Понимая, что при таком шуме нам больше не уснуть, я обулся, и взяв кирку отправился в штрек вместе с малышкой. Ушли мы ещё до завтрака, а потому вполне могли выбирать любой штрек, но я почему-то хотел вернуться в гномий.

На этот раз мы шли часа полтора, пока я не решил, что нам тут никто мешать не будет. Приступив к работе по уже привычной схеме, я довольно быстро нарубил породы, а после измельчил ее и оставил малышку выбирать камни. Сам же принялся дальше вырубать породу и судя по всему немного увлекся, умудрившись устроить небольшой обвал.

Благо я успел отскочить в сторону, а Илли изначально работала за опорной конструкцией. В общем, до самого вечера я долбил породу, и помогал девочке собирать камешки.

Когда мы закончили у меня не было сил, но, повинуясь здравому смыслу, я перебрал камни, выбросив мусор, остальное потащил на проверку к гоблину.

В этот раз нам повезло меньше. Все камни были мелкими, но с другой стороны три десятка изумрудов. Что по местным меркам было много.

— Подбери, пожалуйста, для нее добротную одежду и обувь, — попросил я у надсмотрщика, протянув ему десяток камней.

— Ты на нее что-то конкретное хочешь? — глянув на горсть камней, спросил гоблин.

— Крепкую одежду, обувь и каску, а ещё, по возможности фляжку для воды, — перечислил я все, что посчитал нужным.

— Ты бы ей украшения сменил, пока она ушки не деформировала, раз уж так о ней заботишься, — покачав головой, заявил гоблин. — Завтра утром подходи, а украшения за двенадцать камней у Грона попроси. Он ювелир в прошлом. Сделает, что нужно, чтоб ребенок не мучился.

В общем на ужине я выложил перед Гроном 12 камней, попросив сделать для ребенка каффы из подходящего для ее ушей материала, ну 6 камней, как всегда за ужин.

— Ты из золота украшения решил на неё надеть? — пересчитав камни, спросил хозяин рудника.

— Я не псих, — спокойно сказал я. — Из любого лёгкого сплава, главное чтоб удобные и без вреда для нее.

— Ох и разбалует он тебя, — покачав головой, сказал Грон девочке. — Завтра ещё пять камней принесешь и будут тебе подходящие каффы.

— Ну пять, значит пять, — пожав плечами, сказал я, и пошёл вместе с Илли за нашим ужином.

В этот раз второго цыпленка мы оставили на завтрак, а на два оставшихся камня я купил у охранника покрывало, укрыв ним засыпающую девочку.

*****

— С ней так родной отец не нянчился, — сидя в караулке, сказал орк гоблину.

— Тут ты прав, — вздохнув, сказал гоблин. — Парень просто ещё не знает во сколько ему обойдется выкуп девочки.

— Ну три четыре сотни золотых, не больше, — заявил орк.

— Её отец задолжал тринадцать тысяч, и теперь долг повис на девочке, — печально сказал гоблин. — Самому парню нужно пятьсот монет для выкупа.

— Бедный ребёнок, — понимая всю безысходность ситуации, сказал охранник.

— Ты говорил у нас портной есть на руднике, — напомнил о старом разговоре гоблин.

— Есть, а тебе зачем? — спросил орк.

— Он для мелкой вещи заказал, — кивнув в сторону домика, сказал надсмотрщик. — К утру справится четыре камня твои.

Сказав это, гоблин выложил четыре камня на стол, после чего отправился на свой пост, а утром отдал вещи парню, который, как ему показалось, прекрасно слышал разговор, но почему-то не спровадил девчонку.

Этим утром я с Илли проспали завтрак, но все же встав, съели курицу и пошли на работу. Почему другие воспринимали это, как угнетение я не знал. Та же работа и возможность жить чуть лучше за малую мзду. Только и всего.

— Ну что малышка, пошли зарабатывать твоё приданное, — улыбнувшись Илли, сказал я.

— Ты тоже все слышал? — спросила девочка, почему-то крепко сжав мою руку.

— И даже то, что ты не спала, — спокойно ответил я. — Идём, у нас много работы.

И мы вновь пошли в гномий штрек, в котором на этот раз работало три раба. Правда они нам совсем не мешали, а потому мы пошли на своё место.

