И вот забили куранты, в небе засверкали разноцветные фейерверки, раздался грохот хлопушек и люди зажгли бенгальские огни.

Улицы наполнились радостными криками и свистами. Все поздравляли друг друга и обнимались.

Славик встал одним коленом на снег и достав из кармана красную коробочку, раскрыл её.

— Любимая, ты выйдешь за меня? — он шмыгнул носом.

Кристиночка сложила ладони вместе и заумилялась.

— Да, дорогой! — выпалила она и запрыгала на месте от счастья, хлопая руками.

Славик дрожащими пальцами нацепил ей кольцо и закружил в объятиях.

Но в следующий момент весёлые крики людей перешли в крики ужаса. Жители Миасса с воплями бросились бежать прочь с площади, так как красный динозавр с рычанием скользил по катку своими куриноподобными лапами.

Платон снëс забор, выпрыгивая со льда, и помчался прямо к нарядной ëлке. Он повалил её и принялся давить шарики и прочие игрушки, а гирлянду натянул себе на голову и был этим очень доволен. Видимо, ему тоже нравились светящиеся огоньки, и он хотел ощутить атмосферу праздника.

После чего учуял запах жареного мяса в фургончике шаурмечной, стоявшей неподалёку и направился в ту сторону.

Повар кое-как успел выскочить на улицу и отпрыгнуть подальше, перед тем, как динозавр начал вскрывать острыми когтями фургон, словно консервную банку.

Когда он добрался до мяса на вертеле, то тут же сорвал его зубищами и сожрал.

Славик обхватил руками испуганную Кристинку и, с открытым от шока ртом, наблюдал за неожиданными выходками красного монстра.

— Всë, Дедушка Мороз, в следующий раз я буду поосторожнее со своими желаниями, — подумала про себя Кристинка, у которой чуть сердце в пятки не ушло при виде динозавра. — И, кстати, моя первая мечта о том, чтобы кушать и не толстеть тоже отпадает! Не хватало мне ещё, чтобы и с этим желанием ты меня подколол, а то ещё заведутся глисты. Вот тебе и Новый Год, как говорится! Лучше запишусь в спортзал, а что насчёт современности, так она теперь меня устраивает куда больше, нежели эпоха, в которую жили динозавры и прочие твари!

*Караоке*

Я обтëр мышонка бумажными полотенцами и запихнул в карман под пальто. Кстати, решил всё же дать ему имя — «Мелкий», а то он теперь вроде как работает на меня, и не буду же постоянно к нему обращаться на «Эй, ты».

Попрощался с Анастасией и мы договорились с ней созвониться ближе к вечеру.

Затем вышел на освежающий мороз и заметил, что на улицах не было ни души, словно грянул апокалипсис. Но завернув за караоке, в переулке, возле двери заднего выхода заметил Грома. Тот стоял возле большого пивного бочонка, прислонившись к стене.

— А ты чего здесь делаешь? — удивился я. — Ты же должен быть в гараже!

Подошёл к нему и заметил, что у него косились глаза от выжратого пива. О, нет! Только не это! Неужели это я выкатил ему эту бочку? Иногда, я сам в шоке с того, что вытворяю навеселе.

— Я надеюсь, ты идти можешь? — запрыгнул в седло. — А то нам пора искать лут, чтобы затариться бабками, и для этого придëтся много куда съездить!

Гром, пошатываясь, заковылял по тротуару, а через несколько метров его и вовсе пробрал понос.

— Чëртов же ты, пьянчуга! — отчитывая жеребца, я закатил глаза.

Конь возмутился и попытался сбросить меня с себя.

— Ты ещё барагозишь, когда пьяный? — вытаращил на него глаза. — Вот так новость! А я в тебе такого раньше не замечал.

Гром раздраженно фыркнул и упёрся ногами, чтобы никуда не идти.

— Слушай, конечно, понимаю, что я возможно не лучший хозяин, потому что дал тебе пиво, но у тебя же своя голова на плечах! Мог ведь и не пить! К тому же выжрал вообще всë до дна, и палками тебя при этом никто не подгонял, — устало вздохнул и порылся в сумке. — Гром, ты ведь не тупое животное, а разумный жеребец, но почему-то ведешь себя, словно безмозглый, — вынул склянку с очищающим организм от токсинов зельем, и залил его в рот четырëхногому.

