— Но…

— И в следующий раз, когда захотите уличить мужа в якобы измене, выходите на скайп хотя бы из собственной спальни, а не из комнаты любовника.

— Да как вы… да я вас уничтожу за клевету! — дрожали её пухлые губы.

— За вашей спиной висит портрет его любимой собаки Элли — звезды инстаграма. Или хотите сказать, что повесили снимок собаки врага своего мужа в его же доме?

Ирма молчала. Её глаза гневно сверлили Александру.

— Видимо, наш разговор исчерпан, — детектив отключила связь.

Ирма Агнецкая какое-то время сидела в полной тишине и пялилась в пустой экран. С одной стороны, её разрывала злость: мало того, что план провалился, так ещё какая-то выскочка поставила на место! С другой, теперь она знала, кого выбрать после победы. Ирма не умела признавать собственные ошибки. Ирма унижений не прощала.

— Агнецкая не терпит провалов, — в комнату вошёл Иван Резников. — Жди проблем.

— Кто мне их только не обещал… — со скучной миной произнесла Александра. — Все грозятся, а на деле ничего.

— Агнецкая не такая, как все.

— Бриз, не начинай. Все шишки и притворяющиеся таковыми строят из себя мстителей. Она не первая и не последняя. Лучше неси листы. Что у тебя получилось?

Иван не сумел избежать улыбки. Вроде бы должен рассердиться на неё, подруга вела себя с ним, как учитель с учеником, но он не мог. Слишком тепло относился к Пуле. Слишком хорошо знал, какой она была на самом деле. Присел на диван. Александра отошла от ноутбука и присоединилась.

— Перед тобой стояла задача описать характер человека по фото, основываясь на информации, полученной из книги Джонатана Ди «Физиогномика». Я дала тебе всего три снимка, для начала количество достаточное, и бумагу для записей: рассуждения удобнее всего держать не в мыслях, а сразу упаковывать в слова. Теперь посмотрим. — Александра взяла его наработки, оценила метким взглядом. — Неплохо. Для сотого раза никуда не годится, есть ошибки в характеристиках. Но для первого сойдёт.

Он смотрел на неё, не понимая.

Она спокойно пояснила:

— Ты неоднократно видел, как работаю я, но сам, используя новую методику, приступил к такому заданию впервые, поэтому можно сказать одновременно, что это твой и первый, и не первый опыт. Возьми на столе нижнюю фотографию. Опиши её. Она посложнее.

Иван снова улыбнулся. Многие считали Александру занудной, дотошной. Что ж… Она не уставала это доказывать. Но Резников подумал о недостатках своей подруги без злости, с привычной нежностью. Именно эти качества Саши нередко выручали полицию, когда те попадали впросак. В конце концов, если бы Саша не относилась столь скрупулёзно к своей работе, неизвестно каким бы уровнем раскрытия преступности мог похвастаться отдел. Да и Бризу не так уж сложно было выполнить её поручение. И вообще изучать людей — это крайне интересно. К тому же когда-то он обещал быть её учеником, а Иван привык сдерживать обещания, даже данные на эмоциях. Даже такие, на первый взгляд, нелепые.

Пока он мучался со снимком, Александра выбирала, кого ей проконсультировать по скайпу следующим. Не так давно они с Бризом вернулись из отпуска, и теперь, отдохнувшая, со свежими идеями, Александра радостно навёрстывала упущенное. Мозг кипел, руки чесались, сердце заходилось возбуждением, предвкушая криминальную головоломку. Идея со скайпом возникла, когда Александра вернулась с отдыха. Задумка изменить, обновить свою жизнь начала воплощение с ремонта в детективном агентстве.

— А почему ты ответила Агнецкой? Дело же явно липовое!

— Она добавилась в контакты, как А16. Не отвлекайся.

— Хитрая. Знала, чем тебя зацепить. Как думаешь, Агнецкий в курсе, что жена подкладывает ему любовниц?

— Мне безразлично. Работай. Время идёт.

