– А вы куда, Александра? – принц нагнал меня.

За ним хвостиком и помощники знахарки.

– К людям, – ответила я.

– В смысле к людям? Вы с нами вернетесь, – безапелляционно ответил Даниэль.

– Не-не, я не могу с вами. Я не принадлежу тому миру, – ответила я. – Тем более я там могу быть только в замке. А тут у меня знакомые, родители, друзья. Работы, правда, нет, но ничего. Найду ее.

– Но ведь… Погодите, – сказал принц и очутился рядом со мной.

Кинул грозный взгляд на помощников, чтоб те особо не подходили к нему. Благо те просто кивнули и скрылись в кустах неподалеку.

– Что? – спросила я.

– То есть почему ты не можешь вернуться с нами? Ты же давно в нашем мире, – продолжил он.

– Два года, – ответила я. – Еще и привязана к замку. Только там я не чувствую боль, как помощники здесь.

Принц смотрел мне в глаза, а затем прищурился.

– То есть тебе и в лесу было больно? Почему раньше не сказала?

– Ты меня сам потащил. Иди, и точка. Только я поняла, что если ты рядом, то не так больно, – покачала я головой.

Меня взяли за руку и аккуратно сжали.

– То есть когда я вернулся в искривление, ты упала на землю из-за боли?

– Да, – тихо ответила я.

– Поэтому отказывалась работать на меня? – продолжил принц расспросы.

– Да.

– Вернись с нами, – сказал принц. – Ты ведь тоже не знаешь, где вышла в своем мире. Заблудишься, потеряешься.

Да, в его словах была логика.

– Если, конечно, не обладаешь магией, – продолжил принц.

– Не обладаю, – закатила я глаза. – Но я зато знаю, как тут ориентироваться! А это важнее.

– То есть люди этого мира живут в лесу? И тут совершенно нет диких животных? – продолжил принц.

– Есть, но они не так часто приближаются к людским поселениям, – ответила я, а затем выдохнула. – Я уже поняла. Просто так – вы меня не отпустите.

– Да, не отпущу, – ответил принц. – Это опасно, в каком бы из миров мы ни были.

– Но тут мой дом, – продолжила я. – Я могу вернуться к привычной жизни.

– Можешь. А можешь обратно в управляющие.

Я выдохнула. Выбор вполне очевидный. Тут, в своем мире – я точно знаю, где могли бы пригодиться мои навыки. А в том мире – я привязана к замку и могу работать только управляющей. Тем более там все чужое, а тут свое. Я вновь посмотрела на принца.

– Я не могу, – покачала головой. – Я должна добраться до людей, а дальше восстановить свою жизнь.

Сжала руки в кулаки.

– А я тебе могу просто приказать, – продолжил принц.

– А толку? – спросила я, приподняв бровь.

– Когда мы вернемся – ты будешь наказана. Дерзишь слишком уж много королевской особе.

– Тогда я тут останусь, – тут же ответила я.

Глаза Даниэля вспыхнули. Я нервно сглотнула. Ну да, я стала такая смелая в своем мире. А ведь он прав в том, что мне еще через лес к людям надо добраться. И то краткое расстояние, что виднелось с воздуха, могло оказаться несколькими километрами на земле. Что значительно увеличило бы время пути! А еще надо выбрать путь, который будет безопасным. В общем, затея была еще той.

Но это все неважно.

– Не останешься. Я не разрешал.

Я едва не начала глотать воздух губами.

– Да как вы…

– Я, как единственный способ добраться и до искривления, и до людей – имею полное право так говорить, – сказал Даниэль.

Я прищурилась. Вот же гад. Ведь сам понимал, что как дракон – это он может делать.

– Так, давайте договоримся, – тут же сказала я. – Я остаюсь здесь взамен на…

Отвела взгляд в сторону. Что ж ему такое предложить?

– И что? – спросил принц.

– У меня в мире есть такое, чего нет у вас в мире, – ответила я. – Вы можете пойти со мной и посмотреть.

Усмехнулась я. Все же любопытство должно взыграть в драконе.

– Новые технологии и всякое такое, – продолжила я. – Вон как тот самолет. Он же из металла. Вот вы можете представить, если б у вас внезапно в мире мечи стали бы летать?

