– Можно, – к ней подошёл Миргон. Парень был бледен, но старался держаться и не показывать, что умирает от усталости.

– Присаживайся, – пробурчала Надежда, закрывая глаза. Несколько зелёных прядей выбилось из косы, и теперь неаккуратно торчали в стороны.

Какое-то время сидели молча. Миргон внимательно смотрел на девушку, кусая губы. Потом, о чём-то с собой договорившись, потянулся, чтобы обнять, но в последний момент отдёрнул руку и опустил голову.

– Если хочешь, обнимай, бить не буду, – приоткрыв один глаз, проговорила Надежда и положила голову ему на плечо. Миргон, с довольной улыбкой обнял её за плечи.

– А где твой артефакт, он вроде висел у тебя на шее? – неожиданно спросил он.

– Не знаю, – Надежда встрепенулась, пошарила рукой по груди, но ничего не обнаружила.

– Странно, – пробурчала она, опять опуская голову на плечо Миргона. Думать об артефакте не было сил. Ночь нависла над ними, укрывая влажной прохладой и тишиной.

– Мы должны догнать оборотней и разделаться с ними! – бушевала Мария. Она ходила из стороны в сторону, обнимая себя руками. Девушка переоделась в чистую одежду: джинсы, футболку и толстовку, умылась и завязала непослушные волосы в хвост.

– Не сейчас, – Ленд сложил руки на груди и устало вздохнул. – Нам нужно помочь жителям города.

– Помочь? – Мария прищурилась. – Скорее задурить им голову чарами!

– А ты хочешь, чтобы им всю жизнь снились кошмары? – возразил зелёный дракон.

– Но оборотни уйдут и продолжат убивать! – спорила Мария. – А мы сейчас сможем их догнать! Закончить начатое!

– Мы можем догнать их завтра, днём они не станут нападать на селения. А у нас ещё много дел. Нужно привести помощь из замка. Мы устали. Нам необходима еда и отдых!

– Давай я возьму с собой Вику, и мы доделаем всё вдвоём. Я разожгу большой костёр, запасусь энергией. Она выпьет много воды. И всё решится сегодня!

– Нет, – Ленд покачал головой. – Она мне нужна. Должен же кто-то перенести сюда Реда. Не мне же этим заниматься!

– Реда? – глаза Марии вспыхнули ярким пламенем гнева.

– Конечно, здесь нужны все, слишком много людей! – Ленд пожал плечами и смущённо улыбнулся.

– Значит, я пойду одна! – девушка развернулась, и, не дожидаясь ответа, направилась туда, куда тянул её артефакт поиска.

– Маша, подожди, – Ленд схватил её за плечи и развернул к себе. Заглянул в глаза, пытаясь достучаться. – Не делай глупостей, хорошо.

– Я пойду одна, – вырываясь, проговорила девушка. Ленд на этот раз не стал её останавливать. Она и сама не понимала, зачем так отчаянно рвётся в бой? Почему не хочет прислушаться к здравым словам? Что гнало её вперёд? Желание избавиться от съедающего изнутри чувства вины? Зов дара, что с каждым днём становился всё сильнее? Или она настолько сильно не хотела видеться с красным драконом, что готова была сбежать куда угодно? Мария и сама не знала ответа на этот вопрос. Просто шла, следуя за артефактом.

– Ты не будешь её останавливать? – спросила Виктория. Девушка тоже переоделась. Правда, вещи были ей велики и сидели на тонкой фигуре мешковато.

– Нет, пусть идёт, – Ленд потёр рукой глаза и громко зевнул.

– А если на неё нападут, что тогда? Если она не справится? – не унималась Виктория.

– Я об этом узнаю и найду её, не беспокойся! – ответил Ленд и улыбнулся.

– Следишь за ней? – Вика вздёрнула брови и хитро улыбнулась.

– Присматриваю, – ответил Ленд. – Пойдём, подруга, у нас с тобой ещё очень много работы.

Глава 21. В вампирском доме

После возвращения в вампирский дом Кристина чувствовала себя некомфортно. Ей казалось, что все осуждают её за побег и даже стены и мебель смотрят на неё с укором. Странное чувство тоски и одиночества поселились у девушки в душе. Мысли постоянно возвращались к поступку её мужа, и это мучило, тяготило, вызывало злость. Спала она плохо, ворочалась в постели, не способная отключиться и расслабиться. На следующий день, чтобы никого не видеть, она отправилась в замок. И провела неплохой день в компании Марины. Они пили вино, сидя в просторной комнате в мягких бархатных креслах. Гуляли в саду и разговаривали. Марина выслушала её и проявила сочувствия. Изменения, которые произошли с девушкой, казались невероятными. Новая Марина нравилась Кристине гораздо больше, нежели прежняя спокойная и сдержанная. Единственная вещь, которая удивила и даже напугала девушку, относилась к разговору об их прошлой жизни.

