А участницы отбора наконец прибыли в полном составе.

Я же закрылась в своей комнате. Ходила из стороны в сторону, то и дело думая о принце. Что он там делал? А вдруг он там уже с какой-то участницей?

Так, стоять. Я его знаю от силы два дня, а остальную информацию читала только в газетах.

А тут такое влечение, которое никак не остановить.

Знахарка пришла в замок. У нее с собой была небольшая дорожная сумочка, от которой пахло травами.

– Мне надо что-то такое, что могло бы погасить желание к мужику.

– Но вы слишком молодая! – ужаснулась она.

– Да нет. У нас тут дракон, – я округлила глаза.

– Так тем более – вперед и с песней. Они лучшие любовники, – сказала она.

Я густо покраснела.

– Так мне этого не надо. У него тут невест полный замок.

– Милая, это им никогда не мешало, – ответила знахарка.

– Понимаю. Но я против такого, – ответила я. – Тем более это все искусственное влечение.

Знахарка лишь вновь усмехнулась.

– Ну, как сказать. Когда дракон хочет женщину, это все по-настоящему.

– Сегодня он хочет одну, завтра другую. А я могу потом страдать.

– Зато с таким мужчиной бы расслабилась, – едва не присвистнула знахарка.

Да, в деревне вообще насчет такого не парились. Но я все равно настаивала на своем. Не хотелось мне попадать в сети дракона.

– Я коснулась магического артефакта, – сказала я. – Камень истинности. И моя кровь на него попала.

Брови знахарки поползли вверх.

– Ох, вот это да! Все сложнее, чем я думала, – она нахмурилась. – И у вас с драконом обоюдное влечение?

Я кивнула.

– Как тебя угораздило? – спросила она.

– Я доставала его из сумки, а он оказался сломанным. Там немного сколов было, – пояснила я.

– Понятно. Твоя кровь на артефакте истинности. Вполне возможно, что ты стала для него истинной, – пояснила она. – Мне надо бы на него глянуть.

– Он у принца. Все равно он хотел чего-то успокоительного, – пояснила я.

– Вот и здорово. Я осмотрю артефакт тогда. Может, и ничего страшного, – пояснила она.

Я закивала и посмотрела на нее с такой надеждой, будто она врач, который исцелит от жуткой болезни.

– Ладно, есть вот такая настойка. Должна помочь. Но могут быть и последствия.

– Прыщи по всему лицу?

– Ну, или хвост вырастет, – ответила знахарка.

Я смотрела на настойку. Ладно. Лучше хвост, чем вот это все.

Выпила травяную водичку. И тут же в голове будто появился туман. Я уже думала, что мне дали какую-то запрещенку. Но дикое желание бежать к Даниэлю и прыгать к нему на ручки резко пропало.

Следом я отправила знахарку к принцу.

Отвлеклась на остальные дела по замку. Проверяла служанок. Слушала о том, что участницы отбора излишне громко визжали, когда видели принца. Сама же старалась избегать его компании. Потому что даже под настойкой боялась принца. Вдруг он сам не принял ничего?

А под вечер, когда я уже ложилась спать, ко мне в комнату кто-то постучал. Причем громко и неистово.

Я открыла дверь и увидела на пороге принца. Он с гневом смотрел на меня.

– Что мне дала эта знахарка? – гневно спросил он.

Я похлопала ресницами, глядя на него.

– Не знаю. Что-то, чтоб помочь вам.

– Ко мне служанка красивая пришла, – сказал принц.

Я густо покраснела, а потом внутри зашевелилась обида. Красивые к нему приходят. А он мне еще и рассказывает об этом. Хотя меня к нему вообще не влекло. И это радовало.

– И что? – спросила я.

– И все, – сказал многозначительно принц.

А у самого прям пар чуть ли не шел из ноздрей.

И тут его глаза потемнели. Он обвел меня взглядом.

Я сглотнула комок, вмиг появившийся в горле.

– А можно поточнее? – сорвалось с моих губ. – Если вы не объясните, то я не смогу вам помочь.