– На это есть магия, – скептически ответили мне. – И чувствую я подвох в твоих словах. У нас миры хоть и разные, но натура людская одна и та же. Ты сбежишь.

Вот же. Я улыбнулась принцу.

– И не подумаю, – сказала я.

– Я принял решение. Как только я смогу обратиться – мы возвращаемся, – ответил Даниэль. – В наш мир. Здесь нам делать нечего.

Я аж приуныла. Покосилась на кусты. Вот же не повезло, что сейчас здесь ночь. Просто кошмар. Моя мечта сбылась – и все разбилось о принца. Невозмутимого и беспринципного!

От злости так и хотелось рвать и метать.

– Мы можем попробовать сварить зелья, чтоб восстановить вашу силу, – раздалось неподалеку из кустов.

Пока мы с принцем спорили, я совсем забыла про помощников знахарки. Мы с Даниэлем синхронно покосились на кусты.

– Вот еще и людей надо вернуть. А как я объясню своему отцу, что повел управляющую в лес, а она не вернулась? Да он все перевернет. А если тоже найдет это искривление… – продолжил принц. – Да, точно. А если кто-то еще помимо нас найдет проход в ваш мир… И если я еще с мирными намерениями, то что можно сказать про других?

– Я потерялась, съел зверь.

– Мне никто не поверит, что я не смог вас защитить, – продолжил принц. – Тем более это будет мне только в минус. Я не могу разбрасываться своей репутацией.

– Но вы спасете помощников знахарки. В глазах невест будете все равно выглядеть в плюсе, – пояснила я.

Даниэль сделал шаг ко мне. И вновь мы оказались близко. Вот же драконья магия. Я опять ощутила прилив крови к щекам. И по телу пробежали мурашки. Как и каждый раз, когда Даниэль оказывался рядом со мной.

– Так дело в невестах? – спросил он.

– Нет. А мы о чем вообще?

– Тогда я женюсь на тебе, – ошарашил меня принц новостью.

Я смотрела на него и хлопала ресницами. Видимо, он просто ляпнул, не подумав.

– А что король скажет? – спросила я, будто согласна.

Да я вообще не согласна! У него там отбор, а я в своем мире!

– Это моя проблема, – тут же сказал Даниэль.

– Нет-нет. Давайте так. Мы идем в ваш мир, а там уже решим, что делать дальше, – сказала я.

Хотя понимала, что без дракона в свой мир мне не вернуться. Вот же неудачное искривление.

Мы присели на землю. Довольно-таки холодную. Я даже почувствовала, как исчезла магия в моем мире. Мне казалось, что в том мире даже земля была теплее.

– А в этом мире есть магические травы? – спросили меня помощники знахарки.

Я уловила пристальный взгляд Даниэля.

– Ну-у, они не прям магические, но люди им приписывают разные свойства, – начала я. – Например, папоротник. Говорят, что можно загадать желание, если кто-то увидит его цветение. Или клевер. Найдешь с четырьмя листами – это к удаче. А есть еще сирень. Если найти больше четырех лепестков, то можно загадать желание.

– А желания сбываются? – спросил принц.

– Только если не загадывать гору золота, – ответила я. – Тогда сбываются. Но мир без магии. Так что человек сам осуществляет свои мечты.

– В этом лесу есть эти растения? – спросили помощники. – Мы бы взяли с собой.

– Ну, папоротник, может быть, найдем, – задумчиво протянула я. – Может, еще сирень… Но не факт, это ближе к людям… Может, еще какие-то ягоды.

– Что-то есть вокруг нас из этих растений? – спросил Даниэль.

Он то и дело посматривал в небо. Наверное, чтоб не потерять из вида искривление.

– О, ну можно пройтись и посмотреть, – сказала я.

Сама тоже смотрела на искривление. Понимала, что как ни крути, а придется возвращаться в тот мир. Только теперь Его Светлость знал правду. Узнал про мой мир и про то, что я привязана ритуалом к замку. То есть мне в другом случае останется его уговорить, чтоб через какое-то время он меня вернул в мой мир. Ладно, как-то разберемся. Время еще есть.