— А ты не знаешь, куда делась вся порода? — удивленно спросил я.

Уже не первый раз замечаю, что с вечера порода лежит на дороге, а утром её нет. Вот только как-то всё забывал спросить.

— Женщины — рабыни на тележках вывозят породу к подземной реке, где пытаются найти хоть что-то, — грустно сказала Илли, видно понимая, что и её ждёт такая судьба. — Грон их кормит за уборку штреков, но на выкуп нужно собрать руду или камни, а суммы у всех разные.

— А эльфийки там есть? — спросил я у девочки.

— Там разные есть, — настороженно сказала девочка.

— Не придумывай глупости, — слегка щёлкнув по носу Илли, сказал я. — С рудника мы выйдем вместе.

Сказав это, я принялся врубаться в породу, стараясь отколоть как можно больше кусков. Теперь уже Илли сразу отбрасывала мусор в сторону, ну а я продолжал вырубать куски породы и дробить их.

Так мы проработали до вечера, умудрившись собрать двадцать три изумруда и один крупный рубин. Ничего друго-го сегодня не попадалось. Правда перед уходом я один изумруд положил на кучу с породой, и подмигнув девочке, пошел к выходу.

Старый орк, что есть силы рубил породу, но судя по всему, толку от его стараний не было никаких. Не знаю почему, может и правда из-за Александры я размяк, или просто не пожелаю никому жевать ту бурду, что называют похлебкой.

Я подошёл и внимательно посмотрел на породу, но мне она не понравилась. Тогда я повернулся ко второй стене и увидел именно ту, которая нужна.

— Руби здесь, — похлопав старика по плечу, чтобы привлечь внимание, сказал я. — Там, где ты рубишь ничего нет.

Сказав это я ушел, ну а у орка появился выбор: поверить мне или продолжить монотонно долбать пустую породу. Почему пустую? Да просто потому, что я не чувствовал в ней ничего. Стоп. Это значит я чувствую камни, но просто не понимаю, как это работает? — подумал я, продолжая вести Илли к выходу.

Сдав 6 камней за ужин и ещё 5 за каффы для девочки, мы пошли к своему костру. Пара охранников, сидевшие там перед нашим приходом лишь переглянулись, но прогонять нас не стали. Не знаю в чем дело, но это мне не нравится.

— Парни, а у вас здесь 3 бокала пива найти реально? — тихо спросил я, глядя то на огра, то на орка. — Я бы выпил с удовольствием, но в одиночку пить не люблю.

Говоря это, я положил у огня изумруд.

— Хозяин уедет и выпьем, — быстро спрятав камень, сказал орк. — Ты только в следующий раз при Гроне камни не свети. Он не против нашего приработка, но долю смотрителя ещё никто не отменял.

Уже ближе к концу раздачи из шахты вышел тот самый старый орк. Выложив перед хозяином рудника четыре камня, он взял миску с кашей, пробовать которую я бы не отважился, и пару куриц. После чего направился к нам.

— Я Рэк. Если понадобиться помощь, то зови, — сказав это, орк ушел к костру, у которого пятеро орков хлебали баланду.

Было плохо видно, но я смог разглядеть, как он отдал кур, а сам с аппетитом жевал кашу. Оказывается не только я забочусь о ком-то.

— Военные, — перехватив мой взгляд, сказала Илли.

— Военные на руднике? — удивился я.

— Попали в плен, но родня не выкупила, или родни нет, — как само собой разумеющееся, ответила эльфийка. — Шансов у них выкупиться ещё меньше, чем у меня.

— Они так дорого стоят? — спросил я, не понимая что именно сравнивала девочка.

— Цена у них фиксированная, — начала говорить девочка. — Солдат — тысяча, офицер — 3 тысячи, старший офицер — 6 тысяч.

— Тогда в чем проблема? — удивлённо спросил я.

— Они сильные, но даже руду не чувствуют, а потому изо дня в день рубят пустую породу, пока что-нибудь не найдут, или не погибнут под обвалом.

— А руду можно чувствовать? — спросил я.

— Почти так же, как ты чувствуешь камни, — посмотрев мне в глаза, ответила девочка.

— Понятно, посиди здесь, а я скоро вернусь, — сказал я и ушел к военным. — Рэк, можно тебя на пару слов?

— Говори при них, они не из болтливых, — спокойно ответил орк.