А если его кто-то захочет украсть, то Гром крепко тому заедет копытом по хитрой морде. Машины же так не умеют себя защищать от воришек. Что не говори, а четырëхногое транспортное средство куда навороченнее по характеристикам, нежели металлические коробки на колëсиках.

Я скинул с седла тяжеленные мешки с трофеями, и те при этом издали громкий звон. Подтащил их к двери, и толкнул её плечом. Колокольчик, висевший над входом, оповестил хозяина лавки о моём приходе.

Внутри никого не было и меня порадовало отсутствие очереди. На стенах висели крупные музыкальные инструменты и исторические виды оружия.

Из-за стойки выглянул, как я понимаю, Астафьев, если он, конечно, сам работает, а не имеет заместителей. Мужику на вид было около шестидесяти лет и походил он больше на безумного учёного, чем на богатого владельца по приёму и сбыту добра.

На нём сидели плотно прижатые круглые очки, седые лохматые волосы торчали торчком, а взгляд был какой-то дëрганный и нервный. Все признаки указывали на то, что он очень рассеян, хотя, я не был бы так уверен.

Я уже встречал подобных личностей, которые с виду кажутся невнимательными и отстранëнными от реальности, а по факту, они могли попасть из пистолета в муху, нарезающую круги на большом расстоянии от стрелка.

— Добрый день, с прошедшим вас праздником! — поздоровался я, и подтащил мешки к деревянной стойке, за которой тот неподвижно стоял.

Мужик ничего не ответил, а лишь поморщился, словно съел лимон.

— Срать я хотел на чëртовы праздники! — выдал он всё же позже очень смешным и визгливым голосом. — Работа и ещё раз работа! Вот, что важно и весело! А люди вечно готовы найти повод, чтобы нихрена не делать.

— Эм, понятно, — кивнул я. — Спорить не стану! — дружелюбно улыбнулся. — Вы ведь принимаете оружие, доспехи, драгоценности и артефакты?

Он достал лупу и положил руки на стойку.

— Я уже отсюда чувствую, что вы принесли нечто интересное, — заявил он, пропустив мой вопрос, который, видимо, посчитал риторическим. Ну, и ладно.

Ещë бы, тот не чувствовал! Мешки распирало от содержимого, а моя одежда была заляпана кровавыми пятнами.

— Скорее, скорее! — взвизгнул лавочник и постучал морщинистой ладонью по стойке. — Время ух–о-о-дит, — загадочно протянул в конце.

Странный чувак, конечно, но главное, чтобы не попытался меня облапошить. Хотя, у него это и не выйдет, я сам примерно знаю, в какую цену может обойтись тот или иной товар. Губернии разные, лавки разные, но материал-то всегда один и тот же.

Я стал раскладывать перед ним, добытые копья, мечи, шлемы, доспехи, артефактные кулоны из подземного мира, кольца с бриллиантами и прочие трофеи.

Лавочник охал и ахал, проводя, трясущимися пальцами по металлу, и взирая на вещи через лупу.

— Это же, сталь с третьего уровня земляного слоя! — восклицал он по ходу дела. — А это Сириен — пурпурный алмаз, который имеет высокую стоимость, так как образуется только глубоко под недрами земли. И там он должен пролежать сотни лет и, при этом, его обязана покрывать разгоряченная вода.

Меня порадовало, что мужик не скрывал своих эмоций, как прочие лавочники, чтобы занизить цену и остаться при выгоде.

— О-о! — он чуть не плача от восхищения взял в руки артефактный кулон из зелёного шершавого камня на красной нитке. — Мать моя женщина! Это же воистину уникальная находка!

Забавно, что очень драгоценный алмаз, который возможно один только позволит мне закрыть долг за джип, для него ничто, по сравнению с артефактом на ниточке.

Но я понимал почему именно так, ведь тот артефакт был мне известен, и это говорило лишь о том, что лавочник не совсем простой человек. Он, явно, тоже как-то связан с магией, и скорее всего, является не просто скупщиком трофеев.

— Оставьте его себе, — он протянул мне артефакт, — такими вещами не разбрасываются, — он сказал то, что я собственно говоря, и так знал. Я специально выложил перед ним всё, чтобы разобраться в профессионализме работника. — Он вам ещё пригодится, и принесёт гораздо больше пользы, чем сокровища.

