Время движется к вечеру и мне уже думается — куда ехать дальше? Посмотреть отремонтированный дом? Успею! В дом Микаэлы, поиграть с малышом Стерхушкой? Из-за войны давно его не видел, но мой день четверг. Или нагрянуть к родителям? Они меня примут любого и всегда. Как всегда, реальность заставила выбрать совсем иной, четвёртый, вариант.

У моих соседей в Загорье вчера случился бунт. Судя по одновременности и массовости, заранее подготовленный. На эту тему в башню пришли сразу два письма, по одному с каждой стороны. Командир гарнизона спрашивает — что делать?

Вечер

Вместо посещения родителей пришлось срочно возвращаться в башню. Обе стороны конфликта в Загорье прислали по письму. Барон с одной стороны, Управляющий Комитет Свободного Загорья с другой. Это что за зверь?

Начал с комитетского письма. Там объявляют барона низложенным, баронство до выбора нового правителя свободным, а Управляющий Комитет единственной властной структурой. Предлагают начать переговоры о добрососедстве, намекая на удовлетворение моих справедливых территориальных претензий. Требуют не вмешиваться в их конфликт с низложенным бароном.

Чудаки на букву «М». Стоит мне начать хоть какой-то диалог, от меня отвернутся все дворяне. Не только королевства, вообще все! После того только с Комитетом я и буду болтать, другие мне приличного слова не скажут и руки не подадут. Как же! Простолюдины вздумали бунтовать против законного правителя, а я разговоры с ними взялся разговаривать!

В своём послании барон информировал о случившемся бунте, но помощи не просил. Все дворяне и семьи верных простолюдинов закрылись в его замке. Первый штурм наёмного отряда отбит с большими потерями для нападающих. Ну не представляли они, что может сотворить дроб со стен крепости.

Было высказано мнение, что больше двух недель бунт не продлится — продовольственные склады внутри его крепости, а те крохи, которые застряли в порту, частично разграбили, частично уничтожили стихийными поджогами.

Дворянки с детьми были вывезены заранее в преддверии бунта. О возможности начала беспорядков и о прибытии корабля с наёмниками узнали за несколько дней, но решили выяснить имена зачинщиков и ответить им. Кстати, вместе с письмом мне, ушло послание в столицу к королеве-регентше.

Что тут сказать? Возможно, барон и прав — лучше взрыв, чем его ожидание.

Информацию о ситуации разослал по всем адресам. И королеве, и Регентскому совету, отдельно канцлеру, армейцам в три адресата, и просто хорошим людям для информации. Мало ли что и кому барон Загорский написал! От меня информацию ждут!

Приказал поднять дальний форт по тревоге. Его и без меня подняли, но мой приказ нужен. Велел никого не пускать и не выпускать, кроме представителей барона. С гонцами Комитета дел не иметь, посланий от них не принимать. Егерям, по возможности, вести разведку. И быть готовым к приходу приказа из столицы.

Далее уже только одному командиру гарнизона рассказал о решении королевы выделить на всех один орден и одно повышение в чине. Пусть думает кому, его люди. Через пару дней жду на подпись бумаги с представлениями.

Только после этого поднялся к себе.

Учения

Утро оказалось бурным. Перед рассветом на форт пытался напасть какой-то невнятный отряд, но уже на подходе был отогнан точными выстрелами метателей. Нападающие отошли, забрав убитых и раненых, потому их принадлежность установить не удалось.

Во Дворце меня почти сразу вызвали на совещание. Основной вопрос: Загорское баронство — оно вообще Хаору хоть как-то интересно? Барон Загорский декларировал, что собирается проситься под королевскую руку, сразу после того, как подавит бунт.

Резонов в присоединении немного, всего один — расширение королевства. С остальным выглядело как-то значительно хуже — земледелия там считай нет, промышленности немного, шахты добывают кое-что, но тоже не те объёмы, чтобы быть уж слишком интересными. Словом, налоги едва покроют расходы на работу соответствующих чиновников.

Но тут выступил незнакомый адмирал, и предложение барона заиграло совершенно новыми красками. А сказал он: «стоянка кораблей».