От этого ему должно было полегчать, однако тот не сразу тронулся с места, а с похмелья принялся жрать снег.

— Гениально, — с сарказмом вырвалось у меня, — я тебя, значит, зельем подлечить решил, а ты хаваешь грязный снег, покрытый копотью от выхлопных газов из машин. Ну, конечно, собирай давай всякую заразу и отраву! Получше же ничего придумать не мог.

Гром задрал морду кверху и с наглым видом улыбнулся во все свои белоснежные зубы, а потом показал мне язык.

— Поехали уже, — натянул узду, — а то продолжишь так дальше выделываться и фиг тебе, а не ужин. Будешь целый вечер голодать и думать над своим поведением. Тебе к тому же не помешало бы устроить разгрузочный день.

Мы направились патрулировать пустынные улицы, чтобы найти приключения на пятую точку, и я в глубине души надеялся, что нам удастся натолкнуться на какой-нибудь разлом. Но была тишина, видимо, у иномирцев и монстров тоже сегодня выходной.

Однако не в моих привычках расстраиваться, и потому поиски продолжились. А уже через полтора часа мне повезло, и я наткнулся на Землероев возле заброшенной шахты на окраине Миасса.

«Землероями» мы у нас во Владивостоке называли монстров из подземного мира, которые редко, да нет-нет, но выкапывали ходы на поверхность и утаскивали за собой людей, которых они затем сжирали.

И обычно монстры встречались как раз таки в области шахт, где им удобнее всего было охотиться на людей, работающих там. Именно поэтому шахтëры попросили, чтобы им подняли зарплату. Ну, ещё бы!

Я тоже на месте работяг бы требовал побольше денег. У них и без того работа тяжëлая и опасная, так ещё и монстры из них сэндвичи делают.

Землероев было около двадцати штук, но чутье мне подсказывало, что их гораздо больше, так как если они решились на вылазку из шахты, то будут действовать по-крупному. Значит, остальные их сородичи скоро тоже подтянутся.

И меня порадовало не только их число, но скорее их доспехи и оружие, ведь в подземном мире имеются ценные залежи металлов и среди них встречаются одни из самых прочных. Не зря же люди устраивают рейды в подземелье, чтобы разбогатеть.

Но это, само собой, довольно опасно и рискованно, потому что войска монстров нельзя назвать слабыми, да и на своей территории те находятся в более выгодном положении. Ещё людям приходится сильно тратиться, чтобы затем разбогатеть, так как нужно выплатить жалованье охотникам на Землероев, а ещё закупить оборудование для работы на такой глубине.

Первый тëмно-жëлтый монстр помчался на меня, оскалив кривые чëрные зубы. В руках у него было добротное копьё, которое точно бы оценили на рынке.

Я ускользнул в сторону от атаки, и быстрым шагом подскочил к врагу со спины, а затем напитал кулак маной и с одного удара раскрошил Землерою череп.

Второй противник додумался и натянул на себя конусообразный шлем, выполненный из качественного материала. В мыслях я уже прикидывал, сколько примерно смогу выручить денег с добытого лута, и на моём лице расползалась довольная и наглая улыбка, как у жадного торговца куриными яйцами.

Другому монстру выбил, при помощи ударной волны, меч из рук и свернул ему шею. Следующий занёс на меня кулак в латной перчатке с усиленным артефактом, и я перекачав энергию в конечности, блокировал удар ногой.

И точно также дальше отвесил остальным смертельных тумаков, а последнего тюкнул по башке его же собственной палицей.

Но, как и думал, их оказалось гораздо больше, чем увидел изначально. Из шахты выбирались новые отряды Землероев, и моя душа ликовала от радости.

Ведь как говорил старшина из ордена: «Битва-битвой, но главное, чтобы не в убыток, а к прибыли». Или как частенько шутил мой дружбан Саня: «Некромант без денег — рукожопый некромант».

Я подождал, когда монстры приблизятся, и раскрыв створку кадила, выпустил из неё душу тëмного всадника, который давно уже завалялся там и покрылся едкой плесенью.

— Убьëшь этих, и будешь свободен! — отдал свой приказ.

Да, начнëтся мочилово!

Глава 19