В стороне валялось сражённое пулями тело мужчины. Калиб, это был Калиб, один из самых верных и рьяных последователей Барвина. Инна невольно улыбнулась от удовольствия. «Не Барвин, конечно, но тоже неплохо!»

– Я о чём вас просил, недоноски, суки, шавки драные! – горланил Барвин. – Вы зачем столько подходящих людей насмерть загрызли. Шесть человек и всего! Всего две бабы! И это весь улов?

– Они Калиба убили! – огрызнулся Венц.

– Молчи, сука! – Барвин ударил молодого оборотня кулаком в лицо. Тот пошатнулся, ошалело вращая глазами, из разбитого носа потекла кровь.

– Что Барвин, детки не слушаются? – съязвила Агата.

– И ты молчи, не доводи меня! – сквозь зубы проговорил вожак стаи. Руки его в очередной раз сжались в кулаки. Самки напряглись, готовые к драке. Но Барвин отступил.

– Предлагаю пока остаться здесь. К утру эти, – он указал рукой на раненых мужчин, – обратятся. А с бабами развлечёмся и тоже обратим. Я первый! – при этом он внимательно смотрел на Агату. Но ни один мускул не дрогнул на лице белой волчицы.

А ночь тем временем продолжала сиять звёздами. И неведомо им далёким было о человеческих горестях и печалях. Дул прохладный ветерок. Лес полнился и искрился жизнью.

Глава 10. В пропасть

Дни тянулись медленно, ползли, вязли в однообразии и рутине. Вот уже и июнь перевалил за середину. Лето вроде только началось, а уже стремилось быстрее сбежать из этих мест.

Дел у Марии было немного. Драконы сейчас не сильно нуждались в её способностях. Если Надежду часто просили кого-нибудь вылечить, а Вику перенести или доставить, то она прозябала в бездействии. Виделась пару раз с Мариной, и это оказалось тяжело и болезненно. И лицо будто бы то же и фигура, а человек абсолютно иной, чужой, незнакомый. Промелькнуло, правда, однажды что-то родное. Глаза у Марины странным образом потеплели, лицо изменилось, и девушка стала прежней. Мгновение, наваждение прошло, и перед ней опять была чужая и незнакомая женщина.

Чаще они общались втроём. Выбирались на крышу или тайный балкон, с бутылкой вина и вкусной едой. Сидели, болтали ни о чём, мечтали, наблюдая, как закатное солнце медленно клонится к горизонту, и меняет краски небо. Иногда к ним присоединялся Райан. Драконы были очень заняты, но Вика всегда находила способ украсть своего любимца. До этого момента Мария общалась с ним редко, а теперь поняла, что синий дракон ей нравится. Один раз к ним даже присоединился Ленд. Он теперь жил на три дома, в замке и в своих тайных убежищах, в одном из которых прятал и учит молодого мага. Миргон передавал всем привет, и девушки поймали себя на мысли, что соскучились по парню. С Редом они не пересекались, хоть в чём-то красный дракон сдержал слово, больше не навязывался, не беспокоил.

В замке теперь стало многолюдно, сначала Марию это удивило, но потом, постепенно она привыкла к снующим туда-сюда людям, гомону и суете. Днём было легче, а ночи казались одинокими и холодными. И вроде она вернулась в родной мир, домой, но это не принесло ей счастье. Теперь она принадлежала этому городу, стала такой же инородной, как все, что её здесь окружало.

В этот день девушка бежала по коридору, намереваясь покинуть замок. Вика и Надежда удалились по просьбе драконов, и Марии совершенно нечего было делать. Она решила проведать Кристину, чтобы та больше не обижалась и не жаловалась, что её все забыли. На лестнице в неё врезался молодой парнишка, который тащил в руках огромную стопку цветных печатных листов. Парень вскрикнул и выронил свою ношу. Бумага разлетелась по полу, устилая его вторым пёстрым ковром.

– Извините! – вскрикнул юноша и бросился собирать листы.

– Это ты меня извини, я тебя не заметила, – ответила Мария, и, опустившись на корточки, стала помогать парню собирать разлетевшуюся бумагу.

Это были какие-то статьи из интернета отпечатанные на цветном принтере. Но когда девушка прочитала заголовки, внутри у неё всё оборвалось. «Оборотни опустошают деревни», «Ещё одна бойня в дачном посёлке!» «Полиция скрывает правду!», «Мрачная история деревни Берёзки», «Куда делись жители опустошённых деревень?»

