Ленд с облегчением вздохнул, силы вновь вернулись в тело, давая ему возможность завершить начатое. Он достал из кармана плаща нож, сделал надрез на руке и начертил на засушенных стволах деревьев аксельванты, затем активировал их энергией своего тела. Символы вспыхнули ярким зелёным светом, который в одно мгновение превратился в настоящий огонь. Затрещало, разгораясь, сухая древесина. Воспользоваться магией Ленду было проще, чем искать непривычные средства для разжигания огня, что имелись в этом мире. Подождав, пока пламя хорошо разгорится, и поздний вечер озарит яркий оранжевый свет, Ленд вернулся в дом. Поднял Марию на руки и вынес её на улицу. Девушка по-прежнему была без сознания.

Тело красной королевы охотно вобрало в себя пламя, потушив не на шутку разыгравшийся пожар. Бледность покинула её черты, на щеках появился румянец, губы порозовели, ушла болезненная синева. Глаза её по-прежнему были закрыты, обморок перешёл в глубокий восстанавливающий силы сон. Оставалось множество не смертельных, но крайне неприятных повреждений, с которыми Ленд собирался разобраться в ближайшее время.

Лес, которым зелёный дракон любовался в те недолгие часы, что посещал это убежище, был изуродован, чёрные безжизненные стволы, тянули в небо свои мёртвые ветви. На землю медленно и вальяжно осыпался пепел. Раньше Ленд ужаснулся бы такому варварскому отношению к природе, но сейчас ему было всё равно. Жизнь и здоровье Марии были важнее.

Он вернул девушку домой, аккуратно снял с Марии порванную и грязную одежду. Перед ним предстало обнажённое покрытое синяками, царапинами и шрамами тело. Хрупкое, израненное, но всё равно прекрасное. Ленд наполнил таз тёплой водой, взял губку и стал стирать с кожи следы копоти и сажи. Движения его были бережными. Ленд боялся ненароком разбудить девушку, напугать её. Да, он хотел видеть Марию обнажённой, не раз представлял эту картину, дорисовывая в воображении то, что было скрыто под одеждой. Представлял, как касается губами её кожи, покрывает её всю долгими и жадными поцелуями. «Нет, стоп!» – мысли ушли совсем не в правильное русло. Не сейчас, ни при таких обстоятельствах.

Когда кожа была очищена, Ленд распростёр над телом девушки ладони. Дар целительства стал изливаться из него, залечивая все ранки, синяки и царапины, разглаживая свежие розовые шрамы. Дракон не торопился, старался не пропустить ни одного даже самого незначительного повреждения, лил дар щедро, так, словно силы его были безграничны.

Мария дышала ровно и размеренно, улыбаясь чему-то во сне. Ленд погладил её по щеке кончиками пальцев, коснулся губами носа, тихо, аккуратно, невесомо. Мария поморщилась, провела рукой по лицу. Ленд широко улыбнулся. Ещё раз окинул внимательным взглядом обнажённое тело девушки, полюбовался. Затем аккуратно накрыл её одеялом, укутал, а сам лёг на пол рядом с кроватью, сложил руки на груди и уставился в потолок. Сил шевелиться не было. На кровати рядом с ним лежала самая красивая и желанная женщина, а он не мог сейчас думать ни о чём, кроме сна и отдыха. Ленд усмехнулся, сделал глубокий вдох и закрыл глаза.

Глава 27. Вопреки всем обещаниям

Марию разбудила жажда. Всю ночь ей снилась вода. Девушка тянулась к ней, пыталась насытиться, но ничего не выходило. Живительная влага оборачивалась пустотой или острым колючим песком. Просыпаться было тяжело. Веки не хотели разлипаться. Сон вцепился в неё мёртвой хваткой. Тело стало лёгким, ничего больше не беспокоило, о боли остались лишь странные размытые воспоминания. Мария заворочалась в мягкой постели. Разрозненные негромкие звуки долетали до её слуха. Тихие шаги и знакомый голос, который звал, но слов разобрать она не смогла. Яркий свет пробивался сквозь плотно сомкнутые веки. Странное состояние нечто среднее между сном и явью завладело ей в эти мгновения.

