– Хорошо, – махнул рукой принц.

Вот только я бы не хотела ее отпускать так быстро. Пока были подозрения! Я посмотрела на Даниэля. Все же, может, не стоит ее так быстро отпускать? Но он будто меня не понял.

– Я вас провожу, – сказала я Валери.

Та глянула мне в глаза. Ее взгляд был полон страха. Вроде и можно было бы списать на окружающую обстановку. Но как-то не получается. Все равно у меня были сомнения насчет нее. И так просто отпускать ее сейчас из замка, возможно, было бы не самой лучшей идеей.

Принц сказал, что продолжит допрос бандита. И я могла попробовать вывести Валери на чистую воду.

Мы направились в комнату Валери Звени. Рядом со мной маячили призраки. Сама же участница шла в компании своих стражников и служанок. Все же у нее было трое стражников, а на меня напало куда больше. Да и в целом у нее было мало людей, когда она приехала сюда.

Возле закрытой двери в комнату госпожи Звени находился дворецкий. В руках он держал бумагу.

– Александра, я хотел бы вам это передать, – сказал он. – Новые ведомости.

Валери попыталась заглянуть в бумагу, но я тут же выхватила ее из рук дворецкого.

Раскрыла ее. Глаза пробежались по строкам.

“Госпожа. Все организовано. Мы заберем ее. Ожидайте исполнения. Пятьсот золотых согреют наши карманы. Если потребуется убить – сообщите”.

И ниже шел ответ. Просто на письма можно было отвечать на той же бумаге, на которой было все написано изначально.

“Пока не стоит. Главное, чтоб подальше от замка”.

Я нервно сглотнула. Посмотрела на дворецкого. Тот невозмутимо стоял и смотрел на меня. Соврал и глазом не моргнул. Как же хорошо иметь такую прислугу, которая защитит в случае чего перед лицом опасности. А я при этом думала, что привидения не врут.

Но сам ответ – “пока не стоит” – напряг меня еще больше. Как же так? Я не понимала, что сделала ей. Ну подумаешь, в меня влюбился принц! Но, видимо, для кого-то грязная игра важнее, чем обычная жизнь! Видимо, возможность стать королевой для девушек куда важнее жизни других людей. Тем более какой-то там управляющей замка!

Это же полнейшее неуважение к жизни другого человека. При этом Валери мне даже нравилась. Она была весьма мила. Даже с призраками.

И почему она написала “подальше от замка”? Боялась, что я обращусь в призрака и буду пугать ее?

– Что там такое? – спросила Валери, пытаясь заглянуть в бумагу, но ее роста не хватало.

– Госпожа Звени, вы можете собрать свои вещи, – продолжила я.

Девушка явно нервничала. Но все же кивнула. Я не подавала виду, все же пока находилась в компании призраков, а не с людьми с оружием. Если что, то меня пока никто не мог защитить.

Валери и ее служанки направились в комнату.

– Я нашел эту записку среди ее вещей, – сказал дворецкий.

– Отнесите ее принцу – немедленно, – ответила я, передавая обратно бумагу.

Дворецкий кивнул и тут же провалился в пол.

Служанки-призраки, стоящие рядом со мной, переглянулись.

– Все так страшно? – спросила одна.

– Да, – кивнула я.

Смотрела пока за Валери, выигрывая некоторое время для прихода Даниэля.

– А вы знаете, не стану я собираться, – повернулась ко мне Валери.

И внезапно кинулась ко мне. Я отпрянула. Призраки тут же встали между нами. И вдруг слева и справа от Валери выросли стены, сковывая девушку. До меня оставалось несколько сантиметров, а драконица застряла. Я даже увидела, как ее кожа покрылась чешуйками. И мои служанки тоже стали какие-то прозрачные. Я нервно сглотнула.

– За принцем, – прошептала хрипло.

Служанка кивнула и тут же провалилась сквозь пол. Валери так и осталась застрявшей между двух стен. Она плевалась в мою сторону проклятиями. А потом стала упрашивать меня отпустить.

Принц не заставил себя долго ждать. Он прилетел на этаж буквально спустя несколько секунд. Я даже зевнуть не успела.

