Сумма была огромной, даже с учётом двух с половиной миллионов, которые были при мне в виде долговых обязательств. Даже то, что при окончательном подсчёте присутствовал лишь Кел, не остановило слухов о крупной добыче.

Прикинув все за и против, я решил, что в этот раз меня с дроу будут сопровождать Рэк и его бойцы. Вот так под охраной я с Кел дошли до коморки старого гоблина, ошарашила не только его самого, но и двух стражников, которые после недавнего бунта постоянно сопровождали карающего.

— Ты бы ещё сюда всех своих бойцов притащил, — недовольно буркнул гоблин, глядя мне в глаза.

Почему-то мне показалось, что карающего вообще не заботит обвал нескольких штреков. Хотя, какой смысл волноваться о том, что уже случилось?

— Будь камней ещё больше, то притащил бы, — спокойным голосом ответил я.

— Больше, чем в тот раз вы вряд-ли бы набрали, — пожав плечами, заявил карающий и, отперев тяжёлую металлическую дверь, первым вошёл в кабинет.

Вслед за гоблинов вошли я Кел и Рэк, но двое последних, поставив сумки на стол, вышли за дверь. Затем последовал долгий подсчёт, для проведения которого гоблин вызвал двух проверенных подчинённых, но даже при таком раскладе им требовалось не менее пары часов. Я же в это время заснул.

*****

Александра лежала в постели, а вокруг нее хлопотали эльфы. Да-да, теперь я легко мог отличить их от представителей других рас. Но почему-то она сейчас была бледной, словно кусок мела.

И хотя её глаза были закрыты, а тело расслаблено, её губы еле заметно шевелились. Не знаю, по собственной ли воле, или по чьей-то прихоти, я смог приблизиться к ее лицу я услышать елеразличимые слова: Не покидай меня. Только не покидай.

Я пытался сказать что-то в ответ девушке, но, казалось, что у меня изо рта не вылетает ни единого звука. Тогда я попытался дотянуться до ее лица рукой и погладить по щеке.

Как ни странно, но это мне удалось, и девушка мгновенно открыла глаза. Что было потом я не знаю, ведь из странного сна меня вывела пощёчина гоблина, который, если судить по моей мокрой одежде, уже исчерпал более гуманные методы побудки.

— Я долго спал? — статараясь удержать в памяти образ девушки, спросил я.

— Около десяти минут, из которых восемь звал какую-то Александру — проворчал гоблин.

Всего лишь сон — склонив голову, подумал я. Вот только рука ещё помнила тепло кожи очаровательной эльфийки.

— Отдыхай, кровать там, — указав в дальний угол помещения, сказал гоблин, озабоченно глядя на меня. — Я разбужу тебя, когда мы закончим подсчёт.

Закрыв глаза, я провалился в глубокий сон без сновидений и проспал около суток. Хотя нет, все это время у меня создавалось ощущение, что часть моей жизненной силы утекает куда-то, но я прекрасно понимал, не знаю почему, что так и должно быть.

Открыв глаза, я увидел старого гоблина, который что-то старательно выводил пером на бумаге. Полежав немного, привыкая к плохому освещению, я поднялся с кровати и подошёл к столу.

— Кто-то обещал меня разбудить, когда подсчёт завершится, — глядя на карающего, сказал я.

— Разбудить, — плюнув на пол, не то сказал, не то спросил гоблин. — да мне проще нежить поднять, хоть это и за линания четвертого порядка, а я выше третьего не использую.

— Давно закончили? — спросил я, стараясь сменить тему разговора.

— Часа три или четыре, — ответил карающий. — Твоя доля по контракту 3 миллиона 131 тысяча 550 золотых. Тебе…

— Это ещё не всё, — сказал я, доставая из своей сумки 23 крупных алмаза.

— Теперь всё? — не веря своим глазам, спросил карающий.

— Да, — спокойно ответил я.

— 4 миллиона 511 тысяч 550 золотых, — несколько шокировано назвал сумму старый гоблин. — Чем возьмёшь?

— Миллион пятьсот тысяч обязательствами дома Грона, три миллиона обязательствами королевского казначейства… — начал перечислять я, а карающий отсчитывал нужное колличество бумаг. — оставшуюся сумму выдать на руки отряду людей и помочь им добраться до границы их государства.

