– Хорошо. Точнее, в этом нет ничего хорошего. Что же ее побудило?

– Интерес принца ко мне. Хотела избавиться от конкурентки, – сказала я.

Меня вновь обвели взглядом.

– Да уж. Я думал, они между собой передерутся. Не думал, что тронут управляющую. И ты не боишься, что такое повторится и в главном замке столицы? – спросил король.

– Не боюсь. Я же буду не одна.

– Принц не всегда может быть рядом. Но я уже понял, что ты от своего отступать не собираешься.

– Нет, – ответила я.

– Ладно. Но я еще должен подумать. Все же для власти хорошо, когда есть связи с семьями. Звени – еще те дельцы. Будет очень плохо, когда они узнают, что произошло с их дочкой… – сказал король.

– Ваш сын распорядился поймать того, кто нарушил закон, – ответила я.

Но это было немного глупо. Все же это дочь высокопоставленного человека. Ее очень легко отпустят, если так надо будет. На что, собственно, сейчас и намекал король.

– Это будет иметь последствия, – король постучал пальцами по столу.

– Я понимаю. Но ваш сын принял такое решение, значит, он уже просчитал что-то, – продолжила я.

Даже обидно было за Даниэля. Совсем его король не ценил. А я видела в принце взрослого человека, способного нести ответственность за свои действия.

Я вышла после разговора с королем как в воду опущенная. Мне совершенно не нравилось, что он сказал. Посеял зерно сомнения. Но я увидела Даниэля, и сердце вновь забилось сильнее.

– Что он тебе сказал? – спросил он и взял меня за руки.

Его пальцы массировали мои руки.

– Что я тебе не пара, – ответила я.

– Ты моя пара. Слышишь? – Даниэль притянул меня к себе.

Обнял, крепко прижимая к себе. Я слышала, как бьется его сердце. Так же быстро, как и мое.

– Я с ним поговорю, – уверенно сказал Даниэль. – Но ты будешь моей. Собственно, ты уже моя.

– Да, – кивнула я. – А ты мой.

– Конечно, – безоговорочно ответил Даниэль и поцеловал меня в губы. – Я твой. А с отцом я все равно поговорю.

– Я надеюсь, что после вашего разговора не надо будет восстанавливать замок? – уточнила я у Даниэля.

Просто если он и его отец превратятся в огромных драконов, то тут явно камня на камне не останется.

Даниэль усмехнулся и вновь поцеловал меня.

– Мы постараемся на словах. Все же это всего лишь мой отец, – пожал плечами Даниэль. – У нас не всегда дракой заканчивается.

– Судя по газетной сводке о разрушениях в столице… – ответила я. – Ты превратился и упал на дом.

– Оу, ну мы один раз повздорили. И погоди. Да я читал тот выпуск. В здравом уме ни одна газета не напишет, что мы дрались с отцом! Тень нельзя кидать на короля.

Я похлопала ресницами, глядя на принца. Нахмурилась. Я же пошутила, а оно вот как. Оказалось, что они вдвоем город разносили.

– Ничего себе.

– Слушай, мой отец тоже не особо отличался благочестием, как и я в прошлом, – ответил Даниэль. – Просто я встретил свою женщину, а он после смерти матери – нет.

– Только не говори, что теперь и отцу нужен отбор.

– Он и так король. Зачем ему выбирать себе жену? – спросил Даниэль.

– Осчастливить его отношениями. У нас тут и так хватает оставшихся невест, – усмехнулась я. – Ладно, шучу. Тут уж каждый сам выбирает для себя, как ему жить. Я не настаиваю.

– Это да. Но отцу не нужна женщина. Как он сам говорит.

– Ладно-ладно. Я же сказала, как угодно, так и будет. Просто после его разговора мог бы и сам жениться на той, у кого семейные связи, – я вскинула руки.

Даниэль закашлялся и посмотрела поверх меня.

Холодок промчался по телу.

Я развернулась и столкнулась с строгим взглядом короля.

– Я пойду заниматься делами замка, – сказала я, густо покраснев.