– Уходи, – сказал он мне.

Я покачала головой.

Принц же едва не влетел в комнату Валери.

– Госпожа Звени, – послышался рокочущий голос принца, – эту записку нашли в вашей комнате.

Тишина повисла.

– Это не мое, Ваша Светлость, – послышался пищащий голос. – Мне подкинули.

Я сглотнула. А если реально я ошиблась? Кто угодно мог зайти и подложить ее.

– Это ваш почерк. Я знаю его. Вы писали мне письма, – продолжил Даниэль.

Я понимала, что он будет идти до конца и давить на девушку. Я сделала шаг в комнату.

Служанки замерли, держа платья госпожи Звени. Сама Валери стояла у стола, с которого забрал записку дворецкий.

Она тряслась.

– Нет, Ваша Светлость, да как бы я могла? Прошу вас…

– Я вижу, что это ваш почерк. Вы будете обвинены в покушении на жизнь человека. Вас задержат и посадят в темницу, – сказал принц и щелкнул пальцами.

В комнату вошла уже его стража. Они подошли к девушке. Взгляд Валери метался из стороны в сторону.

– Пусть они меня не трогают.

Принц кивнул.

– Зачем вы это сделали? – спросил принц.

– Я… я хотела стать королевой, – сказала Валери. – Как и все остальные участницы здесь. Но вы бы меня никогда не выбрали!

– Но при чем тут Александра?

– Вы на нее смотрели. Но я не хотела ей ничего плохого. Я бы не посмела ее тронуть, – продолжила Валери. – Она милая управляющая.

Видно было, что она пыталась выкрутиться.

И тут я поняла, что особо у нее идей и не было. Просто действовала, как, думала, будет лучше.

– Почему? – продолжил Даниэль.

Валери покачала головой. Стражники увели ее. Добиться ответа было невозможно.

Принц подошел ко мне и взял за руку.

– Пойдем пройдемся, – сказал он.

Я только и могла кивнуть. Меня трясло.

Мы вышли на крышу. Я смогла вдохнуть прохладный воздух.

– Все. Мы ее нашли. Все будет хорошо, – подбодрил меня принц.

Я кивнула.

– Как ты догадалась, что это она? – спросила Даниэль.

– Мне подсказала твоя подруга.

– О, так ты с ней нашла общий язык?

– Скорее я прислушалась к ее мнению, – ответила я.

Послышался громогласный рык, сотрясший всю округу.

Даниэль всмотрелся вдаль. Он молчал. Только хмурился.

– Что это? – спросила я.

– Всего лишь мой отец.

Я вновь сглотнула. Сам король все же решил прилететь к нам!

Какой кошмар!

Я тут же дала распоряжение, чтоб королю приготовили лучшую комнату. Конечно, у нас тут еще то веселье. Искривления, нападение на управляющую, брошенная в темницу одна из участниц отбора. Еще и Его Величество решил нас посетить. У меня даже руки задрожали. Какой-то стресс в последнее время.

– Мне страшно, – призналась я Даниэлю.

– Все будет хорошо, – сказал он. – Это всего лишь мой отец.

– И он всего лишь управляет этим королевством, – добавила я.

Даниэль на это усмехнулся и обнял меня.

На миг мне стало спокойней. А дракон приближался к замку. Мне вспомнилось, как точно так же сделал и Даниэль в день своего появления. Тоже летел драконом.

Король приближался. Он казался куда большим драконом, чем Даниэль.

Я попыталась выпутаться из объятий любимого, но тот, наоборот, прижал меня к себе, давая понять, что не отпустит даже при отце.

Дракон приблизился к замку. Мое сердце стало стучать еще быстрее.

Послышался очередной рык.

Вскоре король приземлился на крышу. Я думала, что вот сейчас в обморок упаду. Даже мысль о том, что я взрослый человек, не помогала. Я же взрослый человек, меня вообще не должно волновать, что король прилетел. Свою работу я всегда выполняла. Ну, подумаешь, стала любовным интересом принца. Не выгонят же меня за такое с работы? Была не была, как говорится.