Трясущимися руками, девушка начала собирать все новые и новые листы. Холод бежал по позвоночнику, тело покрылось мурашками.

– Что это такое? – не своим голосом произнесла она и посмотрела на парня полными ужаса глазами.

– Ну, это… – растерялся он.

– Я тебя спрашиваю, что это? Как? – девушка задыхалась от осознания ужасной правды.

– Это статьи этого мерзкого журналиста! – наконец ответил парень. – Но ничего, скоро с ним разберутся, – при этих словах юноша улыбнулся.

– Это правда? – наседала Мария, сжимая листы в руках. – То, что здесь написано, правда? Оборотни ушли?

– Да, смотались! – весело отозвался парень, – но мы их ищем и найдём.

Этого она и боялась. Всё выходило из-под контроля. Мерзкие твари, инородные этому миру теперь вырвались на волю и пошли истреблять ни в чём не повинных и не подозревающих об опасности людей. Девушка прижала статьи к груди, поднялась на ноги и бросилась по направлению к своей комнате.

– Эй! – кричал ей в спину незнакомый парень. Но она его не слышала. В голове молотом звучала мысль: «Оборотни сбежали! Оборотни сбежали!».

Закрывшись в своей комнате, она опустилась на кровать. В груди горело, полыхало пламя. Медальон с камнем солнца, постоянный её спутник, нагрелся, засиял оранжевыми переливами. Руки тряслись. Перед глазами всё расплывалось. Девушка читала одну статью за другой, комкая и разрывая тонкие бумажные листы. И каждое написанное в них слово ржавым гвоздём вонзалось ей в грудь. Мария судорожно глотала ртом воздух и не могла продышаться, так рыба, выброшенная на берег, всё ещё сражающаяся за жизнь, но уже проигравшая эту битву.

«Сколько смертей, и даже дети. Это я виновата. Это я их убила!» – не осталось ничего, кроме этих испепеляющие мыслей. Пустота растекалась океаном, заполоняя собой всё: душу, разум, чувства и эмоции. Больше не за что было держаться, больше не было сил. Она летела в омут и ничего не могла с этим поделать.

Мария скомкала листы в руках и завыла. Сквозь зубы, сквозь боль, сквозь не желающие изливаться слёзы. Завыла от бессилия и злости. Камень солнца вспыхнул, удерживая её огненный дар. Серебряные нити пружинили. Мебель подпрыгнула и поехала в стороны. Зеркало и окно разлетелись на сотни сияющих осколков, которые с мелодичным звоном обрушились на пол. Словно огромная ударная волна от неслышно разорвавшейся бомбы втолкнула их внутрь комнаты. Стены гудели и дрожали. Мебель опять подпрыгнула и стала переворачиваться. Пустота продолжала тянуть девушку вниз в свои непроходимые и неизведанные глубины. Серебряные нити вращались, путались, рябили перед глазами. Очередным толчком Марию сбросило с кровати, и она полетела вниз. Больно ударилась коленями. Упёрлась ладонями в торчавшие во все стороны осколки. Острая боль пронзила руки. В голове что-то щёлкнуло, падение замедлилось. Мария сгребла руками осколки, сжала их в ладонях как снежный шарик. Стёкла впивались в плоть, прорезая её, превращая в бесформенную кашу. Кровь заструилась между пальцами, побежала по рукам, закапала на ковёр, обжигающая, тёплая, живая. Боль рвала её на части, но позволяла удержаться на плаву, позволяя цепляться за рассудок.

– Что ты делаешь? Перестань! – Ленд появился в её комнате. Его красивое лицо исказилось от испуга, зелёные глаза стали неправдоподобно огромными. Длинные волосы всклокочены, рубашка расстёгнута, рукава закатаны.

Ленд схватил Марию за руки, выбивая из них перепачканные кровью стёкла. Поднял, перетащил на покосившуюся кровать, подальше от усеянного осколками пола. Она подчинилась, безвольной куклой повисла в его объятиях. Всё замерло, перегорело.

Ленд стал выдёргивать осколки, впившиеся ей в кожу на ладонях и ногах. Кровь заляпала кровать, его руки и белую измятую рубашку. Стекла было так много, что вскоре он бросил это неблагодарное занятие. Распростёр ладони над ранами. Приятнее зелёный свет заструился по коже. Девушку окружило мягкое, успокаивающее тепло. Повреждения стали сами по себе исчезать, затягиваться, заживать. И вскоре от них не осталось и следа. Мелкие стёклышки сами осыпались на покрывало, и дракон поспешил сбросить их на пол.