Мой голос и вовсе снизился. Неужели действие зелья закончилось? Хотя у знахарки всегда хорошие настойки, которые помогали на долгое время. У меня вон голова как-то болела, так после ее настойки боль сразу прошла и вообще не возвращалась. Так что качество проверенное. Может, это и есть те самые пресловутые последствия выпитого зелья? Сейчас и вовсе начну говорить, как мужчина.

Я прокашлялась.

– Зелье плохое? – уточнила я.

– Зелье отличное, – сказал Даниэль. – Настолько отличное, что…

Он вновь обвел меня взглядом, задержавшись на моей груди. Его кадык дернулся. Руки сжались в кулаки.

– Что? – переспросила я.

А у самой вновь мурашки пробежали по телу.

Принц прикрыл глаза и помассировал их пальцами.

– Она артефакт посмотрела? – спросила я.

Пауза затягивалась, принц молчал. Было весьма неловко. Да и спать хотелось. Ноги слегка гудели. И чем дольше я смотрела на принца, тем слабее становился эффект зелья. Да что за наваждение?

– Да, – сказал принц. – Сказала, что сколы не влияют на силу магии внутри него. И что оттуда никакой магии не вытекало.

– Оу, это, наверное, хорошо, – усмехнулась я.

– Не совсем, – процедил принц.

– Что не так, Ваша Светлость? – продолжила я.

Глаза принца начали темнеть. Опять гипноз? Он опять хотел на меня воздействовать?

– Я выпил почти литр того зелья, – ответил Даниэль.

Я похлопала ресницами, глядя на него.

– У вас вырос хвост? – я склонилась к нему.

Меня тут же обдало жаром.

– Если он вырос, то ничего страшного, – подбодрила я принца. – Это пройдет.

Но было ощущение, что принц чувствовал себя, словно на приеме у стоматолога. Страшно сказать о том, что у тебя болит. Ну или если что-то выросло.

– Ничего, – сказал с яростью в голосе принц. – Ничего не выросло.

И еще с таким оскорбленным выражением лица на меня посмотрел.

– Ох, ну я тогда не знаю, – покачала я головой. – Тогда что на вас накатило?

На меня красноречиво посмотрели. Я густо покраснела, когда до меня дошло, что у принца не выросло. Он же сказал, что к нему приходила красавица.

– Понятно. Видимо, не надо было пить литр, – ответила я, представляя, как жадно лакал настойку принц. – Все же главное, чтоб не было влечения ко мне.

– Я все равно думаю о тебе, – сказал Даниэль.

И вновь пронзительный взгляд мне в глаза.

Я сглотнула комок, застрявший в горле.

– Я тоже о вас думала. В том плане, что вам поможет настойка знахарки. Мне помогла.

– И мне, причем излишне хорошо.

– Ну простите, вам нужна была помощь, я нашла человека, который может помочь.

Принц едва не застонал.

– Зачем я вообще сюда приехал?

– Вас папа направил, – вставила я и прикусила язык.

Даниэль раздвинул пальцы, которыми прикрывал глаза.

Сделал шаг ко мне. И вновь меня охватил жар. Внизу живота стало тяжело.

Неужели у меня оттуда хвост полезет? Или настойка знахарки вообще не работает?

– Ты… – сказал принц.

И вновь обвел меня взглядом. Миг – и он притянул меня за талию к себе. Так, судя по всему, хвост у меня точно не вырос. Зато и у принца выросло там, где надо. Только ситуация не располагала к интрижке.

– Что-то настойка так себе, – сказала я и вновь посмотрела в темные глаза принца.

– Тогда я ничего не понимаю, – признался он. – Что происходит? Я тебя вижу и хочу, а других – нет. Видимо, ты все же переняла какую-то силу артефакта.

– Как он вообще должен работать? – спросила я, немного отстранившись от принца. Быть настолько прижатой к нему не хотелось.

– Думал, что еще не скоро мне придется им пользоваться. Отец говорил, что он активизируется, когда дракон выбирает себе пару. Чтоб родились драконы у будущей жены.

– Так я пока не готова рожать ни детей, ни драконов, – ответила я.

– Но возможно, что ты для меня единственная женщина, которая может родить дракона, – прищурился Даниэль.

Отпускать он меня не спешил.