— Тогда, может, составите мне компанию по поеданию крабов? — я подал ей руку.

— С удовольствием! — она уткнулась лбом в моё плечо. — Только чур, чистить будете вы!

— Без проблем, — счастливым тоном ответил я.

Эта ночь оставила след в сердцах всех гостей бала, и принесла улыбки на их лица. И я не был исключением, так как даже сердце тëмного мага может подтаять от одного лишь взгляда на самую не скучную из женщин, а именно, на Настюху.

Глава 18

— Воды, — рядом со мной произнесла хриплым голосом гроссмейстер.

Я открыл глаза и огляделся по сторонам. Мы с Анастасией находились в безлюдном караоке, и судя по свету, пробивающемуся через панорамные окна, уже давно наступил день. Моя голова жутко раскалывалась, а в горле всë пересохло.

Из дверей, расположенных за барной стойкой, вышла уборщица, которая на скрипучих колëсиках катила ведро. Она обмакнула швабру и, отжав её, принялась мыть полы.

Я попытался напрячь память и вспомнить, как мы здесь очутились. Вообще, было довольно странно, что мы проснулись именно в этом заведении, потому что я никогда раньше не посещал подобных мест.

— Зачем мы сюда приехали? Ведь я не умею петь, — покосился на напарницу.

У девушки был помятый вид, и засохшие кусочки туши размазались у неё под глазами. Она трясущейся рукой вылила последние остатки воды из графина в стакан, и проглотила ту залпом, а я с жадностью смотрел на это, ведь хотел пить не меньше её.

— Это я вас сюда притащила, — вздохнув, гроссмейстер откинулась на спинку кожаного дивана и опустила веки. — А то что вы не умеете петь, было сразу понятно, — засмеялась утробным смехом с закрытым ртом, — но вас, однако, этот факт не остановил. Вы так горланили песни, что у остальных людей пошла кровь из ушей и они убежали из зала.

Кажется, я начал припоминать последние события новогодней ночи, и на этот счëт могу сказать лишь одно, некроманты умеют веселиться.

— Пока все приходят в себя после праздника, нет смысла допрашивать подчинённых князя Виноградова, так что поеду и займусь кое-какими личными делами, — посмотрел на девушку цепким взглядом и подумал о том, что нам с ней так и не удалось даже поцеловаться.

Анастасия кивнула и поправив волосы на голове, потëрла виски.

— Кстати, как вам праздник, проведённый вместе со мной? — всё же решил поинтересоваться.

Она подняла вверх большой палец правой руки.

— Вы возили меня по кафешкам и везде платили за меня, так что у вас, скорее всего, нет больше денег, — зевнула Анастасия. Ну, ещё бы! Поэтому я и решил сейчас пополнить основательно денежные запасы. — И мне всë понравилось, — улыбнулась напарница и продолжила: — Мы пили с вами пиво наперегонки и ели острые перцы на спор. В чëм вы, кстати, меня победили, — изжога в желудке и газообразование в кишечнике подтверждали её слова.

Мда уж, наше совместное времяпровождение и не пахло романтикой, а вот изо рта пахло знатно. Ну, может, это и к лучшему, что у нас с ней ничего не вышло. Пока не вышло!

Ведь так даже интереснее, когда всë протекает постепенно. Главное, чтобы я не профукал момент и не покинул Миасс, не сорвав с её губ ни единого поцелуя.

Я легонько похлопал себя по карманам и не обнаружил мышонка. Чëрт! Если он слинял, то ему не поздоровится.

Но спустя несколько секунд, мой взор наткнулся на спящего грызуна. Тот похрапывал, валяясь на спине в пустом бокале из-под мартини, на краях, которого виднелись отпечатки губной помады Анастасии.

— Эй, мелкий, — я указательным пальцем дотронулся до его розовой лапки, — подъëм!

Мой крошечный слуга лениво поднялся и уселся на попу, и его глазки говорили о том, что он тоже «Заливался» в Новый год. Не думал, что у меня когда-нибудь будет пьющий питомец, хотя и временный.

Мышонок стал умывать свою мордочку, но его лапки были липкими от алкоголя и тот зачихал. Видимо, сработала ответная реакция организма на вредные напитки.

Я взял грызуна в руку и понёс в уборную, чтобы отмыть его и взбодрить под струëй воды из крана. Да и сам тоже сполоснул лицо и похлопал себя по щекам, чтобы растормошиться. Потому что я чувствовал себя, словно переваренная макаронина, которая к тому же намертво прилипла к дну кастрюли.