– Воды, – прошептала она, или ей только почудилось, приснилось. Чьи-то заботливые руки подхватили её голову, оторвали от подушки, приподняли, поднесли к губам сосуд с водой. На этот раз она оказалась настоящей, вкусная и прохладная. Вода живительным бальзамом полилась в пересохшее горло. Проливаясь, крупные капли бежали по коже, по подбородку вниз на обнажённую грудь. Темнота опять поглотила Марию, и она погрузилась в приятный исцеляющий сон.

Огромный волк бежал прямо на неё, скаля клыкастую пасть. Острые зубы были перепачканы кровью, жёлтые глаза горели, полные ненависти и злобы. Мария дёрнулась, в отчаянной попытке убежать, спасти свою жизнь. Открыла глаза и села на кровати, тяжело дыша. Сердце в груди стучало быстро и отчаянно. Девушка не сразу поняла, где находится и что произошло, события прошедшего дня разрозненными картинками вставали перед глазами.

Сейчас она находилась в просторной и светлой комнате. Бревенчатые стены, большое прямоугольное окно. Оно открыто, и лёгкий ветерок колышет прозрачный тюль.

«Волки порвали меня, а потом пришёл Ленд…» – эта мысль быстро привела её в чувство. Мария перестала оглядываться по сторонам и схватилась рукой за истерзанный бок, но ничего не обнаружила. От полученных в битве ран не осталось и следа. Кожа была абсолютно гладкая. Только сейчас Мария поняла, что сидит на кровати полностью голая. К счастью, медальон с камнем солнца, её верный друг и защитник, по-прежнему висел на шее.

– Ты проснулась? Как себя чувствуешь? – Ленд появился на пороге. Зелёные глаза стали внимательно её разглядывать. На губах дракона появилась знакомая лукавая улыбка. Мария поняла, что плотное одеяло прикрывает только нижнюю половину её туловища. «Вот же наглец!» – захотелось прикрыться, но она не стала этого делать. «Не смутишь, не получится!» – засела в голове упрямая мысль.

– Всё хорошо! – ответила девушка, мило улыбаясь и заглядывая ему в глаза.

– Тебе что-нибудь нужно? – Ленд и не думал отводить взгляд.

– Хочу помыться. И узнать, где моя одежда? – прищурившись, ответила Мария.

– Ванная комната там, – Ленд указал на дверь за спиной девушки. – А от твоей одежды мало что осталось. Могу найти тебе, что-нибудь на время. Если тебе некомфортно в таком виде.

– Будь добр, найди! – ответила Мария.

Ленд принёс ей длинную белую шелковую рубашку и пушистое полотенце. Мария сняла медальон с камнем солнца и положила его на тумбочку возле кровати. Ванная комната оказалась небольшой и опрятной. На стене висел бойлер, но Ленд, по-видимому, не разобрался, как он работает. Поэтому дракон начертил на белой гладкой поверхности ванной специальные аксельванты. Они горели еле заметным зелёным светом. Бытовая магия была очень распространена в том мире, откуда он пришёл. Мария коснулась рукой символов. Такой способ тоже показался ей проще и быстрее. Из крана тут же потекла тёплая вода. На полке стоял мужской шампунь и гель для душа, которые вряд ли принадлежали дракону, а также различные склянки и бутылочки из замка.

Мария залезла в тёплую воду. По телу побежали мурашки. Мылась она долго, основательно, казалось, запахи гари, битвы и крови намертво въелись в плоть. Из воды вообще не хотелось вылезать. Пальцы тщательно обследовали кожу, искали следы вчерашних увечий, но ничего не находили. Даже старые шрамы, полученные ещё в детстве, исчезли. Ленд поработал на славу. При мысли о нём тело обдало жаром, аж дыхание перехватило. Он видел её обнажённой. И этот факт совершенно не смущал Марию.

Девушка облачилась в шелковую мужскую рубашку, закатала рукава. Тонкая лёгкая ткань приятно холодила кожу. По длине её новый наряд мог вполне сойти за широкое платье, не хватало только пояса. Девушка протёрла рукой запотевшее от пара зеркало и взглянула на своё отражение. Влажные волнистые волосы торчали в разные стороны. Красные глаза смотрели уверенно. Лицо свежее, отдохнувшее.

Когда она вышла из ванной, Ленд стоял около открытого окна и смотрел на улицу. Лицо его казалось задумчивым и даже немного печальным. Он взглянул на Марию и улыбнулся. Как же она любила его улыбку.