Я же не специально такое ляпнула. А получилось, что специально.

Взгляд Дариуса Первого припечатывал меня к полу.

– Вы предлагаете жениться мне? – приподнял он бровь.

– Нет, – тут же сказала я.

– Мы обсуждали ваш разговор, – перебил меня Даниэль. – Это всего лишь одно из предложений. Ты бы сам мог жениться на одной из участниц моего отбора.

– И чтоб она родила нового наследника? – спросил король.

– Да.

– Еще скажи, что новому наследнику придется передать корону, – прищурился король.

– Я тебе могу и так сказать, что я выбрал Александру. Мне плевать, кто она и что сделал артефакт. Она – мое все, – четко ответил Даниэль.

Мне стало искренне приятно. Я прижалась к любимому.

Король лишь фыркнул на это.

– Твое все. Ладно, сын, это твой выбор, – ответил король. – Тогда, раз ты способен сам выбрать, то и решить проблему с семьями остальных участниц тоже сможешь.

– Смогу. Сворны с нами, – сказал Даниэль. – Да, со Звени возникли проблемы. Стоит привлечь и старших к ответственности. Все же нападение на человека короля… Остальные и так все понимали. Сюда семьям будет тяжело добраться. Скрываться и влиять на отбор тяжело. Плести свои интриги тоже не получится.

Дариус внимательно слушал сына. Собственно, в этом Даниэль был прав. Этот замок находился далеко. Если б кто-то хотел прибыть из родни невест, то им пришлось бы поселиться в деревне. А деревня за кого? Правильно, за меня. К тому же там не те условия, к которым привыкли аристократы этого мира. Так что ничего бы у них не вышло. А если бы и вышло, то этот отбор мог бы стать еще кровавей. Тут одним похищением не обошлось бы.

– Ладно, – ответил король. – Ко мне приходили уже семьи вылетевших девушек. С явным возмущением.

– Не могу ничего поделать. Я же не могу всех в жены взять.

Король покачал головой.

– Тем более отбор решил устроить ты.

– Я всего лишь предупреждаю, что могут быть проблемы, – ответил король.

– Я понимаю, – сказал Даниэль. – Но ничего не могу предпринять. Я свой выбор сделал. Моей женой будет Александра. Всем остальным я принесу свои извинения. Кто не поймет, тому можно принести только пламя и разрушения. По-хорошему, лучше было вообще не начинать отбор. Но, с другой стороны, я бы не встретил Александру. Так что, отец, в запущенном механизме недовольства замешан не только я. Любая семья в любом случае бы возмутилась. Каким бы ни был мой выбор.

Король прищурился и выдохнул.

– Ладно. В этом ты прав, – ответил король. – Я решу этот вопрос.

Повисла тишина. Больше никто ни о чем не хотел говорить.

Около нас бесшумно возник дворецкий и повернулся ко мне. Был бы он живым, то ощутил бы весь гнев короля, к которому повернулся спиной.

– Простите, что я вас прерываю, но к нам пришла помощница знахарки, – сказал он.

– Что-то случилось?

– У знахарки появился новый человек. Девушка.

Я нервно сглотнула.

– Точно так же, как я? – переспросила я.

– Судя по всему, – кивнул дворецкий.

– Что это все значит? – спросил король.

– Тогда что же мы стоим? Точнее, Ваша Светлость, Ваше Величество, мне надо отойти, – тут же сказала я.

– Я объясню, – сказал Даниэль отцу.

Мысль о том, что кто-то еще мог попасть сюда – не давала мне покоя. А ведь если подумать, то мимо искривления летел еще один самолет, получается. Тогда почему попала только одна девушка? А может, там весь самолет упал в лесу? Но если так подумать, то я тоже одна попала в этот мир, хотя стояла на остановке, полной людей. В общем, это все было странным. Потому что я с Даниэлем и помощниками знахарки без особых проблем попали в мой мир и вернулись обратно. Но да ладно. Проехали, как говорится.

Сейчас же было важнее провести ритуал.

– Я не пущу тебя одну, – сказал Даниэль.

– Да, конечно, – кивнула я.