Выйдя из сортира, направился к гроссмейстеру. Она заказала кофе у бармена, но не пила, а неподвижно смотрела на стену, подложив руки под бëдра.

— Ау, — пощëлкал пальцами перед её лицом, — вы чего зависли?

И опять я использовал слово в современной интерпретации. Такими темпами, скоро забуду литературную и могучую речь.

В прошлом использовал слово «Зависнуть», когда мы с дружбанами из ордена летали на гигантских воронах, чтобы срезать путь через ядовитый лес. Так вот, когда птицы прекращали махать крыльями и просто парили в воздухе, это и называлось «Зависнуть» во время полëта.

— А? — дëрнула головой Анастасия и проморгалась. — Да я просто вообще никакая! Спать очень хочу, — взяла чашку и подув, отхлебнула.

Мне бы кофе тоже не помешал, но не хотелось ждать, когда сделают, поэтому отхлебнул у неё.

— Куда так много отглотнули! — напарница хлопнула меня по плечу. — Мне-то оставьте, наглая вы рожа!

Моему мозгу стало чуточку легче от ароматного напитка, и я ощущал себя так, будто кто-то повернул вентиль, и кровь снова хлынула по сосудам, возвращая меня к жизни.

Я надел шляпу и собирался ехать на поиски лута, но на душе было что-то не так, как будто чего-то не хватало. Словно забыл нечто очень важное, но пока не понимал, что же именно.

— Точно! — после раздумий воскликнул вслух и ударил себя по лбу. — Платоша опять куда-то слинял! — всплеснул рукам. — А ведь я по-человечески просил его не высовываться и сидеть ниже травы, ну или в данное время, ниже сугробов.

— Без понятия, где он, — помотала головой Анастасия. — В новостях, наверное, потом скажут про его похождения.

*Миасс в Новогоднюю ночь*

На городской площади было не пропихнуться, когда стрелки на курантах подходили к 00:00.

Люди с красными щеками и носами, от мороза или от алкоголя, столпились вокруг большой наряженной ëлки. В руках они держали ещё не зажжëнные бенгальские огни и бумажные стаканчики, которые предварительно наполнили шампанским.

Некоторые успевали до боя курантов накататься вдоволь на коньках или на бубликах с горки.

Молодой мужик по имени Слава пришёл на площадь вместе со своей девушкой Кристиной. Он собирался сделать ей предложение руки и сердца прямо под залпы праздничного салюта.

— Любимая, а ты уже придумала, какое желание хочешь загадать? — Славик влюблëнным взором взглянул на неё.

Кристина убрала длинные медового цвета волосы под шерстяной шарф и улыбнулась, уставившись вниз.

— Да, — сладким голоском промурлыкала она в ответ, — а ты?

Славик приобнял её за плечо, и с лëгким оттенком загадочности сказал:

— А я уже давно знал, что загадаю!

— Дай, догадаюсь, — хихикнула Кристинка. — Это раритетный мотоцикл и спиннинг последнего выпуска?

Славик немного пригорюнился и вдохнул, так как понимал, что о мотоцикле пока можно забыть, ведь ему пришлось крупную заначку, отложенную на свою мечту, перенести в раздел расходов на свадьбу.

И он, конечно, был бы рад, если бы Кристинка ответила согласием на его предложение, однако, осознавал, что на неё будет уходить много денег, и из-за этого он редко сможет баловать себя тем, от чего тащился всю свою холостую жизнь. А именно: рыбалка, дальние походы, скалолазание, коллекционирование мотоциклов и холодного оружия прошлых веков.

— Нет, — мужик чмокнул девушку в нос, — не угадала.

Славик, как только впервые увидел Кристинку, грациозно лежавшую на шезлонге, в купальнике, уже тогда загадал для себя, чтобы та стала его супругой, ну или хотя бы просто девушкой, а в крайнем случае, чтобы, вообще, обратила капельку внимания на него.

Кристинка же загадала вот какое желание: чтобы она могла есть, всë что захочет и при этом не толстела. Но это было не всë, так как девушка фанатела по фэнтезийным сериалам и книгам, то загадала ещё одно и довольно странное желание. Ей хотелось увидеть в Новом году нечто необычное и сказочное, такое, что в современном мире уже нигде не встретишь.