папки, чтобы приступить за поиски дат и фамилий.

— Не переживайте, — я подмигнул ей, — если что, закажем сюда доставку еды и кофе, — благо мне удалось раздобыть за эту ночь ещё деньжат, укокошив тринадцать иноземных варваров и одного мутированного колдуна из разлома. — Так что просто представьте, будто мы читаем интересные книги в люксовом номере с видом… Э… С видом на бетонные стены. Тут уж как есть, извините, — уселся рядом. — Реальность должна присутствовать даже в воображении.

— Как вы, кстати, сказали в зале? — девушка оторвалась от документов. — Что мы успеем всë узнать до того, как обманутые джентльмены вернутся? Ну-ну, — она помассировала пальцами висок, — ещё как успеем, — иронично подметила.

— Да, бросьте, — отмахнулся я. — Пока архивариус наберёт код на двери, вечность пройдёт.

Глава 8

Мы просидели в архиве чуть ли не до самого закрытия, и Анастасия сделала нужные заметки в телефоне, где указала фамилии двух княжеских родов из Челябинской губернии, а также количество приобретённых ими капсул.

— Пересмотрели горы папок, чтобы узнать такую крошечную информацию в несколько строк, — она с усталым видом потянулась, а потом провела пятернëй по волосам.

— Зато мы облегчили себе задачу, и проведëнные здесь часы стоили того, — я убрал со стола пустые контейнеры из-под еды.

Нам удалось выяснить, что запрещённое оружие могло остаться у потомков князя Пелымского. Сделав запрос в интернете, осведомился, что это увядающее разорившееся семейство, некогда знатных аристократов.

Второй целью оказался род князя Виноградова. Чекнув эту фамилию… Тьфу ты! Опять заморские словечки прицепились к языку. В общем, про них тоже всë пробил через Всемирную паутину и понял, что Виноградовы являются самыми крупными владельцами на Урале, выпускающими алкогольную продукцию.

— Странно, что капсулу не сохранил род князя Меньшикова, — я вспомнил разговор между подчинёнными герцога Орлова. — Слышал, что у вас с ними имелись конфликты, — развалился на стуле и закинул руки за голову.

— М-м-м, — промычала гроссмейстер, выковыривая зубочисткой застрявшие волокна от фруктового десерта. — Дворовые много о чëм треплются. Им бы только лясы поточить, а не делом заниматься, — она выбросила зубочистку и прислонилась лбом к прохладной стене. — Ничего особенного между нашими семействами не происходило. Обычный бизнес и не более того. Мы повздорили с родом из-за условий торговой сделки, при заключении которой нам бы пришлось пойти на уступки. Но такое встречается довольно часто, да и причины убивать наследника у них не было. Это бы им ничего не принесло, в любом случае.

— Тогда у меня другой вопрос, — я поднялся с места и заглянул ей в глаза. — Кому же могла быть на руку смерть Игоря?

Анастасия завертела головой, прикусив ноготь на указательном пальце.

— Без понятия, — ответила она после короткой паузы. — Его братья и сëстры ещё совсем дети. И у них были очень тëплые взаимоотношения с ним. Они все любили Игоря. Тот постоянно дарил им подарки на все праздники и даже порой дурачился с ними, играя в пиратов или ещё во что-нибудь. Герцог вообще иногда удивлялся, когда его старший сын часами просиживал за компьютером и помогал младшим братьям проходить сложные для них видеоигры, вместо того, чтобы ездить с ним на деловые встречи.