Это сразу сломало скептический настрой. Оказывается, один из портов Загорья крайне удобен для размещения эскадры. Что-то было упомянуто про укрытие от ветров, про глубину бухты, а главное, про доступность и расстояние до берегов потенциальных противников. Далее последовали мечты о новой эскадре, о политическом давлении и об остальном глобально политическом.

Мечтателей пытались охладить финансисты напоминанием, что пока ещё ничего нет, и непонятно на какие шиши строить такие хотелки. Но это так… Привычное бодание. Основной вопрос совещания был решён — Загорью в Хаоре быть! Прочие мелкие вопросы будут решены в рабочем порядке, а чтобы не терять зря времени, надо послать делегацию на переговоры к барону Загорскому. Не слишком высокого уровня, чтобы ничего лишнего не мнил о себе. У него на землях сейчас бунт? Господа, ну разберитесь там кто-нибудь!

Армейцы сразу отозвались в смысле: «Так мы уже!» И далее доложили, что именно сегодня начинаются вчера объявленные учения гарнизона Крепости Четырёх Стихий по приёму и помощи в развёртывании двух вспомогательных полков. Не вопрос заодно сопроводить дипломатов до замка барона Загорского. После ещё пары выступлений совещание завершилось, но меня подхватили под белы рученьки и увезли на совещание в Генеральный Штаб.

Еле успел переодеться из придворного в повседневный генеральский мундир. Сами понимаете, лучше сменить образ дворцового фазана на скромный лик юного генерала, так хоть немного буду походить на «своего».

Я, конечно, не надеялся, что от меня будут ждать фейерверка стратегических откровений или начнут смотреть в рот и внимать моим мудрым указаниям. И даже не ошибся! Никто и не думал о таком. Единственно, дали подмахнуть приказ по гарнизону. Смысл — к нам перебрасывают два полка для учений, а мы налаживаем развёртывание и тыловое обеспечение.

Затем на штабном совещании показали карты Загорья с заранее намеченными значимыми целями. Планы развёртывания сначала кавалерийского, а затем пехотного полка. Задачи, ставящиеся перед каждым из них, и намеченные сроки достижения целей. Всё это с подробными объяснениями мне, несмышлёному.

Причём так… мягко что ли. Вроде как папа привёл сына-первоклассника к себе на работу, а коллеги, взрослые дяди, рассказали тому, чем они здесь занимаются, и как оно тут работает. Главное, доступно объяснили. Не совру всё, но кое-что даже понял и уж точно узнал что-то совершенно новое для себя. Приятно, хотя неожиданно. Это деревенские закусочки с наливочками сыграли за меня? А может вытащенные из-под завала армейские артефакты? Или ещё что-то в таком роде?

Однако, закончив рассказ, генералы поинтересовались наличием у меня чего-нибудь эдакого, убойненького. И уточнили, что говорят о заклинаниях 9-ого Круга. О Метеоритном Шторме тактично умолчал, последствия больно непредсказуемы. Предпочёл рассказать о более практичном Огненном Шторме. Рассказ понравился, потому приказали принести карту масштабом покрупнее, с планом порта в Загорье, где высадились наёмники. Поинтересовались у меня, можно ли здесь отработать?

Чего я ни покажу на карте, наверняка, опытные тактики поправят. Потому пошёл по иному пути — прикинул свои возможности, сопоставил с масштабом карты и затребовал у вьющихся вокруг офицеров рейку определённой длины и круговой шаблон конкретного диаметра, лучше прозрачные. Поясняю внимательно слушающим генералам:

— Рейка — максимальная дальность заклинания, круг — область его действия. Главное, нужно убедиться, что ты с союзниками точно не попадешь под свою же чару. Это оригинальный способ самоубийства.

Все присутствующие понятливо закивали.

— Второе, на что необходимо обратить внимание — ветер, его силу и направление. Крайне не желательно, чтобы он дул в лицо, ведь в этом случае, облако тоже пойдёт на заклинателя. Далее предварительно выбираем цель, — накладываю круглый шаблон на карту, — и смотрим, с какой точки удобнее её поразить.