Я кивнул и молча сжал камень в руке. Если проверять его, то до конца, поэтому прикинулся дураком, что кстати позволяет довольно быстро определить, находятся ли рядом с тобой корыстные люди, которые воспользуются твоей тупостью, либо, наоборот, достойные люди, которые тебе помогут.

— А какая польза от этой вещицы? — специально задал вопрос, на который знал ответ.

Лавочник перегнулся через стойку, и оглядываясь по сторонам, будто у него паранойя от слежки за ним, прошептал мне на ухо:

— Этот камень называется «Тилмекс», и он дарует вам не только защиту от вражеских атак, но и поможет видеть сквозь стены. С ним вы будете, чуть ли не Богом, когда захотите убрать по-тихому кучу врагов, — он безумно улыбнулся и похлопал меня по плечу.

Этот лавочник очень меня заинтересовал и надеюсь, что в будущем я узнаю о нëм гораздо больше. Дружба с таким знатоком своего дела никогда не помешает.

Если кого и стоит ценить в этом мире, так профессионалов, но и опасаться их тоже следует. Никогда не знаешь, приведёт ли тебя такая дружба к успеху или к неожиданному предательству.

Мужик взял в руки копьë и ловко покрутил его в воздухе.

— Превосходный баланс между металлом и древком, — заметил тот вслух. — Лёгкий, как пëрышко и смертоносный, как сама Смерть. Остриё этого копья пробьёт не только шкуру мамонта с одного удара, но и броню из шкуры вулканического броненосца, — да-да, я тоже знал это. Шкура вулканического броненосца одна из самых прочных в империи, хотя не только у нас, но и в других государствах. А мне тоже удалось её добыть, когда я обчищал мутантов.

Так что бедные броненосцы, на которых жадные люди ведут охоту столетиями. И за это время их вид сократился так, что находится теперь на грани исчезновения.

Император, конечно, ввёл указ о смертельном наказании за убийство подобного зверя, но когда это останавливало браконьеров, которые за груды золота готовы уничтожить всё живое на этой планете.

Однако, стоит отдать должное некой справедливости в этом мире, ведь охота на броненосцев это, однозначно, не самое лëгкое занятие из всех. Это я если что, даже с иронией сказал, потому что браконьеры сами часто гибнут, срываясь в вулканическое жерло.

Да к тому же в вулканах ещё располагаются аномальные зоны, где монстры растут, как на дрожжах. И охотники на броненосцев нередко попадают в меню чудовищ, и на завтрак и на обед, и на ужин.

А вот нефиг обижать животных, какими бы они не были. Карма она же всегда срабатывает, когда не будете этого ожидать. Сегодня вы кого-то оскорбили или прикончили, а завтра уже вас.

Ну, или во всяком случае, если карма не сработает, то найдется тот, кто окажется посильнее вас, а такие, как правило, всегда находятся. И это говорю я, один из самых лучших архинекромантов, потому что глупо думать, что ты вообще круче всех.

Так вот, рано или поздно, чувак посильнее придёт и вмажет вам за все ваши косяки, а выживете ли вы после такого удара или нет, совсем другой вопрос.

— Вам, точно, самому не нужна эта броня и копьë? — лавочник скептическим взглядом обвёл меня.

Но я схоронил возле шахты две таких брони и парочку копий, поэтому сказал, что эти хочу продать.

— Что важнее, деньги или жизнь? — напел он себе под нос, отведя взор в сторону. — Только воин может знать ответ… — лавочник остановился, и снова, прищурившись посмотрел на меня.

— Важней всего мозги, — закончил я песенку, которую мало кто мог знать или помнить в наши дни, — ведь без них не удержать ни того и ни сего!

Кажется, хозяин лавки, догадывается о том, кто я есть.

Глава 20

Лавочник задумчиво на меня поглядел и проговорил:

— Это всё, что вы хотели продать?

Так как я полностью вывалил из мешков всё содержимое на стойку, то попросту кивнул в ответ на вопрос. Ожидая пока мужик разгребет и посчитает навал всего, мне взбрело на ум выявить его ауру. И что поразило меня, так-то, что она не читалась при любом моём усилии.