За эти дни в штреке я не единожды слышал их разговоры о том, как парни обсуждают крохотный шанс вернуться домой к свои семьям. В какой-то момент у меня даже возникла мысль, что именно места о возвращении домой и помогла этим людям дожить до сих пор. И я не стал лишать их этого шанса.

— Ты уверен, что стоит их отпускать? — глядя мне в глаза, спросил гоблин.

— Они не мало пережили на этом руднике, мечтая о возвращении домой, — не отводя глаз, сказал я.

— По 250 золотых на бойца хватит, а остальное уйдёт на оплату конвоя до границы, — прикинув что-то сказал карающий. — Ты их только предупреди, чтоб до пересечения границы они вели себя смирно.

— С ними проблем не будет, — уверенно ответил я.

— Тогда забирай 30 обязательств дома Грона по 50 тысяч каждое и 30 обязательств королевского казначейства по 100 тысяч, и иди обрадуй бойцов, — сказал гоблин, а потом, подумав, добавил. — Часов через восемь они покинут рудник.

Через семь часов за людьми пришли. Теперь бойцов-людей ждало двухнедельное путешествие к границе, в которое они отправились в приобретенной на руднике экипировке с гарантийным обязательством на 100 тысяч золотых и подаренными Гроном короткими мечами гномьей работы.

Такие же мечи достались всем бойцам моей крохотной армии, мне же досталась кожаная броня, покрытая материалом, который по своей прочности явно превосходил кожу, но при этом был тонким и лёгким.

Знакомый материал, — мысленно отметил я

В тот вечер я предложил всем, кто остался, отправиться домой, но ни один из оставшихся бойцов не изъявил такого желания. Конечно, мне не стоило забывать о тех, у кого отсутствовало право выбора, но они лучше меня осознавали свое положение.

*****

Сиона прибывала в беспамятстве больше недели после того, как, пытаясь исцелить своего избранника, не только истащила свой запас магической энергии, но и выкачала всё до последней капли из малых и крупных драгоценных камней, веками хранившихся в пяти соседних комнатах.

Эрой был поражён тем, что его дочь не просто вычерпала силу из камней, но и превратила источники магии в безжизненные красивые безделушки. Что уж говорить о малых камнях, если крупный брильянт на церемониальном посохе мага, помутнели и перестал откликаться на призыв хозяина.

Верховный маг сделал все, что в его силах, для того, что бы о способности его дочери не узнал никто. К сожалению, ему пришлось избавиться от десятка верных слуг, но это мелочь в сравнении с судьбой его рода и государства.

Что же до девушки, то, придя в себя, она попыталась обнаружить источник жизненной силы, который подпитывал ее. Но стоило Сионе применить к каналу энергии простейшее поисковое заклинание, как он оборвался. Словно кто-то на другом конце канала посчитал девушку достаточно окрепшей и разорвал связь.

— А ведь он даже не маг, — не обращая внимание на хлопотавших вокруг неё слуг, удивлённо сказала девушка.

— Кто не маг? — робко спросила молодая служанка, лица которой Сиона не могла вспомнить.

— Тот, кто исцелил меня, — спокойно ответила эльфийка.

И говорила девушка сейчас вовсе не о лекаре с целителем. Ведь зелья первого не способны излечить от магического истощения, а энергетическое поле второго было настолько близко, что она мгновенно ощутила бы присутствие владельца канала жизненной энергии.

Но самым странным было то, что за мгновение до пробуждения Сиона ощутила тепло руки Сергея на своей щеке. Вот только как такое возможно молодая магесса объяснить не могла.

*****

На следующий день Грон лично пришел ко мне с предложением, от которого по-началу я хотел отказаться. Ведь владелец лагеря предложил мне заняться добычей драгоценных камней в третьем секторе, а заодно предложил там же набрать бойцов.

Орк рассказал мне, что завалило не только пять штреков в которых чаще всего встречались драгоценные камнии, щно и частично обвалилось ещё 8. А прорубку новых уйдёт несколько месяцев, и это время моему отряду постоянно придется конкурировать с другими рабами.