Послышался вздох. Бризу явно приходилось нелегко. Александра просмотрела очередь из контактов, и возникла нелепая идея — устроить конференцию, а из общего шума выявить самый интересный случай. Но она передумала, понимая, как нетактично было бы с её стороны устроить такое, если предположить, что среди клиентов может действительно оказаться кто-то с настоящей трагедией, а не желанием прижучить любовника, любовницу, просьбой найти прогульщицу дочь-студентку или «пропавшую» с обиды жену. К сожалению, добавляясь в контакты, они писали неправду, часто интригующую, поэтому приходилось каждый раз разочаровываться и снова надеяться на «правильного» клиента. Агнецкая тоже не только представилась А16, но и написала: «Меня пытаются убить и уже не первый день. Прошу. Помогите!» Оказалось, это муж её убивает ежедневно своей ложью о любви, о чём Ирма и втолковывала первые три минуты сеанса перед тем, как заявить: «У Агнецкого есть любовница! Помогите обанкротить мерзавца!»

Александра тяжело выдохнула и вернулась к списку.

— Готово, — Бриз тронул за плечо.

— Быстро.

— Так три фотографии — это уже какая практика!

Во взгляде Александры читалось сомнение. Бриз был таким наивным. И по-детски трогательным.

— Ну?

— Поспешил. Китайцы делят лицо на три основные зоны. Первая — это «Небеса», вторая — «Человек», третья — «Земля». Что за что отвечает, помнишь?

— «Человек» — верхняя часть, «Небеса» — средняя, «Земля» — нижняя.

— Я и говорю. Поторопился. С «Землёй» всё верно, а с остальным… «Небеса» — верхняя, «Человек» — средняя. Поэтому и с характеристиками ты ошибся. Волевые качества, иными словами качества «Человека» располагаются в средней части, а не в верхней, так что широкий лоб свидетельствует не об уравновешенности и силе воли, а скорее об отменном воображении и хорошей памяти. Кстати, с предыдущими фотографиями ты допустил точно такие же ошибки.

— Пуля, но ведь это всё ерунда! Физиогномика — лженаука!

— Неприятно осознавать ошибки, понимаю. Но ты не слишком-то внимателен.

— Я и в правильность китайских теорий не слишком-то верю, — пробурчал Резников.

— Верь-не верь, но человека можно прочесть. И уж точно понять: лжёт он или говорит правду. Нужно развивать наблюдательность и расширять кругозор.

— Ты точно училка.

Она улыбнулась:

— Передохнём. Торт будешь?

— Не хочу.

— Читаю ложь, — погрозила ему пальцем. — Тебе просто лень идти в магазин.

Иван вздохнул:

— Кондитерская закроется через десять минут. Ты хочешь, чтобы я гнал на машине?

— Нет. Поэтому и предлагаю магазин. Там тоже бывают хорошие торты.

— А, может, вместе сходим? — надежда озарила лицо.

— Зачем? Я пока заварю чай.

Иван скис. Они ни разу с Пулей не ходили вместе в магазин.

— Ладно. Скоро буду. Но тогда я захвачу и человеческий обед. И ты его съешь. Хватит травиться одними бутербродами и сладким. Я видел, что творится в холодильнике.

— Уговорил.

Ника с трепетом рассматривала подарок. Он был великолепен: цветы, чай и, конечно, зелёный цвет. Ника долго «пытала» мужа, стараясь выведать, где тот нашёл такое чудо, но Максим не сдавался. Наконец ваза-чайник из сплетений сочно-зелёных палочек, напоминающих бамбук, заняла центральное место на праздничном столе.

— Я думала поставить сюда мясо с овощами, но похоже здесь более достойный кандидат. — Она вдохнула аромат розово-жёлтых карликовых роз, наклоняясь к «чайнику», и чмокнула мужа в щёку. Затем выдвинула крохотный ящичек — подставку «чайника» и достала пакетик с заваркой.

— Там на одну кружку, — виновато заметил Максим, — но…

— Но мы разделим его на двоих. Я не пью крепкий, ты же знаешь. А потом я промою пакетик и насыплю туда другой заварки. Спасибо, Максик. Всё прекрасно. Но перед тем, как сесть за стол, я вручу свой подарок.

— Заинтриговала. Носки? Набор для бритья? Шарф?

— Я тебе никогда такой ерунды не дарила! — дала шутливый подзатыльник. Пришлось встать на цыпочки: Макс был на полторы головы выше.

Муж рассмеялся. Ника скрылась в комнате. Её подарок был скромнее и точно дешевле. Это был фотоальбом всего на тридцать страниц. Каждая страничка отображала отношения, начавшиеся со вражды в первом классе. Фотографии были украшены самодельными узорами в технике квиллинг.