– Я так скучаю по Денису, я просто обязана найти способ отобрать его у Максима! – твердила Кристина, пока они неспешно шли по широкому двору замка.

– И позволишь ему жить бок о бок с вампирами? – скрасила Марина, глядя на неё удивлённо.

– Они его не тронут, – возразила Кристина. При этом голос её прозвучал настолько уверенно, что она сама удивилась этому. – Нет, я просто не могу оставить его с папочкой предателем! Ни за что! Неужели ты не скучаешь по дочери и не хочешь забрать её в замок?

В ответ Марина с безразличием пожала плечами и сменила тему разговора. Лишь на одно мгновение её глаза изменились, и в них промелькнула боль. Но потом, девушка опять стала холодной и отстранённой. И это напугало Кристину. Ну не может мать с таким пренебрежением относиться к своему ребёнку.

Когда девушка возвращалась в вампирский дом, её посетила странная мысль: «возможно, это не подругам повезло, что они попали к драконам, а ей, потому что она оказалась у вампиров».

Войдя в дом, Кристина попыталась неслышно проскользнуть в свою комнату, но столкнулась с Габриелем.

– Здравствуй, беглянка! – добродушно проговорил вампир и улыбнулся. Обиженным он явно не выглядел.

– Привет, – Кристина расправила плечи и растянула губы в самой обворожительной улыбке, на которую только была способна. – Ты сильно на меня злишься?

– Я? – вампир выглядел озадаченным. – На что мне злиться, ты ведь ни от меня убегала.

– Я думала, что подставила тебя? – Кристина захлопнула глазами и надула губы.

– Ерунда, – отмахнулся вампир. – Посидим на крыше?

– С удовольствием, только мне надо в ванну и переодеться, – ответила Кристина. Она устала, но упустить возможность наладить отношения с Габриелем не могла.

– Хорошо, буду ждать тебя здесь через полчаса, успеешь? – поинтересовался он. Девушка утвердительно кивнула и поспешила в свою комнату.

Кристина облачилась в длинное бордовое платье, которое прекрасно подчёркивали её стройную фигуру, делала её ярче и привлекательнее. На улице после дождя было довольно прохладно, но девушка не стала одеваться теплее. Крыша встретила их темнотой и неприятным кусачим ветром. Габриель взял Кристину за руку и помог ей пройти под навес. Однако в кресле за столом уже кто-то сидел. Красные глаза ярко сверкнули в полумраке ночи.

– Ильберт, познакомься это Кристина, – представил Габриель незнакомца. – Кристина – это Ильберт, наш с Люцианом хороший друг.

– Приятно познакомится, – Кристина кокетливо улыбнулась. Насколько она смогла разглядеть в темноте, Ильберт отличался более массивным и мускулистым телосложением. Светлые волосы были заплетены в косу. Черты лица грубые, словно высеченные из камня. Однако во все его внешности была своя особая привлекательность.

– Что сегодня за переполох? – спросил Габриель, когда они расположились на террасе. – Что твои подопечные натворили?

– Ильберт у нас руководит упырями, они ему подчиняются и служат, – эту фразу вампир адресовал Кристине, сверкая в темноте красными глазами.

– Сожрали несколько человек, – со вздохом проговорил Ильберт.

– Сожрали людей? – испуганно воскликнула Кристина, она считала, что людям, живущим в драконьем городе, ничто не угрожает.

– Да не наших, – поспешил успокоить её вампир. – Люди в этом мире очень глупые и любопытные. Целыми толпами пытаются пробраться в город. Особенно ночью. Слуги драконов, такманы, упыри, охраняют границы, смотрят, чтобы никто не проскользнул. И здесь как кому повезёт. Если такманы поймают, то они сразу к себе утащат и послушниками ордена сделают. Так и рыскают по ночам на окраинах города, ждут искателей приключений. А вот эта группа на упырей наткнулась. Мои ребята обычно послушные, а тут что-то разошлись. С кем не бывает.